明嗓子尖得幾乎要破音，驚恐地叫道：「你敢動私刑！我、我雖然是奴籍，可你也沒有功名在身，你要打我老爺不會護著唔唔唔……」

不等他再鬧，捧硯就機靈地拿帕子堵住了他的嘴，跟父親一起制住他。那些家人還不大敢動手，趙員外倒是很有擔當地朝他們點了點頭：「捆！大不了拿應世的帖子去衙門一趟，縣尊老爺也得給俺老頭子面子。」

他家的小孫子還想說什么，他卻轉過臉去不再看孫子。

不只趙家人，還有些圍觀的，五六個人一齊動手捆了崔明。車夫嚇得轉身想跑，可周圍看熱鬧的人越來越多，他扎進人群卻沖不出去，反被人趁亂打了幾拳，也倒在地上不能動彈。

幾個圍觀的人主動上車搬下包袱，解開來攤到了中間空地上。

崔燮打了個羅圈揖，謝過眾人相助，走到那幾個包袱中間，左挑右撿，挑起了里面唯一一串銅錢。

他轉臉問崔明：「這是夫人叫你送來的月例？」

崔明嗚嗚嗚地叫了幾聲。

他不耐煩地說：「是就點頭，不是就搖頭，用不著廢話。有話什么等著待會兒去到縣衙大堂，跟縣尊大老爺說吧。」

崔明拼命搖頭，嗚嗚嗯嗯地哼了半天，眼淚都快下來了。崔燮又問了一句這是不是他們的例錢，這回他不敢再含糊，老老實實地點了頭。

崔燮看了捧硯一眼，不必開口，捧硯就接過那串錢，瞪著崔明說：「大哥的月例是二兩銀子，小廝五百錢，俺爹是一兩五錢。這才半貫錢，只合我這個月的份例，你跟我爹的都叫……」

「是啊，母親叫送來的例錢，都叫這個家賊偷了。」他搶先開口，壓住了捧硯那聲「克扣」，又從地上的包袱里撿起兩件布衣，抖開給崔明看，問道：「這也是你從家里帶來的？就只這幾件？」

崔明不敢再點頭，又搖起頭來，嗚嗚地哀叫著。

崔燮似笑非笑地說：「我就說么。我出京之前家里就已經在裁秋衣了，怎么送來的卻只有幾件粗布衣，我那幾套必定也是叫你暗中竊為己有了。」

我沒有！不是我！你一個主人怎么能污蔑我們做下人的！

崔明拼命掙扎，想掏出口中手巾，卻被旁邊盯著他的崔源按住。趙家那兩名仆人和圍觀的路人也狠狠啐了他幾口，紛紛喝罵：「不要臉的東西，偷主人家的財物，還敢倒打一耙，誣陷主人不義！別說官宦人家，就俺們小戶人家也沒有這樣貪狠的惡仆，真該拉到縣里，剝了衣裳挨板子！」

第13章

崔燮平靜地叫人繼續翻檢。

該領的米糧、菜肉，因為他身在老家，都該換成銀子，那銀子卻沒了；送來了些說是補身養氣的葯材，抖開卻撲了滿天渣末，聞起來都是一股潮霉氣；還有筆墨紙硯：筆是兩枝兔豪，紙是一刀軟黃的竹紙，墨是二分銀子一錠的煤煙墨，好些的店鋪里都不給帳房用這種墨。