修摩爾笑了起來，同時帶著些許的嘆息，「是的，年輕人就喜歡這個，他一定也知道。比起拯救世界，解放他人，你們更願意為這樣的目標奮斗。」

為了勝利，為了證明個體的、種族的、文明的優越，他們會以極大的熱情改造自己，並進而改造世界。因為在他來之前，年輕人們的腦子幾乎是一片空白，他們理所當然地接受了強大和復雜的新事物，並相信能夠創造這一切的秩序天然是正確和合理的。

修摩爾並不認為術師過於狂妄，扭曲現實，因為工業城並不是一個幻象。並且，倘若沒有這樣的狂妄和能夠扭曲現實的意志，如何成為各族共主！

那些信仰他的年輕人會像火焰一樣傳播他的真理……

所以，他會給他們套上韁繩嗎？

如果會，他將為他們塑造什么樣的鐵律呢？

棋盤般規整的城市邊緣，閃耀光輝的玻璃幕牆下，大河流淌，一座鋼鐵大橋橫跨兩岸，列車在橋面隆隆駛過，嗚嗚的汽笛聲在天空與大地間回盪，鋼鐵的軌道一直向前延伸，在金色田野環繞的三號新住地，豹人埃拉終於決定去探訪住地的工作組，如果說這些新住地像是鐵道線上結出的累累果實，那么在鐵道線盡頭最大的那一顆雖然一直受其供養，卻至今未能真正連接這道涌動的動脈，不過血脈相通的時刻也已經不再遙遠，人群如蟻群，機器冒著水煙轟鳴的工地上，坎拉爾城規整的形貌已清晰可辨。

穿過那些筆直的街道，越過重新規劃而層次分明的城區和市場里熙熙攘攘的人群，離開這座繁榮的坎拉爾城，逆著來自高原的風向上深入獸人的國度，人與自然的關系在這另一半的國土上回歸了大致的原本形貌。茂密的草木間，曲折的古道上轍痕深深，來自坎拉爾的輕裝車隊同北方驅趕著牲畜的龐大車隊的相會；大大小小的部落散布在原野上，人的足跡與野獸的行跡交錯，野獸在深林密草中為生錯而捕獵，又被舉著長矛和弓箭的人們捕殺或驅逐，他們將閃著寒光的金屬矛頭和箭頭從獵物的身上仔細地回收；部落中，翹首等待的女人和老人們走出草屋，欣喜地迎接勇士們帶回的獵物，將鋒利的小刀楔入堅韌的血肉；繼續往北走，風中帶上了更多血腥氣息，大道上人跡稀少，連原野上的草食動物都變得比往常更警惕，分成兩個陣營的獸人軍隊隔著戰場對峙，連綿的帳篷外，士兵沿著營地逡巡，盔甲上刀痕宛然，目光殺氣騰騰。

部落聯盟同獸人王庭的戰爭暫時中止了，但仇恨的心仍在鼓噪。來自工業城的使者隊伍已經離開首領們的主帳，向著王城前行。當他們結束使命，走上回家的路，新的風向將決定這場戰爭最後的結果。

使者們看向在高地後出現的巨大台地，聳立的岩山如無終之牆，向左看，向右看，幾乎見不到盡頭，王城就在這塊宏偉之岩的頂端，在這個距離看去，只能在雲霧之中隱約見到一些也許是城牆的影子。

「我記得……這塊石頭好像沒有這么矮，那座城也沒有這么小，」隊伍里的一名狼人說，「可能是我記錯了。」

「有人過來了。」黑發的隊長說。

他們走下山坡，走向這支從王城出來迎接他們的隊伍。

向獸人王庭而去的這支隊伍將刮起狂風。

當成熟的秋風拂過獸人帝國時，日丹公國的空氣里已經帶上了來自世界盡頭的涼意，高高的天線沐浴在秋陽中，秋風托著落葉降落在窗台，厚厚的玻璃窗隔絕了風聲，一部手提箱一般的收音機放在窗下，現任日丹大公坐在長椅上，傾身看著他，起居室里幾乎坐滿了人，沒有人說話，只有從黑色喇叭傳出的聲音震盪著空氣。

一會之後，播報結束，在下一個節目開始前柔和的旋律中，現任大公輕聲說：「工業聯盟即將宣布重大決定……這可真是前所未聞的預告。術師要動起來了嗎？」

隨著無形的電波在空中傳播，同樣的訊息透過成千上萬的半導體震動著發聲單元，無論是草屋泥頂下的獸人，北地寒風中的商人，海濱及河岸邊正在勞動的、正在休息的工人，還是正在咒罵的貴族，抑或在那遙遠的地方，在中央帝國的神光森林中，坐在樹屋里，將收音機的天線擺向高塔的精靈，或者在帝國南方濕熱的泥土堡壘中，幾乎將耳朵貼在收音機上的遺族青年們，都聽到了同樣的預告。

