北府嬤嬤撇撇嘴，擱下禮單徑自去了。

直至顏氏生辰，寶釵終於病懨懨到了人前，賈瑾、黛玉一眾姐妹都感詫異：「寶姐姐怎的瘦了這么多？」

寶釵原有楊妃之態，經一場大病，十來天工夫竟連下頜都顯得尖翹，也不怪賈瑾姐妹吃驚。

榮府中知道些內因的只有張夫人婆媳，既涉女兒家清譽，自然不便說嘴，顏氏在其賀壽時安慰道：「陸放翁有言『柳暗花明又一村』，失之於東隅，未必不能之於桑榆。凡事還需寬心才好。」

「是」寶釵磕頭謝恩，起身站在了史家小姐之後。

於魯國公主而言，永泰七年宛如過山車，真恨不得三天並作一天過，早早結束霉運的光景。

臘月二十六日，兩府年事都已辦妥，賈瑚指點兩個兒子寫字讀書，顏氏也趁閑拿了針線指點賈萱女紅。

賈茂寫完一張大楷，正拿給顏氏顯擺，丫鬟來回：「薔大爺與西廊芸大爺來了。」

賈瑚看了妻子一眼：「讓他們進來。」

兄弟倆都是送年禮來的，一個送花，一個送「氣」。

賈芸居長，先向賈瑚夫妻道明來意：「侄兒新得兩盆茶花，特地拿來孝敬叔叔嬸嬸。」

「這半年竟得了你的便宜」顏氏笑罵春蘭，「你們這些人越發會躲懶，也不幫芸哥兒接著。」

春蘭和秋菊一邊接手一邊笑回：「主子，您冤枉奴婢了，芸大爺的孝心自然要捧到您的跟前更算數。」

賈芸也賠笑：「姐姐們體諒侄兒的苦心。」

顏氏微微頷首：「你也體諒她們偷懶的苦心。」

賈瑚問道：「是十八學士和大紅寶珠？卻也難得了！」

顏氏投桃報李：「元宵節的花燭采辦我是薦了你管的，過會子自己找林之孝便是。」

賈芸謝了恩，因又笑道：「方才在門口遇著林總管，也跟侄兒提過的。」

顏氏點頭不語。

賈瑚看向賈薔：「你還差銀子使？」

「叔叔玩笑了。」賈薔的曾祖父是第一代寧國公賈演的唯二嫡子，分家時得了大大的一股產業，三代單傳下來更是只進不出，從代化到賈珍，別管當家人的品性如何，對兄弟子侄的關照半分不少。

代化臨終前曾交代賈敬賈瑚：「我只代任一個嫡親的兄弟，想來父親與我殺戮過重報應到任弟的身上，三代下來竟只薔哥兒一點兒血脈，我走以後，你們千萬護著他，別叫我在九泉之下愧見任弟。」

賈敬賈瑚拜受遺命，賈薔在寧府的待遇一如宗孫賈蓉，待其長成，賈瑚也是神教導，兩府八房，賈薔獨個兒拿一房的族產分紅，誰缺錢他也不能缺錢。

顏氏眉心一跳，因命賈葵：「帶你弟弟妹妹給老太太請安去。」

賈芸乖覺，跟著起身：「若叔叔沒有吩咐，侄兒也告退了。」

「你且住一住！我還有東西送給你母親。」顏氏心道：萬一賈薔不知進