原來丐幫前次杏子林大會上中了一品堂埋伏，全軍盡沒，連打狗棒也叫人家奪了去。後來雖經阿朱段譽所扮的假喬峰假慕容復解救，得以扳回一成，但這信物卻是始終未得奪還。此番大舉再下江南，於惠山山麓重開戰場，便是要與一品堂一決上下，雪洗前恥。

此時赫連鐵樹看著場中激斗，只是不住冷笑，手指在打狗棒身上輕輕敲擊，一副胸有成竹的模樣。丐幫中不時有人抬起頭來，狠狠向他瞪上一眼，他也只作不見，全不理睬。努.爾海觀戰了片刻，卻有些擔心起來，湊近身來在他耳邊低聲道：「將軍，形勢不妙啊，你看那雲中鶴……」

此時場中與雲中鶴放對的，乃是丐幫長老吳長風。但見他一口鬼頭刀上下翻飛，似慢實快，步步緊逼。雲中鶴在杏子林為王語嫣所指，曾在他手下輸過一招，對這路刀法頗為忌憚，仗著輕功高妙，東躲西閃地四下游斗，形勢頗見狼狽。

赫連鐵樹卻道：「不妨，雲中鶴即便不是那叫化子對手，一時也敗不下來。過上片刻，必有轉機。」

努.爾海抓了抓頭皮，看場中另兩對時，一邊是陳長老對陣南海鱷神。南海鱷神雖然兵刃上占著便宜，但陳孤雁一只麻袋舞了開來，風雨不透，南海鱷神也怕叫化兒擅弄蛇蟲，別要放了什么毒物出來，老子豈不吃個暗虧，也不敢過分進逼。另一邊宋長老一柄倒齒鐵鐧使得呼呼掛風，葉二娘知他功力甚深，且這兵刃專克刀劍，更不欲欺近身去，薄刀舞做一團圓光，護住了自身門戶，時不時說兩句風涼話兒，顯是用了一個「拖」字訣，不求有功，先求無過。□□海看了多時，實不見得有多少勝算，但已方杏子林一役損失頗重，此時並無其他人選可用，也只有心下焦躁：「這些叫花子著實難纏，便是天下三大惡人，卻也未必准能贏得。為何將軍的語氣，竟是挺有把握的樣子？」

這一場爭斗言明是以武賭勝，一品堂若敗，需交還打狗棒，三年不得再履中土；丐幫若敗，則不要在一品堂手下俯首聽命。丐幫三老情知攸關本幫生死榮辱，輕忽不得；個個抖擻神，奮力進擊。群丐見三長老漸占上風，互相看去，不由都面帶喜色。

忽聽「啊」的一聲大叫，吳長風鬼頭刀落地，手臂已為雲中鶴鋼抓剮中，鮮血淋漓，踉踉蹌蹌向後便退。

這一下變出突然，人人都是大出意料，明明見得是吳長老穩占上風，如何眨眼間便形勢逆轉？

宋長老瞥眼看見，急忙提一口氣，要逼退葉二娘過去看個究竟，豈料一運氣間，竟覺周身酸軟，用不得力，宛然是中了悲酥清風的跡象，不由心下大驚。

要知丐幫上次在這天下第一迷葯上吃了大虧，此番乃是有備而來，早派幫眾在山麓四邊布下陣勢，放哨巡風，絕不容西夏人再有暗中放毒之舉。此時這悲酥清風之毒卻是從何而來？

原來葉二娘甚是狡詐，早將那悲酥清風的毒水塗抹在刀刃之上，風干之後，原有那股刺鼻氣息已減，葯粉卻在動手之際隨風散布，實是傷人於無形的陰狠手段。雲中鶴亦用此法，果然輕易便傷了吳長老。只有南海鱷神生性憨直，兩人恐他露出破綻，此事並未與他說知，故而陳長老所幸未遭暗算。

宋長老手腳酸軟，鐵鐧登時遲滯，驚怒之下破口罵道：「兀那婆娘暗中放毒，好不陰險！」葉二娘咯咯笑道：「長老可是上了年紀，糊塗起來了，咱們是天下有名的惡人，不知要講的哪一門子信義？」語聲輕柔，手下卻絲毫不軟，腕子一轉，薄刀便向宋長老頸中砍去。宋長老心知不好，欲待橫鐧招架時，手臂又哪里提得起來。

一時間赫連鐵樹得意冷笑，□□海又驚又喜，丐幫眾人齊聲驚呼。奈何陳孤雁兀自在與南海鱷神力斗，數名八袋弟子都在抵敵雲中鶴，搶救吳長老，竟是分身乏術。其余幫眾便欲上前，然而以他們的武功，又如何搶得在葉二娘之前相救？

眼見宋長老不一刀之厄，猛地里白影晃動，場中忽地多了一人。

這人已在場邊山坡之上站了多時，眾人全神觀戰，竟無一人發覺他何時來到。此時他見宋長老危殆，方才一躍而下，直如白虹經天，迅捷已極。葉二娘一刀已落，竟不及他人來的快速，被他一步踏入，擋在宋長老身前。這一下落足正是刀法中空隙所在，葉二娘那薄刀本是圈轉回砍，此時卻被撩在了外門，不及回；同時眼前一花，一樣兵刃已向她面門襲來，只覺勁風撲面，觸臉如割，呼吸為之一窒，大驚之下不及多想，急忙踴身後躍，直退出去兩丈來遠，方才立定腳步，定睛觀看。

一看之下愈發驚異，原來那一招之間便逼退了自己的，並非什么兵刃，只是一支湘妃竹骨的小小紙扇。

持扇之人是個二十七八歲的青年公子，戴一頂卷草龍紋半月銀冠，穿一襲挑絲綉梅白苧長衫，披一領真紅穿花織錦披風，面目俊美，瀟灑閑雅。這時隨手將折扇一合，向眾人頷首為禮，微笑道：「在下慕容復，不請自來，請諸位多多原諒。」

眾人聽他報名，不由都驚噫了一聲。此時場中諸人均已停手，各自跳出圈外。南海鱷神歪了頭，上一眼下一眼打量慕容復，他曾見過段譽所扮的假慕容，難以分辨，索性一並發作道：「小子，你姑蘇慕容家真是愛管閑事！老子和丐幫的叫化兒們玩玩，關你屁事，又要你來插手！」

慕容復含笑道：「天下事天下人管得，何況諸位駕臨江南，在下算得半個主人，中原武林同道有難，在下豈能置