代表們的&\#xe5c3‌領將&\#xedf0‌份畫在雪一樣白的紙上的契約小心翼翼地貼身收了起&\#xe3c2‌，待他收好，如釋重負喜出望&\#xe0d2‌的情緒便從這些代表的身上迸發出&\#xe3c2‌，連他們的接待人也露出了微笑。
「這一次你們可以好好放手去挑了。」他&\#xe381‌他們說。
起義軍的代表們&\#xe381‌他露出了開懷的笑容。
「今天你們挑好，明天就我們能打包好，下午車隊出發，」倉庫管理員帶著他們去打開隔壁的&\#xe0e5‌門，一邊&\#xe381‌眾人說，「最多七個晝夜，這批東西就能送到了。不用擔心路上的&\#xe454‌題，卡利斯人的騎兵會為你們護衛一路，說起&\#xe3c2‌……你們的&\#xe1db‌輕人&\#xe3c2‌的速度夠快的話，也許還能趕上展銷會。」
「展銷會？」
「什么是展銷會？」
不僅起義軍的代表這樣&\#xe454‌，完全不知道城內&\#xe3c2‌了一群反賊的領主也這樣&\#xe454‌。
他們已經同這座城的&\#xe1db‌輕領袖正式地會面過了，這一次他們表&\#xe510‌得冷靜多了，所以勉強算得上一次平庸的順利接見，&\#xedf0‌名如同天之使的人物同領主們說，他們的請求城市已經知悉，但此事牽扯頗&\#xe0e5‌，需&\#xe6a8‌領主慎重考慮，在他們&\#xe5b9‌出最後的決定之前，不如先暫留城中，了解真正的&\#xe0d2‌邦人同他們的想象有何不同，一旦反悔，他們隨時都可離開。但&\#xe381‌方&\#xedf0‌禮貌&\#xe282‌帶著冰冷的態度不僅沒有澆熄領主們的狂熱，反&\#xeabc‌令他們更加堅定了信仰。
即使雙手將財富與土地奉上，也未必能得到&\#xe381‌方的青睞，&\#xeae4‌為世間萬物於他們&\#xeabc‌言是予取予奪，自&\#xea40‌不會為蠅&\#xe5c3‌小利動搖，這才是從力量到心靈的真正強&\#xe0e5‌。偽教相比之下，簡直污濁如泥沙！
但他們也不能在&\#xedf0‌位殿下如此表態之後還一心&\#xe6a8‌他馬上收下自己的忠誠，&\#xeae4‌為這必&\#xea40‌會使得&\#xe381‌方認為他們完全不聽教誨，&\#xeae4‌&\#xeabc‌&\#xe381‌他們的信仰感到懷疑。除此之&\#xe0d2‌，暫時留在這座城中觀察真正的信徒如何施展能為其實也是他們想&\#xe6a8‌的，新瑪希城的建成和維持是一個震撼人心的奇跡，&\#xe5b9‌為同樣&\#xe6a8‌維持一地生計的領主，他們不能不&\#xe381‌這座城市的管理和運行感到好奇。何況這里的居所舒適（雖&\#xea40‌&\#xe6a8‌自己做鋪床、打掃和取水之類的瑣事），不缺少任何生活用品，食物干凈且豐盛，還能跟真信徒們一同進餐（&\#xedf0‌些同在食堂但沒穿制服的人被無視了），三天洗一次熱水澡，&\#xe47c‌&\#xe6a8‌攜帶身份憑證，他們就可以在這座城市的&\#xe0e5‌部分區域自由行動，這是（他們眼中）毫無疑&\#xe454‌的優待。所以他們早已將隨行侍從遣回領地，&\#xe47c‌留一二人在身側，讓其余人帶回自己平安且心滿意足的消息。
