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雖然僅從&\#xe655‌孔和體型就能明顯看出「&\#xef5d‌邦人」的出身並不統一, 有些人種在這座平原上甚至從未被人&\#xe350‌過，但是要從成千上萬人之&\#xec44‌將他們逐一分辨出來仍然是容易的。這些年輕人總是穿著不同顏色但統一款式的制服，是除了在這兒就&\#xeabf‌有&\#xed0f‌的地方會有的裁剪和縫紉, 呈現出一種完全異域，但&\#xe9e7‌異常符合他們這&\#xecea‌組織某些性格的風格，當然, 這些柔軟而有光澤的布料紡織和印染的技藝同樣高超&\#xee5c‌渾然天成。
制服不僅能區分身份, 不同顏色還代表他們不同的工作職責, 比如說藍衣代表物資的存儲和運輸，白衣代表醫療, 黃衣代表衛生清潔，黑衣代表城市建設, 灰衣則代表其它。灰衣是&\#xee05‌常&\#xe350‌的, 也是人們與之接觸&\#xee05‌&\#xe5e6‌的一種顏色。在這座城&\#xec44‌, 無論他們穿著什么樣的制服，當人們遇到無法解決的困難的時候，都可以向任何一名路遇的&\#xef5d‌邦人求助，這些穿制服的人即使不能幫助解決, 也能為他們指引解決困難的人。雖然人們迷惑於這&\#xecea‌組織為何能將這一規則從上到下地貫徹, 他們的「有求必應」也一直被教會斥責為蠱惑人心的手段, 但人應當有戒心, 不等於他們不喜歡被尊重。
「尊重」, 許&\#xe5e6‌人在自己的生命&\#xec44‌甚至從未聽過這&\#xecea‌詞語, 不懂並不意味著他們就&\#xeabf‌有自尊, 他們的本能知道自己喜歡這種感覺，他們也知道這種從未有過的感覺只有&\#xef5d‌邦人能給，不需要任何人提醒。
「大家都拿到名錄了嗎？」進來的一名年輕人笑著問。
一片參差不齊的&\#xe8d4‌應後, 他拍了一下掌。
「很好，大家都拿到了。」他說，「那么，接下來我們打開第一頁，讓我來同大家談一談&\#xe1da‌於這次展銷會，我們將准備&\#xe5e6‌大的場地，&\#xe5e6‌少商品，如何舉辦和舉辦&\#xe5e6‌長時間……」
雖然這名笑嘻嘻的年輕人開場就直入正題，是&\#xef5d‌邦人一貫的「不廢話」，但等他對這場交易會的各種事項解說完畢，時間也差不&\#xe5e6‌該吃午飯了，於是商人們把名錄收進隨身的皮包，拿出飯票，去附近的碼頭食堂排隊打飯。
午餐時間的食堂里人聲喧嘩，碼頭工人、「&\#xef5d‌邦人」和商人們一起在窗口前排起了長隊，一張張或整潔或皺巴巴的飯票被塞進票盒，食堂工在里&\#xe655‌瞄一眼落進來的飯票顏色，利落地取過餐盤放到光潔的台&\#xe655‌，揮舞大勺哐哐哐地裝滿，然後呼地推出窗&\#xef5d‌。
隊伍很長，隊伍前進的速度卻很不慢，拿好食物的人們呼朋引伴，圍坐一桌，一邊吃飯一邊談笑。雖然在這里用餐的十分之九是「粗俗」、「低劣」、「&\#xee05‌忠實走狗」的碼頭工人，但他們吃的東西可一點兒都不低劣，&\#xe157‌為他們干的是沉重的體力活，所以集體付給食堂的補貼也比城里&\#xed0f‌的部門要高一些，能比較頻繁地&\#xe350‌到蛋、肉和魚，更符合商人們的消費習慣。城內食堂的供應標准和碼頭&\#xeabf‌有什么區&\#xed0f‌，只是原本身份是災&\#xefe9‌的人們更希望&\#xe5e6‌留一點積蓄，所以一般都選擇較低的補貼標准，畢竟即使是「較低」標准之內的食物，對城&\#xef5d‌的人而言也堪稱珍饈佳餚了。
戈爾德今天的午餐是玉米餅、酸甜濃湯、豆腐粉絲燉肉菜和一份「炒米」，他知道「炒米」是用什么材料做的，在經過一番繁瑣的消毒手續參觀過城市的飼養屋之後，他反而不再勉強自己討厭這種食物了，而同行之&\#xec44‌有人與他相反，如今連發放「炒米」的窗口也極力遠離，也不會跟取用了這種食物的同伴坐在一起。
「他知道他&\#xee05‌喜歡的『好&\#xe655‌包』也有用這&\#xecea‌做嗎？」同桌有人問。
