賈璉忙接過去：「讓哥哥心了。」

「再有」賈瑚點著桌子笑道，「這話不該我來囑咐，但多句嘴也無妨，江南是煙柳茂盛的地方，你仔細提防別教秦淮暖風熏著，若有不規矩的事兒閃進我的耳朵，老爺太太護兒子，我的棍子是不輕的。」

賈璉陪笑：「弟弟哪敢呢！」

王熙鳳在內聽著，半知半解的紅了臉兒。

「你要更爭氣些才好」賈瑚站起身拍了拍賈璉的肩膀，「開國八公傳了三四代，只咱們榮府還是侯爵，眼看著如今成了盛世清平氣象，以後如何怕是在德不在功，你可明白？」

賈璉大驚，張著嘴沒有說出話來。

「明日還要早起，快歇著吧。」賈瑚笑道，「恰是大起，我不送你了。

直到送走兄長折返，賈璉才漸漸回轉神思。

床衾間與嬌妻提起，王熙鳳不大喜：「大哥真有這個意思？」

賈璉搖搖頭：「循禮來說，祖宗的爵位都是傳給嫡長子的，像哥哥這般自己掙出功業來的，他將來如果樂意，就可把鄭國公傳給葵哥兒，榮府世職給葵哥的弟弟，縱然爵位多過子嗣，以後有孫子也能分開給」

王熙鳳有些失望：「那大哥怎么說這話，」

賈璉解釋：「爵位現在還在老爺身上，如果哥哥自己想叫我承爵也是在講的，他從小護著我，自然願意兩房都能興盛，又能令老爺太太欣慰，哪里會把爵位看得太重？」

王熙鳳重又振奮：「對，其實就算大哥不把爵位讓給你，以他的本事，將來保不准就助你掙一個，那才是實打實的名聲。」

「你當爵位是伏地揀的那么容易？」賈璉莞爾：「怕你姑媽白想這邊的賬，撞著哥哥和嫂子，縱有老太太撐腰也是枉然了。」

鳳姐雖然不悅，畢竟是本身的好處，也不與丈夫多加計較。

待得次日五鼓，賈璉早早起行，帶了家丁於城門口會集內務府隨眾車馬啟程，陸路南下至蘇北方轉水道。

知道妻子今日來向太上皇與太上皇後請安，賈瑚在朝會後便不曾即刻出宮，剛出大殿，一個小太監上前賠笑：「國公爺，太子爺請您到東宮小聚。」

賈瑚轉頭望去，皇太子金昊已然近前：「姐姐還在皇祖母處，你不妨到我那兒稍等，正有一幅古畫可以品鑒。」

「也好。」賈瑚點頭應了。

於路聊著朝政國事，太子試探道：「聽說林海把子女都托付給了榮府？」

賈瑚沒好臉色：「姑父一向謹慎，自然是做好了最壞打算。」

太子訕訕地：「這種關口，父皇也不放心換別人去替他。」

涉及龍子鳳孫，賈瑚不便多說，半晌方道：「教王子騰轉任九省統制是你的意思？」

「嗯。」太子答道，「父皇也覺得王子騰有些徇私倨傲。」

說話間到了東宮，賈瑚只把心思放在古畫上，太子心虛，終是忍不住問道：「打你回京都不曾來過，是不是為你堂妹的事兒不高興？」

賈瑚搖搖頭：「交際儲君干犯大忌，如今避諱一些，少給聖人添麻煩！」

太子松口氣，又向他解釋：「太子妃做的主，起先我也不知情」

太子妃大婚一年多沒有身孕