。」

「小心燙了手。」芄蘭哪里看不出來，卻也不想管得太過，微一搖頭就移開了視線。倒是謝玖有些尷尬，食之無味地又吃了幾勺，干脆擱下了，問他：「二哥昨日去了景城里……可是之後有什么打算？」

「原本還欠了些頭緒，現下倒是有了。」

想著臨行前鍾譽所托，芄蘭第二日就同柏舟去了景城中的松澗書院，將書信交予那位雲夫子。出乎意料地，當雲夫子讀完信後，竟含笑打量他幾眼，捋著胡子問：「范公子？」

「正是在下。」

「不必拘禮，益之說來也是我的半個學生。」雲夫子喚僮兒上了茶，手里還拿著那封書信，向芄蘭解釋道，「他在信里說，你想在景城找個營生，拜托我幫忙看看可有哪戶人家需要先生的。不過說來也巧，城東王家原先的那位家塾先生前陣子回鄉了，他家里總共三位小公子，不知范公子可想一試？」

「所以，等過了年，便要去王家了。」芄蘭一面說，一面伸手示意謝玖遞過手中瓷碗，再為他添上半碗。謝玖接了粥，卻只是盯著，半晌才突然開口，道：「再過些日子，我也打算回京中了。」

「二皇子御前失儀，觸怒聖上，一群人最近都失了依持，謝子圭也終於撤回了他各處的暗探，在京里夾緊尾巴做人了。」說到這里，謝玖冷笑一聲，碗沿上的手指無意識地扣緊，「儲君遲遲未立，勝負還未可知。」

「凡事小心。」

他也就點頭，囑咐似的對謝玖說。吃完粥謝玖便回了房，芄蘭被柏舟拽著出門散步透氣，結果還沒走出兩步就看見郝秋平迎面走入，看見他二人，忽地就折下了一旁的枯枝，擺了個起手式後猛地朝他二人攻來！

「郝前輩！」柏舟大驚之下倒也沒失了分寸，左手拽了芄蘭往後，右手則猛地抽出了堯城後就從未離身的刀。兩相交擊，俱是一震。而那樹枝被灌注了真氣，被柏舟一刀封住居然並未折斷，僅是留下一道印痕。

「看你能接幾招！」

明白對方是來試自己的刀法，柏舟不敢有絲毫大意，左足斜踏，身體亦隨之傾斜，躲開斜里劈來的一招的同時挺刀刺出，直取下盤。而郝秋平只是「嘿」地一笑，也不知步法如何變幻，眨眼間竟然已繞至柏舟身後，只聽得破空銳聲，那樹枝已直直向他後心刺來！

柏舟亦是以那套步法為憑，轉身騰挪，堪堪避開那擊。可郝秋平的身形比他更快上數倍，還未等將刀遞出，頸間已是一涼，低頭就能看見樹枝點在自己喉頭，竟是在三招內就一敗塗地：「晚輩輸了。」

「哈哈，不容易，不容易。」郝秋平卻是頗為開懷，隨手擲了那樹枝，笑著拍他的肩膀，「我就直問了，你可願意做我的弟子？不過」話鋒一轉，目光有意無意瞥過一旁芄蘭身影，這才續道：

「初入切玉山庄學藝者，非入門試煉通過或自行放棄，皆不可自行出庄。以往弟子們通過試煉所需的時日，少則數月，多則數年，不盡相同。我給你七天時間，自明天起，你什么時候想好了，便到山庄後的山溪旁尋我吧。但是，老頭子如果釣上了魚，可就不一定會在那里守著了。」

郝秋平說完便離去，而一直在院角沉默不語的芄蘭卻無聲靠近，拽了還愣在原地的柏舟就往庄後的方向走。「青莞？」

「他給了你七日時間考慮。」芄蘭腳步不停，語調因為動作顯得略有些急促，「可他又說，若釣到魚，就不會再等」他們所住的院落原本就偏僻，片刻就繞到了郝秋平所說的溪邊，只見溪水清澈，臘月里也並未結冰，只是水量明顯有些干涸，偶爾可見一兩尾魚游過。

「由此可見，此事也算是個小小試煉。你若是明日一早便去尋他，太顯草率；若拖的久了，又難保他覺得你優柔寡斷，以魚為借口，不再等你。」芄蘭依次分析著，末了偏頭看他一眼，意有所指地笑問，「你打算怎么做呢，柏舟少俠？」