」張夫人搖搖頭，「璉兒也是娶了媳婦快當爹的人了，你總得給他留點兒面子。」

換作別的事兒，賈瑚還能如太太所說心存顧忌，可薛蟠卻是鳳姐表弟，自然對這個弟媳有些遷怒，扶著張夫人哼了一聲：「您就慣著他，今天敢跟聖人打擂台，明兒准能在家里豎旗桿！」

張夫人嚇了一跳：「他闖了什么禍事。」

連張夫人身後的鳳姐都白了臉。

賈瑚扶張夫人坐下：「娘，咱們家到今天這一步已然是烈火烹油的景象，曾祖血戰疆場掙下家業，祖父戎馬一生，拼著全身是傷得了個原爵承襲，兒子的辛苦不論，就算您媳婦，也是拿命換來的尊貴。璉兒怎么就敢覺得自己是生來能享榮安富的運道？」

張夫人品度長子臉色，心下稍稍放松：「璉兒沒你持重，多加提點就是了。他的公子哥兒性情也未必沒你的因由在里頭，小時候跟明訥國舅的孫子爭買蛐蛐吃了虧，也不過被推著跌了一跤，心疼弟弟堵在學士府大門口要跟人家比試武藝、拿上皇賜的勁弓射人家邸門牌匾的是哪個？」

「娘，這都哪年的事兒了，明富比我還大一歲，他欺負璉兒我能不出頭？」經張夫人一說，賈瑚倒消了七八分火氣，「那會兒明家給義直郡王助威，我是金昊的侍讀，還怕開罪他們不成？」

張夫人笑了笑，拿過食盒將面取出來：「先吃點兒東西墊墊肚子。」

相較於賈赦，身為帝師之女的張夫人更有政治涵養，聽賈瑚含蓄說到薛家時拿眼看了局促不安的兒媳一眼：「畢竟是親戚，總不該袖手旁觀。」

賈瑚不好直言薛紹死因，無奈地放下筷子：「照應親戚不錯，總該做的周密些，他當咱家只手遮天能夠無所不為，忠廉王可早就盯上府里，單等著抓把柄呢。」

「積不善之家必有余殃」張夫人嘆息道，「只望姑太太吃一塹長一智，好好管教薛家的哥兒。」

鳳姐是玲瓏心思，雖然記掛丈夫想著進去瞧瞧，終究不敢忤逆長兄之意，又因薛蟠觸動心病，同太太略坐片刻就回了東小院。

第二天，聽到消息的王氏來看鳳姐，提及賈瑚時未帶了三分怨氣：「他是把駙馬爺的威風耍到了親弟弟身上，老太太和大老爺還在呢就這般給璉兒沒臉，等將來你們長成，還能有立足的地方？」

鳳姐將薛蟠的話兒說與了姑媽。

王氏怒道：「位高權重了便該不認親戚、六眷無門？用他出多大的力就這般刁難璉兒？我料他是借故發作轄制璉兒不能插手府里的人情！」

鳳姐嘴上沒應和，心中難郁卒，晚上同賈璉拌嘴：「taizu皇帝不是給咱們這樣的人家定的律法，大爺也忒小題大做了，縱有人告府里謀反，聖人還能信了不成？」

賈璉不悅：「這是什么話，大哥身居高位，豈有不加小心的？」

「外面看著我們有公主嫂子、國公兄長指不定多榮光，還不是黃楊木作磬槌子外頭體面里頭苦，凡百的事兒不做主，與寄人籬下有什么兩樣？」鳳姐冷哼一聲，「人家就算看不上府里爵位，為兒子留著也不能給兄弟」

「啪！」賈璉將手里的茶盞摔的粉碎，「我是老爺和太太的兒子，住在自己家里算寄人籬下？你覺得屈，京城腳下能襲爵的長子嫡孫海了去，皇太子也大不了我幾歲，你有能耐怎么不挑著他們嫁？」

鳳姐氣得脹噎：「你」

賈璉一摔門簾抬腿走了。

鳳姐幾乎倒仰，心腹丫環平兒只得硬著頭皮上前解勸。左性發作一回，鳳姐堵著氣半夜才睡下。

第二天早上強撐著起身，不妨聽到窗根有兩個小丫鬟饒舌，說起賈璉昨晚由書房的小丫鬟秋杏伺候，至今還未起床，想必是要回了太太在房里的。鳳姐血氣上沖，險些仰了跟頭。

等張夫人聽到消息過來，鳳姐已然見紅，太醫穩婆走馬燈似的忙碌半天，終究沒把孩子保住。

「璉兒呢？」張夫人聽說引子在兒子身上，哪里還忍得住，「給我把這孽障拿了來！」