一家人在屋里急得團團轉，大晚上的卻請不著郎中，只能干熬著。幸而過不久，謝家請的醫官過來了。因著城門早關了，這回請的並不是謝家常請的劉醫官，而是個面生的郎中，來望聞問切了一番，說是陽氣虧耗過甚，骨髓都耗空了，叫崔燮先喂獨參湯把命吊回來。

折騰了半宿，獨參湯灌了下去，崔榷終於醒過來，卻也只是醒過來，再也不能說話、更不能起身了。大夫摸著他的脈相說：「雖是救回來了，卻也只是暫時救回，往後恐怕難再好轉。貴府還是先備下後事吧……」

老夫人聽說此事，只哭了一聲「造孽」，叫人取銀子厚謝了醫官，請他們莫對外說這事，又命套馬車送他們回家。最後想起那葫蘆丹葯，就要人拿出去扔了，從此後再不許道士上門。

崔燮見人取了葫蘆過來，便伸手攔下，轉交給謝瑛，朝他行了個大禮，鄭重地請他回去查查里面是否有毒，他父親之病是否與這金丹有關系。

謝瑛道：「崔賢弟與我情同骨肉，這便是我自家事，定要查得清清楚楚！那妖道我回頭也會想法捉來，不教他逍遙法外！」

老夫人忙上前攔住他們，含淚搖頭：「空雲子道長的仙丹不會有錯的，他從前於我兒有救命之恩，往日也常勸我兒少服丹葯，以調養為重。都是這不肖子不聽仙人囑咐，成日價拿治病的金丹當外頭那些臟污地方的葯用，怎么能不出事……」

一個四十余歲年紀，讀過書、做過官的人，竟因服葯過度倒在妾室肚皮上，這種丑事怎么能傳出去？！

她還有三個在讀書做官的孫子，這兒子不知羞，孫子還要臉呢！

老夫人強撐著攔下謝瑛，請他幫著瞞一瞞崔老爺的病因。多說了幾句話，人漸漸坐不住，倚在張媽媽身上，只情閉著眼流淚。崔燮嘆道：「祖母身子不好，不能再為父親的事心了，且先回去休息吧。和哥也得去睡會兒，往後還指著你侍奉祖母呢。這兩天我先請假給父親侍疾，但願父親能撐到衡哥夫妻回來……」

他把祖母和弟弟都送回房里，寫了帖子往翰林院請假，而後親自送謝瑛出門。眾人都離開後，只剩他自己守在崔榷身邊，支使著家人取葯取銀子，一天灌幾回獨參湯，最後做了幾天孝子。

然而崔榷得的並不是脫陽症，吃獨參湯救不了玄丹之毒，他的神能好轉些，卻不能挽回身體的頹敗之勢。

他看著崔家家人都看崔燮臉色行事；看著崔燮對著外人裝孝子，在他面前卻露出沒有半點悲戚，甚至帶著鄙夷的臉容；看著二兒子和小兒子被他管得嚴嚴的，每天只在早晚來看他一眼；看著老母欣慰地誇他生了個好兒子；看著妾室們都不甚為他傷心，在他面前毫不掩飾地慶幸崔燮能管家，願意供養她們一生……

而他看清了崔燮的真面目，卻無法告訴任何人，也管教不了他。他只能掙起一身力氣，嘴唇張合，發出自以為宏亮，細弱得幾乎聽不到的聲音，狠狠罵崔燮：「不孝子！你這樣對你爹，要有報應……」

他只說了這幾個字，就大口喘著氣，有種氣息不繼、胸口煩悶之感。

坐在床邊的崔燮卻只朝他露出了一絲詭異的笑容，俯身在他耳邊說：「崔老爺說笑了。我對你再不孝順也不會有報應，因為我不是你兒子。你那個孝順的，任你打罵的大兒子，早在十二年前就因為徐氏誣陷他打傷你的次子崔衡，叫你這個父親親自下令打死了。」

崔榷瞪大雙眼，驚恐地望向上方。崔燮那張清美的面孔在他眼中卻因壓得太近而變形，只能看見起伏的肉色輪廓，五官都虛化模糊了，唯有唇角那帶著血腥氣似的笑容清晰地刻在他眼中。

他「啊啊」地拼命叫人，臉憋得青紫，聲音卻細弱得幾