方道：「我自然要給元春寶玉打算，便是老大也不忍侄子侄女受委屈。」

王氏高興之余還有顧忌：「瑚哥兒那兒」

賈母微微闔眼：「且待我慢謀。」

不提榮慶堂的算計，榮禧堂那兒也有官司。

賈赦眉宇緊皺：「好好的你問這個做什么？」

張夫人嘆道：「瑚兒赫赫揚揚封公拜相，又是當朝駙馬爺，比較著璉兒我心里就不是滋味。」

「老太太許是你的知己。」賈赦冷笑道，「不過她想的是老二。」

張夫人吐露心事：「我偏哪個你有數，可親兄弟差的太多，璉兒保不齊要對瑚兒生嫌隙的，一家子骨肉至親，你願意看他們日後生疏？」

賈赦搖搖頭：「爵位如果都是我掙下的，給璉兒一個也說的過去，可這榮恩侯是祖父所傳，瑚兒的國公是他自己掙的，等葵兒再有兄弟，兒子媳婦如果願意，將來把祖宗的世職和國公爵位分一分無妨，我們既不能做祖宗的主，也管不了兒孫的事兒。」

「是句明白話」張夫人嘆道，「瑚兒能干就不說了，公主那兒還有一個男爵、一個輕車都尉，他們就是再給我們生三個孫子也落不了空的，我也是盼著他們能拉扯拉扯璉兒。」

「那就更不能露出來。」賈赦為妻子分析，「你且想一想，萬一寒了瑚兒的心對璉兒生出芥蒂，那豈不是你我的罪過？」

張夫人點點頭：「瑚兒最疼弟弟，自然會百般維護，我也是多思多慮了。」

賈璉之妻鳳姐兒正給丈夫拾行裝，小丫鬟來回：「大爺在外面等著二爺。」

躺在炕上的賈璉一個鯉魚打挺翻起來：「大哥怎么這種時候來了？」

鳳姐折著衣服笑道：「必然是怕你有閃失，過來囑咐一二的。」

賈瑚剛拿起茶盞，見賈璉出來又放下：「有些事我不放心，趁早說給你知道。」

賈璉忙應著：「您說，弟弟聽著。」

賈瑚打個手勢：「坐。」

賈璉覷著長兄臉色有些惴惴不安，擦著長椅坐了一角。

賈瑚正色道：「打從我出征回來，咱們兄弟都沒得空敘敘家常，你嫂子昨兒還怪我，說是一年來家里家外全靠兄弟媳婦操持，做哥哥的連謝字都沒一個，雖是骨肉至親，這般不客氣也教人寒心的。」

賈璉忙站起來：「弟弟並沒有辛苦什么，媳婦兒也不過給嫂子打打下手，都是一家人，嫂子這般說豈不是見外了。」

「坐坐」賈瑚笑道，「可見是跟我生疏了，我不與你客套，你倒把我當上司敬著。」

賈璉也笑了：「哥哥是叱吒疆場的天策上將軍，自然該得萬民崇敬。」

「油腔滑調。」賈瑚搖搖頭，「也不怨你，我在外面擺長架子，回了家一時都不習慣，前兒你侄子不願叫我抱，起了性子差點兒訓他，被你嫂子捶了兩下才回省：真把營里的習氣帶家中來了。」

一言一語聊著家常，賈璉也完全放開了，又主動提及江南的事兒。

「我也是為這個來的」賈瑚揮退了丫環方道，「上皇的幾個兒子都不消停，甄家也不老實，督察鹽政要受不少算計的，你這番接親未必就能順風順水。」

賈璉點點頭：「弟弟明白。」

里屋的王熙鳳忙屏住氣息察聽動靜。

賈瑚從袖中拿出一封書信：「我派親兵與你隨行，你又打內務府的旗號，想來他們並不敢明目張膽的算計，不過總要防備萬一，我與兩江總督董禮有些交情，屆時把書信給他，自會對你有所照應。」