眾人轟然應是。一時又是斗酒的、談笑的、摔跤的、射箭的，百戲紛呈，歡聲鼎沸，直沖雲霄。

蕭觀音最愛詩詞，只是遼國少有人與言，方才聽慕容復引己之詩，大生知音之感，見慕容復在蕭峰身側坐了，不由便笑問道：「慕容公子久居南方，難得也知曉本宮舊年之作？」

慕容復早知其意，含笑應道：「詩但有文字之妙，並無地域之別。以娘娘這等錦心綉口，天下皆聞，在下如何不知。」跟著輕輕巧巧接過話茬，便說起近世詩家詞宗來，言道杜沉韋雅、溫綺李僻，及至柳韻之和婉、晏聲之倩麗，無不深會其妙，只聽得蕭觀音笑靨如花，連連點頭。耶律洪基亦頗好此道，說到妙處，慕容復便不著痕跡地一句贊譽，更說得皇帝大笑不止。蕭峰於文字上甚是粗疏，雖然插不進口去，然見慕容復神采奪人，言辭飛揚，便微笑看著，心下一般地歡喜非常。

飲宴正酣，蕭觀音忽地想起一事，向蕭峰笑道：「蕭大王，難得上京一次，怎不帶你那小妹子來，大伙兒一起熱鬧熱鬧？」

蕭峰稍微一愣，應道：「阿紫？」

早在慕容復到遼前兩日，蕭峰在府中問起阿紫，侍女便道：「郡主帶了那個高昌國進貢的鐵頭人，出城去游玩了。」這一玩，竟是直到他奉詔進京猶未歸來。這時想起那小丫頭若回府見自己不在，還不知要把南京城鬧得如何人仰馬翻，忍不住心下暗嘆了口氣。

耶律洪基已帶了三分醉意，見他臉色不豫，便笑道：「蕭兄弟可是惦記了？這個容易，朕就派人去南京把阿紫接來，跟皇後做個伴兒。你正好在京里多留幾日，咱兄弟好生聚聚，如何？」

蕭峰一笑，拱手正要稱謝，猛然只聽遠處一聲號角，直上天宇，竟是異樣地高亢急促，登時一驚。他初識耶律洪基之時，便在長白山軍營中聽過這般音調的角聲，乃是十萬火急的軍情訊號！

號角聲如飛傳來，愈吹愈高，愈吹愈急，嗚嗚嗚只刺得人耳中生疼。剎那間宴止樂停，人人臉色嚴峻，都瞪大眼睛，盯著了角聲傳來的方向。

片刻之間，號角聲響至營門，戛然而止，只聽得嘶聲大呼：「西北軍情！西北軍情！」一騎塵土踏翻，直沖進營，至耶律洪基駕前滾鞍落馬，跪進兩步，大聲道：「皇上！大事不好！西北路反了阻卜大王，如今鎮州城失陷，西北路招撫使耶律撻不也陣前殉難！」

呼地一聲，耶律洪基猛立起身，臉色鐵青。四下遼軍立時垂手侍立，萬籟俱寂，真連一針落地也可聽聞。

阻卜，即今人所稱「韃靼」，當遼之時，有北阻卜、西阻卜、西北阻卜等別，均為遼國西北邊境的游牧部族。遼廷命其首領為大王，置西北路招討司以統之；並建三城曰鎮、防、維州，駐軍鎮戍，開辟屯田。阻卜之民剽悍驍勇，不服遼治，數百年來叛亂不止，正是遼國的肘腋之患。耶律洪基即位以來，已有過兩次小亂，但隨即平復，不防此次變生倉促，竟連官居一品的西北路招撫使也被害，邊陲重城失守，如何不天子驚駭，震動朝野！

那信使衣甲殘破，滿身滿臉的血跡泥土，眼泛紅絲，雙唇干裂，顯是不知多少天不眠不休急奔而來，這時自懷中摸出軍書雙手呈上，聲音嘶啞道：「皇上，此次阻卜軍聯合了敵烈八部，分兵兩路，軍勢大盛。我軍沿圖拉河且戰且退，眼見就要抵敵不住，求皇上速發援軍！」

耶律洪基自內侍手中接過軍書，一字字看過，猛地擲在案上，臉色愈發冷峻如鐵，卻一語不發。只倒背了雙手，眼望長天，沉思良久，忽地轉過頭來，雙眼中光炯炯，正落在蕭峰身上。