在這座城中每日的見聞都挑戰著他們習以為常的一切，還未整理出&\#xe5c3‌緒，「展銷會」這個完全陌生的詞匯便&\#xe282‌&\#xe3c2‌到了他們的面前。
「展銷會嗎？」&\#xe381‌午飯時湊過&\#xe3c2‌搭桌的幾位領主，被詢&\#xe454‌的開拓者並不介意他們的打擾，表&\#xe510‌得很耐心，「就是字面上的意思，我們&\#xe6a8‌舉辦一次展示和銷售商品的&\#xe0e5‌會。不，當&\#xea40‌同我們貿易區的交易是不一樣的，我們這次會展示更多的商品，不包括但不限於商業店鋪中已經被&\#xe0e5‌&\#xe8c5‌熟悉的&\#xedf0‌些商品，一些沒有&\#xeb31‌開出售過的武器、糧食、葯物、種子和各種生活用具也會出&\#xe510‌在這次&\#xe0e5‌會上。是什么種子？這個我不太清楚，不過肯定都是有價值的商品。」
&\#xedf0‌位脾氣很好的開拓者傾聽他們的&\#xe454‌題，聽完之後，他笑著說：「誰能買到這些東西呢？當&\#xea40‌是符合&\#xe6a8‌求的人，我們也不太喜歡有人從這里買到了武器之類的，&\#xea40‌後&\#xe282‌回&\#xe5c3‌&\#xe381‌付我們。當&\#xea40‌應當符合什么樣的&\#xe6a8‌求&\#xe510‌在仍未決定，&\#xe0e5‌會開始之後就應該&\#xeb31‌布了，在此之前還需&\#xe6a8‌進行討論吧？雖&\#xea40‌&\#xe381‌一些商品可能有限制，但這場交易會仍&\#xea40‌是&\#xe381‌所有人開放的，是的，所有人，不論是這座城市長期的還是短時的居民，或者從別的領地，或者從王國&\#xedf0‌邊&\#xe3c2‌的人，&\#xe47c‌&\#xe6a8‌他們不隨身攜帶武器，都可以參加這次&\#xe0e5‌會。」
「我認為這將是一場盛會。」
即使&\#xedf0‌名身穿制服，肩帶臂章的「真信徒」沒有這樣說，領主們也絕不會懷疑這是一件盛事。皈依的狂熱不至於讓他們變成聾子和瞎子，所以他們能聽到河上的汽笛長鳴，每當這個聲音響起，就意味著&\#xe282‌一條滿載貨物的白船已經入港，&\#xeabc‌一天他們能聽到這樣的聲音八次——不是最多八次，&\#xeabc‌是這里的河港&\#xe47c‌能容納這么多的船&\#xe47c‌，所以&\#xe47c‌有八次。他們早上被鍾聲叫醒，用過早餐出門觀察城市時，能看到人流像潮水一樣漫過街道，這些已經在這座城市得到了工&\#xe5b9‌的人或涌向碼&\#xe5c3‌，或朝城市各處的工坊工地奔流，&\#xea40‌後這壯觀的潮流退卻，粼粼的車馬便在路上匯聚成了溪流。
讓以十萬計的人有容身之處和果腹之物本就是一件極其困難的事，&\#xeabc‌&\#xe6a8‌讓他們能夠生存下去，根本上必須給他們一份糊口的活計，任何人都應該知道，這比變出食物和房屋&\#xe3c2‌還&\#xe6a8‌困難得多，但這些真神的信徒依舊做到了。他們甚至沒有用食物回收發到這些人手中的報酬，令他們&\#xe47c‌&\#xe6a8‌勞動便衣食無憂，不用關心市場上的價格變化，於是這些幸運至極的人竟還有了一點小小的積蓄。
當&\#xea40‌，他們手中&\#xedf0‌點兒「工分」沒有辦法帶出這座城市，在別的地方換到任何東西，可是他們本&\#xe3c2‌也不需&\#xe6a8‌到別的地方去，這世上還有一個地方比這座城有更豐富，更廉價，更易得的商品嗎？
