永泰十一年的起點並不安寧，

皇太後年事日高，憂心者不過太子妃母子而已，即因於此，老太太時時召見賈茂到寧壽宮與大郡主玩耍，立意要為這樁娃娃親打牢感情基礎。

應付完正旦朝賀，皇太後告乏，單留齊魯公主一家說話，又賞了賈茂許多玩器當做生日禮物，顏氏雖對太子妃極有芥蒂，到底不能對幾歲的孩子擺臉色，索性任由兒子順著皇太後的意思增添一條小尾巴。

過了一時，皇帝亦帶太子前來請安，見著眼前情景俱是會意：「果真是天定姻緣，非人力所能輕篡。」

顏氏淡淡地說：「皇舅，三弟不是疼女兒的主兒！」

「嗯？」皇帝問道，「這話怎么講？」

顏氏輕挑雙眉：「我可像是通情達理的婆婆？」

皇帝朗聲大笑：「朕還不識得你么，敢於傲上不忍欺下，瑤丫頭若是跋扈性子才有熱鬧看呢！」

顏氏咬死不松口，皇太後母子亦難強求，金昊想了一想，把身上的玉佩摘下來賞予賈茂：「今兒你生日，這算補的壽禮。」

金瑤硬拉著父親與賈茂往後院游戲，顏氏正待說話，夏守忠入內通傳：「陛下，賈公爺有緊要事啟奏。」

皇帝一怔：「叫他進來！」

賈瑚急匆匆進殿，行禮後捧著本章上呈：「陛下，兵部急報，真臘王興兵三十萬寇犯鎮南關，現已拔取了桂邊五座大寨。」

皇帝勃然大怒：「區區夷臣，焉敢無禮至此！」

當代真臘王也稱得上是一時豪傑，二十二歲襲任西臘部督司，積三代余烈，耗十年光陰統一真臘六部，又趁中原多事，強占暹羅緬甸許多疆土，太宗早年授予真臘老王蘇姓，永泰皇帝羈縻蠻夷，先予了真臘王「忠華」的賜名，又冊其為真臘國王領平南將軍印，因著早先有五部余孽作祟，蘇忠華一力安內，幾年間都算恭敬，現下兵糧足，不生出問鼎華夏的鴻志，這回北犯tianchao，一是想據有桂粵疆海，私心之下更欲了結同天策上將軍一較高低的夙願。

在另一個平行空間的後世，一位偉大的軍事家曾經教育部下「在戰略上藐視敵人，在戰術上重視敵人。」永泰皇帝明顯不是妄自尊大的上國天子，將忘恩負義的蕃臣痛罵一頓後郁憤降旨：「著內閣、六部主事、諸王大臣乾清宮議事。」

面上端得住的大青天子還是漏了形跡，震怒之下連三兒子都忘於腦後，回過老娘捏著奏章便帶賈瑚往前朝去了。

太後這邊剛把人叫來，行去不遠的夏守忠便退回寧壽宮來喚太子，金昊剛要出門，卻聽顏氏叫道：「三弟，興武是不能掛帥的。」

金昊立住腳：「姐姐，茂兒很好。」

顏氏無法：「看兒女的緣分，我總不會橫加阻攔的。」

金昊滿意地點了下頭：「放心。」

真臘軍號稱三十萬眾，依著斥候的情報，至多有六七成水分，且是累年慣戰的銳，君臣上下俱加慎重，賈瑚本是掛帥的第一人選，新任兵部尚書徒隗踴躍而出：「殺雞焉用宰牛刀，臣雖不才，願統三軍夷平南藩，請陛下恩准！」

皇帝問賈瑚：「卿意如何？」

賈瑚原有自薦的意思，一是顧慮賈府權勢太盛，早晚必招忌諱，二來徒賈世交，徒隗又是名正言順的大司馬，既為前任，不便拂逆其志；三則真臘國小，未必就能成氣候，而今國庫充盈、兵糧