「是工業聯盟決定對獸人王庭發動戰爭嗎？」

「是斯卡·夢魘決定稱王嗎？」

「是人類要同獸人決裂嗎？」

「是工業聯盟終於要踏出獸人帝國，建立一個以術師為中心的工業帝國了嗎？」

不同立場的不同猜測在人群之中流轉，龐大的、單向的信息網絡將人們連接在工業聯盟這個共同的錨點上，但這個渠道並沒有減少工業聯盟-工業城-術師的多少神秘，電台的日夜播報傳遞的內容再多，人們依然對許多問題感到困惑，並且他們的困惑不比那些盲目與之敵對的可憐祭品要少。對於工業聯盟這個突然降臨的新生事物，不僅那些直接和間接同它接觸的人們理解得艱難，就算是它的成員，就算是那些已經為它打下堅實的基礎，在異國他鄉為其樹立起旗幟的建設者們，也不能確定這個鋼鐵骨骼、蒸汽血液、以異世之人為心臟的共同體的下一步將邁向何方。

雖然他們中的某些人已經感覺到一些跡象，他們看到過，觸摸過，學習過一些書籍，聽某個人說過一些話語，他們的心中也已經想象過一些東西，並用自己的雙手確實地實踐了接近它的道路，但他們仍不能確定它到了可以出現的時刻。

新瑪希城，略帶疲態的塞力斯主教對會議室里的工作組成員們說：「非常好，我必須感謝在座的諸位，我已經不能想到比這更完善的准備了。」

「既然這個計劃得到了您的贊同，」組長說，「那么我們三天後就出發。」

「物資的准備很快就會到位，」副組長說，「在此之前，塞力斯主教，就請你好好休息吧。」

「好的，我會的，非常感謝各位的工作。」塞力斯主教說，他遲疑了一下。

「您還有什么需要嗎？」一位女組員問。

「不，不是我的需要。」塞力斯主教說，「我聽說了……你們的中央城市即將宣布一件大事，而這件事極有可能對這座城市領域內的所有人都產生重要影響，我聽到了一些討論，難道……或者說，新瑪希城會在此之外？」

「新瑪希城當然也在這場改革之中。」組長說，「不過沒什么可擔心的，我們已經准備好了。並不會影響奧森郡的重建計劃。」

組員們紛紛站了起來，會議已經結束了，組長向塞力斯主教邀請道：「公告的時間就快到了，您在自己的房間里也能收聽到，不過我們想您聽完了您肯定會有些問題，不如明天跟我們一起？」

「當然，好的，好的。」

塞力斯主教讓自己好好地睡了一覺，對一個有不少心事的老人來說這稍微有點困難，不過他在晚飯後散了一個很遠的步，差不多繞過了半個城市，還在夜校里聽了一節課，當他回到自己居住的招待所，值班室里的值日生們已經在商量怎么去找他了。最後躺到床上之前，他喝了半杯酒。

從深沉的睡眠中醒來時，天光已經大亮。塞力斯主教看向房間里的時鍾，確定自己沒有錯過任何事，包括早餐。

用過早餐之後，他動身前往同工作組約好的地點，離開招待所之前，他看到值班室里的收音機已經打開了，今天的值日生清理了桌面，把紙和筆擺在了手邊。他走在路上，身邊的人很快就從少變多，他像一滴水匯入河流，被這一波波帶著一些期待，又有一些緊張和興奮的人潮包裹著，從小路來到大路，又從大路分叉，人們走向不同的集合點，那些他們熟悉的工場和學校之中。

這是一個工作日，但今天早上沒有安排任何工作，城市的大部分工作都為那個即將宣布的重大決定暫停了。塞力斯主教走進學校，他看到每個教室里都坐滿了人，學生只是其中的一部分，更多的人們從大門外登記了名字走進來，他們三五成群地走向教室對面的禮堂和會議室。

老主教很快就看到了等候自己的工作組成員，他們一起走進一個會議室，里面已經坐了很多人，在他們坐下來以後，一個人提著一部收音機從外面走了進來，把它放在講台上。他們給這部在老主教眼中依舊神奇的機器接上線和附屬的兩個方盒子，他們鼓搗了一會兒，然後，它「醒」了過來。

在熟悉的細微噪音中，人聲和樂聲漸漸清晰地浮現出來，像模糊的鏡子被擦亮，機器的聲音已經被調到最高，加上外接了喇叭，使得會議室最後一排的人也能聽清。

還沒有到預告的時候，但也過了早上的新聞時間，一個人們最熟悉的女聲正以嚴肅的語調正在念著什么，「現在是在說什么？」有人問。

原本還在交談的人們話聲小了下來，他們看向那個大匣子，片刻之後，有人回答：「……在說工業城和工業聯盟的歷史。」