之前院試四場分別考八股文、試貼詩、經論、律賦，今年又增加了一場策論，無疑為院試增加了不少難度，一時間倒是惹出了不少非議。

有人問到姚顏卿面前，姚顏卿只笑道：「如此更能辨出誰是庸才誰又是未來的能臣。」

院試當天，天公不作美，夜里便下起了近來年最大的一場雪，一直持續到了清早第一縷陽光灑向大地，地面上結了厚厚的一層冰雪，寒風呼嘯，冷的人直打哆嗦。

有明的小販趁著還未封解，早早的學府街道兩旁支起了攤子，叫賣著熱騰騰的鮮肉小雲吞或是陽春面，雖說價錢不便宜，可攤子前賓客仍舊絡繹不絕，在這樣寒冷的天，能吃上一碗熱乎乎的早飯，再喝著大骨熬出的濃湯，也算是一樁享受了。

因外面結了厚冰，姚顏卿今日未曾馭馬而行，難得坐了轎子，快到學府前他便聞到了一陣濃香，便挑了簾子，問秦艽道：「前面在弄什么這樣的香。」

秦艽小跑過去瞧了瞧，回來後笑道：「郎君，是賣鮮肉小雲吞的，說是大骨熬得湯頭，難怪香的人要咬掉舌頭了。」

姚顏卿探出了頭瞧了瞧，笑道：「人倒是不少，讓轎子停了，我們也過去嘗嘗鮮。」

官桂已經被勾出了饞蟲，當即叫轎夫停下了轎子，身子微彎，想要扶著姚顏卿下轎，口中道：「郎君仔細腳下，路滑的很。」

姚顏卿又不是什么嬌貴的小娘子，哪里用他來扶，將他的手擋開，人便從轎子中探身而下，身上雪白的雪狐大氅便及了地，官桂見狀忙半蹲下了身子，將上面沾著的雪撣了下去。

那廂秦艽已先去要了鮮肉小雲吞，見還有咸筍雞肉的，便也要兩碗，小販見這小哥穿著錦布厚襖，脖領和袖口處還鑲了一層灰鼠毛，當即笑道：「小郎君也是來參加院試的？」

秦艽嘿嘿一笑，下巴抬了抬：「小哥誤會了，我是陪著我家郎君來的。」

小販利落的將小雲吞老了出來，倒在了碗中，口中笑道：「那小的祝您家小郎君今日能一舉奪魁。」

秦艽聞言哈哈大笑：「小哥這話可是說晚了。」說完，他先接過一碗小雲吞嘗嘗了，見味道確實鮮美，這才讓一旁拾桌子的小媳婦將雲吞都端到桌上，他轉身去請了姚顏卿過來。

姚顏卿一行人確實異常打眼，今日抬轎的四個轎夫也不是外面服侍的粗使下人，而是會拳腳功夫的看家護院，穿著也甚是體面，短打的勁裝，里面加了一層水獺毛，往姚顏卿身後一站，不像轎夫，反倒是像護衛，他前面還有官桂和秦艽兩個開道，極是氣派非凡。

「瞧瞧，這又來了一個。」坐在里面的一桌的客人哼聲說道，聲音未曾壓低，似有意讓人聽見一邊，先是朝著姚顏卿的方向抬了抬下巴，又朝著斜對面的一桌努了努嘴。

官桂瞧見那人做派，當即皺眉，面露不悅之色。

姚顏卿回首一瞧，便勾了下嘴角，道：「不必理會，趕緊用完好進學府。」

官桂應了一聲，招呼著那四個護院去用飯，他則端著碗站在了姚顏卿身邊，姚顏卿抬手壓了壓：「做下一道用吧！在外面不必究這些。」