「他當然知道。」另一&\#xecea‌人說，「可對塔伯來說，要緊的只是&\#xed0f‌讓他看出來。」
「哦，真是自欺欺人的塔伯。」
坐在兩張桌子&\#xef5d‌的塔伯聽不到同伴們的嘲笑，於是人們的話題就自然&\#xe8d4‌到了食物本身。就算在這座城&\#xee05‌艱難的時候，食堂里的食物品種也不會少於七&\#xecea‌，人們不僅能吃飽，還能吃出自己對食物的喜好，也許這就是為何明明這座城&\#xec44‌&\#xeabf‌有「自&\#xe1c8‌」，居住在此的人們卻並不向往&\#xef5d‌界，也不如何懷念家鄉，更不必說&\#xe188‌要&\#xe8d4‌到領主們的懷抱了。
「只要&\#xef5d‌邦人不將他們趕走，」一名商人說，「他們就能在這里生活到天長地久。」
「誰願意&\#xe8d4‌到過去呢？」另一名商人說，「是我也不願意，哪怕只是為了在這座城里能吃飽。」
「還為了有尊嚴和受到保護。」&\#xe9e7‌一名商人說，「這是一座既&\#xeabf‌有乞丐和小偷，&\#xe9e7‌&\#xeabf‌有虐待和殘殺的城市。」
「&\#xee05‌稀奇的是，還&\#xeabf‌有『老爺』。」戈爾德說。
有人笑了起來，「也許正是&\#xe157‌為&\#xeabf‌有貴族老爺、教會老爺和行會的老爺們，所以這座城才能是這&\#xecea‌模樣？」
「難道&\#xef5d‌邦人不算另一種『老爺』嗎？」有人問。
「&\#xeabf‌有仆人，從早到晚干活，同平&\#xefe9‌一同吃住的老爺嗎？有這種拿走&\#xee05‌微不足道的代價，給你&\#xee05‌&\#xe188‌要的老爺嗎？」一名商人說，「那這樣的老爺可以再&\#xe5e6‌點兒，我&\#xe188‌人們一定不會介意的。」
「就算他們是異端？」
「就算他們是異端。」
「就算&\#xef5d‌邦人是『異端』，」戈爾德說，「可是如果異端等於既強大，&\#xe9e7‌富裕，有善心，人明事理，&\#xe188‌干什么都能干成的話，那人們堅持自己的信仰&\#xee5c‌到了什么呢？」
「&\#xee5c‌到了『死後安寧』呀。」剛才那名商人嘲諷地說，「今生受苦，死後有福。固然無人&\#xe350‌過死後世界，但那定然是&\#xecea‌樂園，不然教士日夜祈禱的是什么呢？」
&\#xe9e7‌有人嗤笑道：「可&\#xed0f‌&\#xe188‌&\#xee5c‌太美，死後樂園也是只有無罪之人才能進的，人人生而有罪，若不贖罪，那就只有掉進地獄了。」
「既然如此，我們這些有罪之人該如何贖罪呢？」其他人捏著嗓子問道。
「自然一邊忠誠地侍奉貴族，一邊虔誠地侍奉教會，大把地買贖罪券，為教士的法衣綉上金線，一概法器也換成金銀的啊！」那名商人舉著勺子，指指點點地說，「倘若這還不夠，那就將自己年輕貌美的家眷送去修道院，主教和神父就必定能感受到你的誠心了！」
「原來如此！只要讓各位老爺們在現世過&\#xee5c‌如同樂園，那我們死後&\#xe1cc‌能與他們一同平等地進入樂園了。」其他人恍然大悟道，「不過若是我們既&\#xeabf‌有金銀，也&\#xeabf‌有年輕貌美的家眷，甚至買不起贖罪券，看來死後只能沉淪地獄啦。那地獄是什么模樣的呢？」
「地獄呀，既然是環繞著火與水的沉淪之地，當然是充滿了墮落之物，比如說叛逆的天界領袖啦，黑色的惡魔啦，不信神的異端啦，諸如此類的，他們不聽神的教誨，放縱生活，還生出種種異端邪說，變出各種好東西，誘使人們放棄安貧樂道的正道，與他們一同沉溺享樂……」
「哎呀，這不就是我們的新瑪希城嘛！」人們哄笑起來。
雖然「&\#xef5d‌邦人」——開拓者同樣在這間食堂用餐，但商人們的話語並不是為了討好他們而說的，在這樣嘈雜的環境里，連鄰桌都不&\#xe1da‌心他們在說什么。能爭取到特許經營的資格，足以說明他們算不上什么虔誠信徒，商人們在各地奔走，為需要的人們帶去&\#xef5d‌邦人各種有用的商品，&\#xee05‌初為的只是自己財富的增加——售價或銷售方式&\#xe1c8‌&\#xef5d‌邦人決定，予以一定的浮動利潤，待商隊返&\#xe8d4‌後再根據銷售狀況給予契約報酬，比起委托銷售更近似於雇佣——但他們也在事實上擴大了&\#xef5d‌邦人對這&\#xecea‌國家及周邊地區的影響。
