會場里鴉雀無聲。

斯卡垂下眼睛，對著講稿說：「那么，作為部落總代表，我宣布在場八百二十九個部落贊同投票結果，並於次日起對聯盟所有部落有效。具體細則將在隨後的會議中商定。在聯盟代表大會成立之前，不能接受任一一條決議的部落仍有反悔，並退出聯盟的權力。」

他再度看向會場。

「常務會給你們七天時間。」他平淡的聲音通過話筒傳遍了會場 ，也傳到了收音機前的人們耳中。

「他是誰？」一些人低語。

「一名獸人首領。」

「他說的這些是什么意思？」

「獸人帝國要不存在了。」有人回答說，「工業聯盟要將所有部落都吸收進去。」

「他們之前不是已經加入了嗎？」

「不，不是真的加入。聯盟只是同他們簽訂了一個使用土地和人口的契約，這份契約不是公平的，也不是長久的，是必然要被舍棄的。」那人說，「現在，舍棄它的時機已經來到了。」

「所以這就是他們鄭重其事要宣布的重要消息？」問話的人說，「這不是自然而然之事嗎？難道還意味著別的什么嗎？」

現任日丹大公，曾經的商會首領科爾森笑了起來，他對自己的妻子，也對起居室里的其他人說：「這個消息當然重要，可能對所有人來說都非常重要，因為它絕非自然而然之事。這些獸人部落的轉變，意味著術師的聯盟自此才是真正成立，無論人們曾經認為它是什么，從今日起，它就正式擁有自己的領土，人民和領袖了，至於軍隊，他們早就存在了，缺少的只是一個名字。」

「但是……」她仍感到困惑，並替其他人提出了問題，「這樣就建立起一個國家了嗎？」

並不是說工業聯盟還不夠資格，沒有力量，也不是說術師不夠名望，在一切應有的條件上，工業聯盟已經超過這世上的大多數國家，但若說這就是建國，人們首先的感覺仍是倉促和草率，這不僅僅是因為儀式不夠庄重或者缺少什么標志性的事件。

「建國？」科爾森大公又笑了起來，「不，當然不。這只不過是第一步罷了。」

但這是至關重要的一步。

「獸人部落的決定，是給後來者，給那些主動或者被迫加入這個聯盟的人和地區所作的榜樣。」精靈女王對會見廳里的精靈們說，「工業聯盟是不會從奧比斯王國和新瑪希城退出的，他們既需要那么多的土地，也需要那么多的人口，他們要完全而徹底地消化這些地區，以支持第二個，第三個工業城的出現。」

精靈們感到很吃驚。

「第二和第三個工業城？」

「僅僅一個工業城就……如果再有兩座這樣的城市，那位術師想要完全統治西大陸嗎？」

「所以奧比斯王都和新瑪希城是他選中的地方？」

「這就是他們新的建設計劃？」

「他們也許能做到，但是……」

「但是這份野心仍顯得龐大，是嗎？」女王說，「倘若術師只是想統治西大陸，我們只會認為這是一個需要一些時間的，對他而言並不算多么困難的目的。但在這個世界其它的地區再建更多的工業城，憑我們有限對工業聯盟的認知，這無疑是一個非常困難，而且極其宏大的工程，但既然第一座工業城已經存在了，那么這些工程同樣是能夠實現的。而只要兩座以上的工業城投入運行，對世界秩序的沖擊將不亞於於術師主動發動一場統一大陸的戰爭。」

精靈們目光閃爍起來。

「確實……比戰爭還可怕。」

「難以想象的前景……會真正『天翻地覆』的。」

「但術師至今仍未真正統合獸人帝國，一旦他統合完成……」

各種意猶未盡之語在人們之間傳遞，不過精靈們口頭說著可怕，驚人，大廳里的氣氛卻並不陰沉緊張，認知和情感在這里奇異地分離了。

「如您之遠見，陛下。」精靈長老說，「所以對獸人帝國的整頓是那位閣下龐大計劃的第一步，不僅獸人帝國，他還將徹底改變奧比斯王都和新瑪希城所在布伯平原上所有的統治秩序，像他改造那些開拓者一樣改造所有服從他統治的人們，我們知道這是必然的，不過，這個過程他需要多長時間？是什么確保他的意志能貫徹到聯盟的每一處，他將用什么力量將本質如散沙的人類聚合成為一體？」

「很好的問題。」女王說，「這也是我們所必須關注的，比起純粹地驅使人力建立一些奇觀工程，確保第一座工業城的秩序完整遷移才是這項工程真正的難關所在，機械能在模具中鍛造為完全相同的器件，人的性格和品德卻有萬千變化，變化是他們的活力所在，卻也會變成禍亂的根源。尤其當術師的目的與常人的習性相悖時。」

「他的追隨者們一旦失去約束，造成的災難將無法估量。」

「我們不能不有所作為。」

收音機中的會議直播已經結束了，但收音機前的人們並未散去，因為播音部門馬上就開始為聽眾們解說部落在聯盟內的現狀，和這些決議對他們及聯盟的影響——這種做法很是出乎某些人的意料之外。同時，大禮堂里的會議也同樣未結束。

斯卡同樣在向與會者闡明這些決定的意義，他的講稿是自己寫，經過葯師和術師兩人潤色的，內容扼要，語氣直白，部落從此便與聯盟內外一體，徹底讓出獨立性，正式加入工業聯盟的生產體系的事實人們都清楚地認識到了，他並沒有過多講述這些決定會帶來的好處，而是明確地告知所有在場的部落首領們他們會失去的東西，並一再提醒他們是有反悔和退出的道路的。

這種話他同樣在之前的部落大會上說過好幾次，態度可比現在惡劣多了。或許可能真的有人曾為他的慫恿心動過，但那情感上的動搖只是崇尚自由的部落人對被約束起來一種本能的反抗，這次部落大會鋪墊已久，所有手握票牌的人都知道他們應該做什么決定。雖然議程緊張，人們卻沒有什么波折就達成了思想和行動上的一致。

如今塵埃落定，幾乎所有人都如釋重負，即將踏入新時期的脫胎換骨之感正在取代了此前的焦躁不安，回味投票結果出來之前對工業城建設歷史和建設成果的總結報告，斯卡的講話對他們已不能造成任何動搖，包括在投票中投了反對票的人——在結果不可能改變的時候，他們只是通過反對票表示一種態度，沒有想要真的改變什么。而斯卡知道他們是怎么想的。

「我要講的話完了。」他說，「接下來，大會最後一項，請常委會主席『術師』雲深致辭。」

幾乎每個人都能感覺到，這句話後，會場的氣氛為之一變。

斯卡作為一名首領和部落共同領袖的素質有目共睹，沒有人比他待在那個位置上更能服眾的了，但術師他是——他是……

他是什么呢？