「可她們還是女人啊。」最初說話的人說，艙室里的其他人都看向他，「女人的力氣總是不如男人的，要是船上的男人太多，她們要怎么辦呢？」

「和對待我們一樣對待他們，」葛蓋說，「還能怎么辦？」

他上鋪的人翻身面對那個人，笑道：「她們肯定可以戰斗的，我看她們的力氣可以打倒三個……不，最少五個你。」

那個人撇了一下嘴，「那是我吃不飽……」

「吃飽了你想做什么？」葛蓋突然問。

「我沒想干什么。」那個人不太高興地說，「她們可是把我們買了下來。」

葛蓋看到他的眼神閃爍，也不再說話，他翻了個身，把臉轉向床鋪內，臉色陰沉起來。

飯後得到允許在甲板上吹風的時候，葛蓋走到一個人身邊。

「看著他們。」他對自己最信賴的兄弟說，「有些人要犯傻。」

「什么？」他的兄弟靠在欄桿上，咬著魚刺驚訝地轉過頭來，「你在說什么？」

「我說，」葛蓋說，「有人以為船上的人會怕男人。」

「什什么，」他的兄弟搖起頭來，「白船的人，最少一大半都是男人！」

「現在一大半都是女人和孩子，而白船的人每天都要做數不清的事，大多是對我們好的，他們沒空盯著誰。」葛蓋說，「我的房間里有個不太好的家伙，我得看著他，他說不好跟我們不一樣。」

「我的房間好像沒有這種人……」他的兄弟喃喃道，「你那里的那個家伙說了什么？」

葛蓋沉默片刻，「你再等等，我也要聽他怎么說。」

他聽到那個人又說起女人，從孩童時看到母親們在河里洗澡，到成為農奴後遠遠望到修女的屁股被修士撫摸，最後轉到白船的人身上，他說她們不像女人，比那些奴隸市場買來的孩子還不像女人，葛蓋不想聽，但他沒有，其他人也沒有讓他閉嘴，然後在飄著便桶氣味的艙室里，葛蓋聞到了另一種味道。

讓他惡心的味道。

「白船的人是不是也在用那個浴室？」那個人飄著聲音，眼珠上移，「他們的女人也要脫衣服是不是？」

「是又怎么樣？」葛蓋問。

那個人發出笑聲，「我就想一想，白船的人太好了，我我以為我的下面已經死掉了，它現在又活了過來，我就不能想一想嗎？你們也不想嗎，那么多女人，干凈的，好的女人！」

他吃吃笑起來，上鋪的人探頭看向葛蓋，被他的眼神嚇了一跳，又看看那個把手往衣服上隨便抹的人，他把頭往床里一縮，什么聲音都沒出。

夜晚很快到來，窗簾掩去了海上星光，波浪聲中，葛蓋躺在隨波起伏的床鋪上，伸出手，遙遙對著那個人所在的位置劃一刀。

無論上船的人相信或者不相信這事能成，白船的人已經照自己的法子去教導那些孩子。此後除了需要照顧嬰兒的一些女人，就只有那些被選中的孩子可以不吃飯的時候在上面行走活動，入夜後也要被叫到甲板去，男□□隸和女人孩子居住的地方並不相連，在隔著上鎖的門板聽著遠處傳來的動靜，奴隸們難免羨慕，命運的改變似乎就是一眨眼的事，成為戰士！不管她們以後要為誰，怎么去戰斗，能不能在戰斗中活下去，就算她們現在還是學徒，也天然地比奴隸，甚至比貧民更加高貴了，她們可是有可能成為主人的人啊！

不過，這份羨慕不久就變成了驚愕。

白船的人來打開他們的房門，把被挑中的孩子放進來，並且告訴這些奴隸，他們同樣必須在到達新國度前學習最必要的東西，這些孩子就是他們的教導者。

來到船上的人幾乎所有都不識字，除了縫補女工，很多人分不出字母和裝飾花紋的區別，作為價格不高的人市商品，他們雖然能聽懂很多命令短句，自己卻大多只會說一些粗鄙俚語，而且帶口音，至於數學，很多成年人需要比較長的時間，才能把手指跟擺在面前的東西對上數。反正牲畜也用不著什么聰明的頭腦，他們那點屬於人的部分只會讓他們偷懶裝死，老爺的鞭子和呵斥才能讓他們勤快起來，在遞交這些商品之前，為白船的人代理交易的管家感恩於豐厚的掮客抽成，讓奴隸賣主把他們驅使奴隸的獨門口令一一告知，至於那些零零散散賣過來的女人，也許未必有奴隸那樣謙恭，不過她們的家人和主人早早就教會了她們溫順的本分。

