主考官兩名，以進士出身的大學士、尚書以下、副都御史以上的官員，經過吏部的派遣，由皇帝考驗過其才學之後才任下來的。而副考官有十人，以翰林充之。

考生的答卷上交後會用紙把名字糊住讓考官批改，而他們在改卷之時，發現了幾份很不錯的卷子。其中有一份答題貼切，詞藻優美，那程言亭便感嘆道：「這卷子定是揚州大才子徐涇的。」

後來發現那卷子的確是徐涇的，有人聽見了程言亭那時的話，又聽了考生中流傳的關於徐涇斷言榜首會是自己的囊中之物的話，便斷定徐涇向程言亭買試題了！

於是這份奏折便奏了上去。皇帝聽聞竟然有人買賣試題，當即讓程言亭停止閱卷，並查實他們錄取的名單中是否有徐涇。後來又查出程言亭以前在地方辦府學時，曾教授過徐涇，所以倆人有師生之誼。

天下考生一片嘩然，竟然做買賣試題這等勾當，著實是有辱讀書人之名！

如此，不管程言亭是否有買賣試題，他的立場都相當值得懷疑。於是在考生聯名抗議中，他被罷官回家，而在錄取名單第二名的徐涇也被剝奪了功名，終身不得再錄用。

而徐涇何許人也？

徐涇，年二十五，揚州人士，以才學冠絕天下而聞名。他出身寒門，因沒錢讀書，差點連考試的資格都沒有。後來得一富商資助才走到如今的地步，而那富商資助他的唯一條件便是要他當那富商的女婿。

徐涇恃才傲物，前世被原竟壓了一頭，心里十分不滿，便寫了不少話本把原竟塑造成了一個肥頭大耳、仗勢欺人的紈絝子弟。原家被抄家滅門，百姓人人惡之，也是因這些話本樹立起來的形象，給人錯誤的認識。

徐涇一副郁郁不得志的模樣，時常在酒樓高談闊論引起了齊王的注意。而齊王正需要這樣的人來對付原燁，便將他拉攏了過去在暗中培養。

在齊王當皇帝後，他從翰林院一路高升至都察院御史，在彈劾原燁一事上，他出了不少的力。

原竟不會忘記任何一個在前世對原家造成打擊的人，哪怕此時的徐涇還只是一個舉人，她也要將他捏死在搖籃里！

前世的原竟曾拜讀過徐涇當時考試的試題，頓時覺得自愧不如，那榜首理應是他的。只是程言亭並沒有另一位主考官那么大的權力，同時也有攀附原燁的心思，便違心將原竟列為了榜首。

而殿試上，皇帝因病，都沒有出面，只讓大學士負責了殿試，這樣，原竟便成了狀元。

如今的原竟依舊記得徐涇的文章，才敢這么大膽地下這一步棋子。而那彈劾程言亭的給事正好便是原竟交好的友人之叔父，他跟程言亭乃同鄉。

當年程言亭考中進士，而他沒有，並且程言亭官路亨通，反倒是他到如今也還只是一個給事，這令他心生嫉妒。於是在原竟的友人有意無意地透露下，他決定盯著程言亭，果不其然，讓他抓到了一絲把柄，將彈劾的奏折遞了上去。

重新評閱了卷子後，終於發榜了，此次會試共錄取了一百二十名，而原竟不出意外地排在第三名。緊接著的殿試上，皇帝依舊沒有出現，但是由於先前買賣試題的事情出來，也沒人敢放水，以原竟的能力最終也只得了個探花。

原竟並沒有因此而感到失望，原燁對此也十分滿意。雖說探花之名向來都是給那些樣貌出眾的進士的，比起別的可能會更受輕視，但是原竟的出身決定了她不可能會被人輕視。

「啊，探花郎年少英才，長得也俊俏！聽說還是原尚書家的公子呢！」

「可那探花郎有妾侍啦，你也別想了。我還是比較喜歡狀元郎，有才又有貌……」

「狀元郎一看年紀就不小了，肯定連孩子都有了！看榜眼，榜眼長得威武，我喜歡這等威武的人！」

「榜眼那么黑，虧你們能喜歡，依我看，還是探花郎最合適當郎君！」