蕭峰微微一笑，還未回答，群臣中有人接口道：「南人一向文弱，哪里隨隨便便就有好武藝？想來蕭大王看朋友面上，多美言幾句也是有的。」這是平日看蕭峰不慣的貴胄暗含嘲諷。又有人道：「蕭大王何等本事，他稱贊的人，怎會錯了去？」這是崇敬蕭峰的武將忍不住出言維護。頓時兩下里你言我語，夾槍帶棒，幾乎便爭執起來。蕭峰聽著，卻並不辯解，手拿酒袋只是微笑。

耶律洪基也不信慕容復當真武藝過人，聽眾臣紛紛嚷嚷，正一沉吟，坐在他身後的一名華服美艷貴婦忽地笑道：「皇上素來英明，這一點子事又有何難哉？就叫那漢人下場一試身手，是高是低，不就明見了么？」

這貴婦姓蕭，名觀音，乃耶律洪基的正宮皇後，史載其「姿容冠絕，工詩，善談論」，是遼境第一的才女美人。蕭觀音平日雅好漢學，這時望見慕容復風姿飄逸，心中便有三分歡喜，故出此言。耶律洪基對這位皇後向來寵愛，聽她這般說，心下頗以為然，便笑道：「既如此，就叫他下場試試。皇後卻想看些什么？」

蕭觀音笑道：「咱們的角抵要一把好力氣，南人只怕玩不得。不如叫他射柳來看看，倒也罷了。」

射柳，為馬上競技之術，當時盛行於宋遼夏各國。射時在場上插柳枝兩行，削皮使之露出白色。射者乘馬以無羽橫鏃箭射之，射斷而接枝在手者為優勝，斷而不能接者次之，斷其青處或不斷及不中者為負。遼帝於秋獵之時，無不令眾軍賽技，這時營地空場邊早便已插好柳枝，只待比賽。

耶律洪基點了點頭，傳下令去，便命慕容復下場射柳。一聲令出，全場肅然，一排牛皮大鼓登時咚咚咚雨點般疾敲起來。

慕容復昨夜之行，有一半便是為今日遼主這一宣。這時聽得令下，笑意微揚，自傳令兵手中接過雕弓箭壺，躍上馬背，左腿輕輕一磕，那馬放步小跑起來，越奔越疾，四蹄撒開，直奔那兩排在風中輕輕搖曳的柳枝而去。

便在這片刻之間，慕容復心念急轉：「這些契丹人自幼長於馬背，弓箭都是看家的本領。我就算能射而接之，也不過和他們一般，見不得公子爺的本事！是了，須要如此！」

這時眾軍喧嘩早停，飲酒的放下了皮袋，吃肉的停住了佩刀，咚咚鼓聲中，數萬雙眼睛都盯在慕容復身上。只見他馳到距柳枝百步之外，雙腿輕夾，坐下馬猛地止步，人已踏蹬立起身來，張弓按弦，手指一松，三支箭同時向柳枝飛去。

這三箭一發，許多契丹士兵眼中便露出鄙視之意。只見那三支箭去勢甚緩，虛軟無力，顯見飛不到柳枝處便要落地。那幾個方才反駁蕭峰的貴官手捋胡髭，不由面顯得色。

可說也奇怪，這三支箭在空中晃晃悠悠，緩緩平飛，便是不見有落地之態。慕容復探手腰間，早又抽出三支箭來，弓弦一響，這次竟是風聲如刀，長嘯裂空。眾軍驟然一驚，只見後三箭閃電般直飛而前，展眼間便追上了先前三箭，猛可里箭頭撞箭尾，哨聲起處，六支箭竟是不分先後，同時向柳枝激射而至！

剎那間六箭飛到柳枝上方，這邊慕容復又是一弦三箭，張弓再發。只聽風聲凄厲，這次三箭去勢更急，轉瞬射到先前六支箭群中，忽地四散分開，竟是分做三個方向，和那六支箭相互碰撞。九支箭這么一撞，竟全部改變了方向，漫空飛舞，直如天女花散，斜飛側進，前擊後撩，然而所指不差毫厘，支支射正在柳枝削白之處。咻咻咻數聲輕響，那兩排三十六支柳條已是同時折斷。