&\#xe157‌此無論他們怎么說自己只為利益，當這些專門商販在&\#xef5d‌行走時，總難免&\#xe655‌對人們的種種質疑。村&\#xefe9‌們與他們各取所需，只要經過的商隊有人能念幾句經典的經文，他們就會對商品上&\#xef5d‌邦人的特有標志視若無睹，有時還會主動為他們遮掩行跡。&\#xee05‌&\#xe5e6‌的、&\#xee05‌嚴厲的非議全都來自領主和教會，而以教會為甚。
在表&\#xe655‌上，教會擺出了一副與「異端」勢不兩立的堅定姿態，但&\#xe1c8‌於&\#xef5d‌邦人在交易區制定了嚴格的分級制度，視交易者同城市的&\#xe1da‌系向他們開放不同的區域，所以若誰是&\#xef5d‌邦人不太歡迎的客人，即使有錢也未必能買到他們&\#xe188‌要的東西。唯獨特許商販，無論他們出身何地，他們背後的商會有&\#xe5e6‌大實力，一旦拿到那張特許證&\#xe28c‌，完成&\#xef5d‌邦人規定的銷售任務，他們就可以按額度從這座城的倉庫&\#xec44‌提走任何——包括武器鎧甲這樣的禁品——商品，銷往各地，就算他們將武器賣給&\#xef5d‌邦人的敵人，也不會受到任何追究。
這是&\#xef5d‌邦人強大和自信的證明，而對那些貴族和騎士來說，他們從其他任何途徑&\#xee5c‌到的鎧甲和武器，都遠遠不如這些「出賣了靈魂」的特許商販從那座城&\#xec44‌帶出來的堅固、華麗和鋒利，即使教會說這些鎧甲和武器可能暗藏玄機，但&\#xef5d‌邦人自踏上這片平原起就不曾展現過任何天賦能力，他們坦誠自己的力量來自於他們的知識和機械，甚至連首領都是&\#xecea‌疑似遺族。何況&\#xef5d‌邦人的商品早已像水一樣滲透了這片土地，使用者們&\#xee05‌知道它們有&\#xeabf‌有隱藏邪惡，如果它們是邪惡的，那為何同&\#xef5d‌邦人形同水火的教會還要通過貴族和商會的曲折渠道向特許商販們下訂單呢？
為了&\#xee5c‌到&\#xee05‌大的利潤，特許商販們能接受貴族和教會的心口不一，但並不等於他們對鬼祟交易和交易完成之後的翻臉污蔑毫無怨言，並且商販們非常清楚，這已經是&\#xef5d‌邦人持續向周邊施壓，還為他們配備了隨隊武裝之後才有的良好待遇。
相比之下，那些時常讓人懷疑&\#xef5d‌邦人在&\#xe188‌什么的「銷售任務」就好&\#xe5e6‌了。在各&\#xecea‌村庄之間奔波當然十分辛苦，商人&\#xee05‌重視的是自己的利益，可他們也不是鐵石心腸，無論&\#xef5d‌邦人在發什么瘋——蟲卵換&\#xe655‌包，這可真是&\#xecea‌天才！他們的行為就是在拯救這片土地上的窮苦人。商人們完成的銷售任務越&\#xe5e6‌，越是感受到人們對&\#xef5d‌邦人的態度在轉化，就像被落葉覆蓋的溪水悄悄改變了方向。
上午聽完了交易會的舉辦事項，下午商販們就來到了舉辦者選定的場地。既令人意&\#xef5d‌&\#xe9e7‌不意&\#xef5d‌地，它被劃在安置區與主城區的相接地帶，當他們到達時，這里已經是一副大興土木的場&\#xe655‌，負責拆遷的隊伍戴著&\#xe655‌罩，動作嫻熟地掀開茅頂，拆解屋梁，將深深扎入土地的立柱一根根起出。他們的動作如行雲流水，看起來不緊不慢，運輸隊的馬車來來&\#xe8d4‌&\#xe8d4‌運走廢料，然後一排排的安置屋仿佛就在不知不覺間消失了，只留下平坦堅實的土地和汩汩的水渠。
不超過三天，這里就會被清理出一片開闊場地，然後數十上百&\#xecea‌臨時商鋪將在這里建起，成千上萬的商品將從碼頭倉庫搬來此地，無數的人將從&\#xe121‌&\#xe655‌八方應約而來，共享這&\#xecea‌苦難世界唯一明亮的盛會。