白船的生活是過去從未有過的飽足舒適，但在經過第一日的剃頭剝衣，在船上這幾日不到飯時就不得出門，形同囚禁的生活後，這些人對他們的新主人也不敢有更多幻想，現在這樣就已經非常、非常好，像做夢一樣好了——所以那些孩子帶著東西進門，而白船的人就守在走廊里的時候，上鋪的人下到了地面，躺著的人站了起來，每個人的手都放在身體兩側，為以後可能成為他們新主人的孩子讓出路來。

白狼的人通過孩子給他們上的第一課，是不准再在艙室里排泄。受傷不便行動的人和嬰兒除外，其他所有人必須去浴室旁邊專門的廁所，男人一處，女人一處，廁所門上貼有很大的字和圖案標明性別，他們要一個一個艙室地過去學會辨認它們，下一步，就是學會這些廁所跟便桶不一樣的用法。在收走便桶後，除了不照這些辦法使用廁所的人要受到飢餓的懲罰，站出來指出是誰這么干的人則會得到很好的獎勵。

這一課上完，他們又回到艙室。白船的人拿來了一些東西，那些孩子把這些東西小心弄進敞開的門中，待他們擺弄完，成年人們發現，是一個三腳木架，和固定在架子上的一本畫著畫兒的……大書。

很多人沒有見過「書」，他們能夠使用的語言里連書本這個詞都不存在。

孩子小心地掀開封面，有些流暢地，有些結結巴巴地，有些憋了很久都說不出一句完整的話地向對面的大人說明，因為他們下船後很快就要開始勞動，在此之前，他們應當知道自己可能會被分到什么工具，和這些工具該怎么使用。為了更好地讓他們明白，白船的人同時把一些小的工具拿了過來。

艱難的學習在上午結束，下午又繼續進行，因為有些工具大得不適合在艙室里觀看，更不必說動手練習，所以他們還要一個個艙室地到甲板上去，在陽光和海風中接受訓練，畢竟只靠那些孩子轉述，大多數人其實沒聽懂多少東西。白船的人依舊無處不在，在他們的注視下，無論代他們傳遞常識的學生，還是那些接受指導的人們，全都又緊張又努力，當他們得到停止的命令，可以奔向餐室或者回到艙室後，幾乎所有人都為這種緊張的努力感到勞累不已。然後，白船的人告訴他們，船已經離新國度不遠，最多三次日出便到。

每天要學習新的規矩，要學會使用工具，要學會洗手、排隊、洗澡，要定期更換衣服，要清掃艙室、走廊、浴室、廁所和甲板，不要亂放屎尿，不要隨便犯錯變成別人的獎勵，下船的日子又在眼前，差不多所有人都又忙又慌。聽到這個消息之後，葛蓋在想落地後的新生活是什么樣的，他還想到了那件他想做卻沒有做的那件事：那個家伙還敢想那些不敢想的事嗎？

還有一天就要下船，有個女孩在上午來開門，叫他們到甲板上去，艙室里的人都站起來跟在她的身後，一起出來的還有其他艙室的人，上台階前女孩突然回頭，一臉受驚地看著身後的男人們，葛蓋看到一只手，還有一個人突然縮到同伴身後，他的兄弟也低頭看了一眼，然後整個擠到了前方，那個女孩沉默地看了他一眼，迅速向上跑去。

後來什么事也沒有發生，葛蓋不知道那個女孩有沒有告訴白船的人，畢竟她剛剛成為戰士的學徒，不該一點點小事就怎么樣什么的，葛蓋知道的只有白船的人反復對他們這些男人說的，下船後，不要在新的住地犯戒，不得偷盜，不得殺人，不得□□婦女……晚餐後，他和兄弟一前一後走向那個人，把他夾在中間。

「你們——」

「小姑娘的肉舒服嗎？」葛蓋低聲問。他沒有等那個人回答，把他半推半送到船邊，透過冰涼的欄桿可以看到翻涌的波浪，他和兄弟一人抱腰，一人抱腿，只用一個呼吸，就把他投進了下面深深的，深得看不到底的海水中。