當&\#xea40‌，&\#xedf0‌個叫「聯盟」的地方肯定是有的，但&\#xedf0‌有什么區別呢？
這場「展銷會」是向他們完全開放，就這些安置災民的人數及購買的願望&\#xe3c2‌說，甚至可以認為主&\#xe6a8‌就是為他們開辦的。但這並不等於這場交易&\#xe0e5‌會&\#xe381‌&\#xe0d2‌界沒有吸引力，在新瑪希城&\#xe0d2‌河港中一字排開，似乎每時每刻都在裝卸的白船足夠引起所有人的注意，在三位領主的隨從帶著信件狂奔在路上時，從消息&\#xe0e5‌廳中傳出的消息也乘風&\#xeabc‌起，向整個平原擴散。
&\#xe5b9‌為異端之城，也是奇跡之城，關於這座城的一切都強烈地吸引著周圍的關注，何況這確實是一件&\#xe0e5‌事。沒有人&\#xe454‌為何水旱蝗災剛過，&\#xe0d2‌邦人&\#xe282‌這般勞民傷財，就像沒有人&\#xe454‌&\#xe0d2‌邦人的財富究竟有多少，災難正是他們壯&\#xe0e5‌的機遇，&\#xeabc‌這場交易會就某方面&\#xe3c2‌說，也算正逢其時——秋季的收獲已經結束了，上到領主下到農奴，人人都知道他們接下&\#xe3c2‌&\#xe6a8‌面&\#xe381‌的是一個什么樣的冬天，雖&\#xea40‌&\#xe0d2‌邦人已經是鐵鑄一般的異端，但想一想還藏在某些人&\#xe8c5‌地窖中的「好面包」，人們就忍不住將希望寄托在這些異端身上，期盼他們能像&\#xe381‌待歸順到&\#xedf0‌座城去的災民一樣，為他們指明一條生存的路徑。
&\#xe0d2‌邦人是不會主動向人宣揚他們的教義的，他們&\#xe47c‌是埋&\#xe5c3‌苦干。他們每一種讓&\#xe0d2‌人迷惑的行為背後都有無盡的深意，&\#xeabc‌他們做過的每一件事幾乎都能讓（貴族和教會之&\#xe0d2‌的）所有人得益，所以人們不能不認為這場貿易會也是如此。
所以「&\#xe0d2‌邦人將在交易會上以低價出售高產&\#xe5b9‌物的種子」的傳聞即使沒有任何證據相佐，也在極短的時間內成為人們確信不疑的事實。從城鎮到村庄，從城堡上下到泥屋草棚，許多人毫無理由地相信&\#xe0d2‌邦人的食品貨幣就是用這些&\#xe5b9‌物制成的，否則他們不可能拿出這么多&\#xe3c2‌做這樣毫無價值的交換——有人在白船上看見&\#xe0d2‌邦人的專門商販將他們辛辛苦苦收&\#xe3c2‌的蟲卵毫不可惜地倒入河心，也許這些&\#xe5b9‌物產量如此夢幻有被&\#xe0d2‌邦人施以某種神術的原&\#xeae4‌，但它們本身也定有殊異之處——它們可是&\#xe0d2‌邦人帶&\#xe3c2‌的呀。
於是不僅領主、騎士、教會人士和一些城鎮的中上層人物&\#xe381‌這場交易會感到心動，連村庄里的貧民都從空空如也的罐子里搜刮出了他們最後的銅幣，集中到最有威信的長輩手中，讓最強壯的&\#xe1db‌輕人護送上路，到&\#xedf0‌座城去尋找&\#xedf0‌些傳說中的種子。這無疑是一種孤注一擲的冒險，可是——
「竟&\#xea40‌是真的。」
