步超過黑馬，搶先跑到跟前。

「小霽兄弟，你也在這兒？」

「趙大哥，你怎么來了？」

他們彼此驚疑，相互通告各自的遭際。

原來趙匡胤見趙霽遲遲不歸，趕來沿路尋找，方才走進林子，見一群刺客正圍攻那黑衣隨從，便出手相救，與之合力殺退敵人，送他來樹林里找主人。

那隨從感佩至深地稟報郭榮：「這位壯士勇猛果敢，真乃當世少有的英傑，卑職能夠活命，全賴他仗義救護。」

郭榮眼光准，初見趙匡胤便覺此人儀表不俗，大眼迥耀，有如龍睛，端的是富貴天成，福源龐厚。他一心輔佐義父掃平亂世統一南北，而今用人之際，看到此等豪傑便想入麾下，謙和地與之寒暄。得知他的名姓籍貫後，大為驚喜，脫口吟誦一首七言絕句。

「太陽初出光赫赫，千山萬山如火發。一輪頃刻上天衢，逐退群星與殘月。」

趙匡胤面露驚慚，拱手作謙：「這是在下胡亂塗鴉的戲作，閣下請勿見怪。」

郭榮笑道：「壯士無須多禮，宛洛一帶的少年豪俠誰不知道你趙二公子的大名，都誇你智勇雙全，乃人中龍鳳，今日一見，果然氣概超群。」

那隨從連忙向趙匡胤介紹：「我家主人便是當今周國的東宮殿下，趙公子，說起來令尊也是他的臣下呢。」

趙匡胤聽說此人就是周太子，忙要納身叩拜，郭榮連說：「禮」，伸手一托，袖子上的勁氣已將他輕輕扶起，隨後展開新一輪交談。

「不知趙公子來襄陽所為何事？」

「草民奉家母之命來襄陽探望父親。」

「那真是不巧，趙大人上月受詔入京，現已升任汴梁都指揮使，趙公子何不同本王一道回京與乃父團聚，順便為自己謀個好前程？」

趙匡胤尚在考慮措辭，那隨從在一旁伶俐幫腔：「趙公子武勇過人，再得太子殿下保薦，出人頭地近在眼前，大好機會切莫錯過啊。」

趙匡胤胸懷大志，此番離家遠行正為大展拳腳闖一番事業，與郭榮相遇，好比魚兒得水，猛虎添翼，欣欣拜謝道：「蒙殿下不棄，草民自當舍身以報。只是草民現下尚有一樁私事未了，須得辦完此事才能動身上京。」

這樁私事便是護送義妹趙京娘還家，郭榮大致聽完始末，更對其激賞不已，順手解下腰間一塊金牌相贈，這是東宮的信符，拿著便可暢行無阻地通過周境內各大關隘。

雙方達成契約，趙匡胤終於有機會過問身側那慘不忍睹的殺戮殘景。

郭榮已決定重用他，於這等事不加隱瞞，指著傀君和蛇姬的屍骸說：「那對夫婦，男的叫傀君，女的叫蛇姬，都是江湖有名的殺手，以前黑道上有個姓司徒的殺手家族，專干錢取命的買賣，這二人就是這個家族的。聽說他們原本是對兄妹，因**被執行家法，男毀容，女灌毒，結果都僥幸活了下來。在外逃亡十幾年，練成一身毒辣武功，回去滅了司徒全族，此後自立門戶，繼續以殺人為業。這次估計是被我的仇家買，躲在這里妄圖偷襲。」

趙霽一面聽他說話一面觀察現場，忽然發現那些傀儡的殘片有古怪，略一湊近便大驚失色。

「這些傀儡！是用人骨做的！」

他指著一只半遮半掩的骷髏頭驚叫，真沒想到那銀色面具下藏著死人的骸骨。