佣兵回後再度向車隊隊長講述了他們見到的狀況。
將返鄉村民全數送到用了天時間，車隊最後在領主的領地留下暫時休憩，並對這路的狀況進行了統計。
統計的結果是，被攔截強行「收稅」的村庄占了總數的分，數量似乎不多，因為有個領地不向他們的領民要求任何東西，他們的領主早已向邦人投誠，前段時間還遣人帶著物資回到城堡，方面安撫家人，方面是告誡他們務必配合邦人，不要冒犯他們和任何受過他們庇護的人，車隊就是留在個這樣的領地上。
包括第個遭遇此事的村庄在內，沒有個被「收稅」返鄉者是不反抗的，這同他們上次從交易會歸來的狀況形成了鮮明的對比。領主們固然不敢輕易得罪邦人，害怕給他們討伐自己的借口，但又難控制自己的嫉妒和貪婪，交易會那次他們猶猶豫豫地出手了，不敢搶得太多，只拿走半，得到了大大的甜頭，即使知道這次村民是還賬的，估計是光著手，光著手回來的，他們依舊產生了「無論如何都能榨出點啥」的念頭。
他們像沒想過村民會反抗，並且像失心瘋樣，次比次反抗得堅決，次比次反抗得強硬，雖然他們最終拿到了比預想中還要多點的東西，但那是因為邦人對這些村民得毫無道理，讓他們平白得了不該有的處，即使大部分留在自己手里，上供給領主們的還有那么多。
可是想想普林霍爾城的遭遇，無論那支油水豐厚的車隊過領地時是如何地得意洋洋，那些已被邦人侵蝕了靈魂的村民又是多么可恨，他們還是什么都不能做。
哪怕不想那神乎其技的天降雷霆，邦人還有門同歸於盡的詛咒，可用這門邪術將成百上千人同拉進地獄——可是在奧森郡發生過，還被他們編進了戲劇，將干觀眾嚇得魂不附體過的！
「他們可能為那出戲劇是我們在為自己辯解，向人表示威脅。」車隊的隊長，那新瑪希人說，「但對我們來說，這是在展示失親友的傷痛。」
「我們？」小隊長若有所，「你和那特許商人是朋友嗎？」
「我聽說過他的字，沒有和他說過話。」隊長說，「如果他還活著，我們可能會成為比較熟悉的人。」
「你們有相似的歷嗎？」
「我們來自同個地區。」隊長說，「我前聽過他母親的故事。」
那出戲劇登上舞台前，劇本的創作者，精靈來同他交流過。小隊長對他竟然能與精靈面對面同處室感到非常吃驚，「天哪，你可真是個幸運小子！」
「他們來了幾個呢，在城市里見到他們容易，因為他們常換崗位『體驗生活』。」隊長笑著說，「工地上也有呢。」
「我怎么沒見過！」小隊長叫道。
「人家視，在遠的地方就能把演出看清楚，不和大家擠來擠的。」
小隊長在感嘆，隊長邊笑著點頭邊出神，突然他說：「我們會報復回的。」
小隊長過了會才明白他在說什么，「你——你們？你們竟然、你們真的……？」
車隊隊長坦率地看著這來和自己拉關系的佣兵。
「那難道不算報復嗎？」小隊長低聲問，「死了幾十個貴族！還有當時刑場上所有的人！這可是場屠殺，這竟然還不夠嗎？」
「條性命換了那么多人命，這確實是足夠了。」車隊隊長輕聲說，「那么多人都為此死，其實多人都罪不至死，這是出慘劇。只是伊爾他只有個人，他完全絕望，沒有任何別的辦法，那些人又做了那種會讓詛咒變得最深的事……但我們要報復的並不是人。」
「我們要追根溯源，問這切為什么會發生。然後，我們消滅那個源頭。」
小隊長回的時候，相熟的同伴過來告訴他，團長要見他。
他作足了准備，然後聽到團長對他說：「你干得不錯。」
「竟然這么快就能讓邦人的附屬同你交，你確實干得不錯。」團長盯著他說，「告訴我，你只是直都愛到處勾搭，所才同那些新瑪希人相處不錯，還是因為你別有所圖，才他們那找新的出路？」
「我深愛著個對象，為她神魂顛倒，永遠不會背叛她。」他誠懇地說，「那就是金錢，團長。我難道不是直這樣嗎？」
團長鷹隼般的目光依舊死死盯著他，像要從他的面皮看進他的骨頭，小隊長任由他打量，肢體語言顯示出他有些緊張，但總體上是坦然的。終於團長笑了起來。
「我當然知道你直是個小伙，從來沒有辜負過我的期待。」他說，他掏出個錢袋，立即將小隊長的目光吸引了過，團長拋了拋這個袋子，讓錢幣碰撞出悅耳的聲響，同時錯不錯地看著小隊長，「現在，我有個差事要交給你。」
「我的團長，那你就趕快把它交給我，無論上天堂還是下地獄，我都會。」
團長向他走近兩步。
「加入新瑪希城。」他悄聲說。
小隊長怔，「就這樣？」他狐疑地看著團長，「誰都可加入那座城，它簡直來者不拒。」
「我們當然不要你那樣進入。」團長說，讓他把耳朵伸過來，「我們要給你個機會……」
小隊長側耳傾聽，個計謀流進他的耳朵，他卻想起了交談結束時車隊隊長同他說的話。他說「你們的團長是伯爵的次子，他和他的兄長直有密切的聯系」，小隊長做出不在乎的樣子，說「所我們向頗有門路」，隊長看著他，問：「如果這些門路無不通向絞架呢？」
家伙，你們真是群家伙。叫羅薩爾·揚的小隊長心里想。
真可怕。我喜歡。
聯盟於絕大多數人無知無覺時從大陸的最西端崛起，新瑪希城作為它向界試探出的第步，落地後就在相當范圍內引起了劇烈震盪。無論他人對開拓者及其建立的這座城市何，人們都牢牢地被它及它所推動的變化所吸引，像平靜的河面上出現了個強有的旋渦，將周邊的切都卷入。
追溯開拓者在此地發展的足跡，可看見各種偶然和必然的交織，但從某個時期起，偶然的因素越來越少，種意志越來越清晰地顯現於開拓者及其追隨者的作為中，即使謠言、偏見、自為是的解讀直如迷霧模糊他們的形象，扭曲他們的作為，在種不可阻擋的量的作用下，這座城市發展的脈絡依舊在現實和精神的兩個層面迅速延伸。
嚴冬將盡，春日將臨，埋下的種子終要發芽。
但在那能夠摧毀切穩若磐石物的種子萌發前，作為播種者，范天瀾又要回工業城了。
新年將至，他要回述職。
旅途帆風順，聯盟內也萬事皆，切都在穩步推進。由於新瑪希城的況越來越穩定，再加上精靈在醫療方面作出的些貢獻，范天瀾回來就能夠見到自己想見的人。
上次相聚距今並不遙遠，但再次見到對方時，他還是要說：「我直在想著你。」
雲深笑了。
「我也想你。」他柔聲說。
雲深伸出手握住他的手，用了點氣，把他拉過，抵著他的額頭，輕聲問：「要吃糖嗎？」
范天瀾：「？」
他不是小孩子，他點也不……但種直覺告訴他說「要」。
然後這個認為自己已強大，成熟，即使撒嬌也絕對不承認的小龍人吃到了自己甜甜的糖果。