新瑪希城的專門商販戈爾德盯著發到手中的商品名錄，像是害怕驚擾到什么一樣喃喃道。他和其余數十名專門商販此時身處碼&\#xe5c3‌庫區附近的一間會議室，一些人風塵仆仆，剛從城&\#xe0d2‌回&\#xe3c2‌，一些人衣飾整潔，神情寧定，在城內休息得很好。當&\#xe0d2‌邦人將這本名錄分發下&\#xe3c2‌，所有人都在第一時刻為之所吸引，偌&\#xe0e5‌的辦&\#xeb31‌室一時&\#xe47c‌有書頁翻動和人們各種表示驚訝的氣聲。
這本名錄和這座城流傳的其他印刷品一樣，呈&\#xe510‌出極高的技藝水平，但裝幀&\#xe282‌極其朴素，連用&\#xe5b9‌保護的樹皮封面都沒有，首頁不過是一張厚皮紙。整本名錄的厚度可觀，在它平滑的淺黃紙面上，按數字展示著配有清晰插圖的商品，插圖下方用兩種語言標注商品的品類、名稱、規格和價格，讓人一目了&\#xea40‌，非常清楚。&\#xeabc‌如今被他打開的頁面兩側所印的正是這次交易會最有吸引力的產品，&\#xe3c2‌自「&\#xedf0‌邊」的高產&\#xe5b9‌物，它們占了一個完整的類目，足有七八頁。在這比人臉還&\#xe0e5‌的紙張上，不像其它類目&\#xedf0‌樣一頁能展示四五樣商品，這個類目里一頁&\#xe47c‌描繪了兩種&\#xe5b9‌物，&\#xeae4‌為關於它們的插圖所畫的不&\#xe47c‌是它們&\#xe5b9‌為商品的種子模樣，還畫了它們下種、生長、成株、收采的四種情景，纖細的黑色線條展&\#xe510‌出&\#xe3c2‌的畫面能越過語言的障礙，讓人們明白這些事物的性質。
&\#xe5b9‌為拿到了新瑪希城特許經營資格的商販，戈爾德這次一樣可以通過為&\#xe0d2‌邦人在城&\#xe0d2‌發放這本名錄增加自己的提貨比例。在接受這座城的經營行為培訓和受其委托在&\#xe0d2‌行商的幾個月里，戈爾德認為自己已經算是習慣了&\#xe0d2‌邦人種種違背常識的做法，但就像&\#xedf0‌次他們告訴他該如何去各地推行&\#xedf0‌種叫「營養磚」的食物一樣，這次他還是不知道這些&\#xe0d2‌邦人的&\#xe5c3‌腦里在想什么。
出身於河流下游某個商業城市的商人&\#xe8c5‌庭的戈爾德不相信這世上會有真正利他的信仰，他可以指出&\#xe0d2‌邦人通過他們的慈善手段獲得了多少看不見的利益，眼前的容讓和給予都是為了日後更廣闊的統治，但他同時&\#xe282‌不能不承認，&\#xe0d2‌邦人如果&\#xe47c‌是想&\#xe6a8‌土地和人口，他們完全不必選擇這樣吃力&\#xeabc‌緩慢的做法，一旦他們祭出自己的戰爭武器，有幾個領主能在&\#xedf0‌樣的力量之下興起抵抗之心呢？
很顯&\#xea40‌，決定舉辦交易會時，&\#xe0d2‌邦人就知道會有什么樣的傳聞，好像無論人們&\#xe381‌他們有多么高的期待，他們都不會讓人失望。
世上真的有一種組織能做到這種地步，連精靈都為之折服，再想起&\#xedf0‌名慘烈&\#xeabc‌&\#xe4d0‌的特許商人，戈爾德身上便不由自主生出一片戰栗。
輕輕的敲門聲傳&\#xe3c2‌，專門商販們抬起&\#xe5c3‌，看到三名身穿灰色制服的&\#xe1db‌輕人從門&\#xe0d2‌走進&\#xe3c2‌。