若是碰上同行，嘿！那就是一場嗓門大pk，你吼一聲，我叫一句，梗著脖子憋的滿臉通紅，瞪著對方誰也不肯讓誰，恨不得親自上手把路邊的客人給拉到自己這邊來。

蘇錦樓悠哉悠哉的沿街尋美食，等吃罷午飯，磨磨蹭蹭已至申時，再不找到安歇的地方就要露宿街頭了。

可這街頭也不是你說呆就能呆著的，近來縣試開考在即，大量學子涌入縣城，縣令擔心人多生事便下令縣內嚴查防守，故而這宜章縣內無論白天黑夜都有官差衙役巡邏審查。

夜禁戒嚴，不論是往日里游手好閑的懶漢，還是趁著夜色竊玉偷香的風流浪子，都老老實實的呆在家里，不敢有一絲異動，夜里除了打更的更夫，其他的人若被發現在大街上游盪，輕則打一頓板子，重則被抓進大牢，直到等縣試結束後核實清白了再放其出去。

隨著一家家客棧掌櫃「今日客滿，麻煩客官去別家店里看看，小店招待不周，請多多寬待！」的話，蘇錦樓原本悠閑的心情頓時變得焦躁，眼見馬上就要至酉時，再不找到客棧住下，恐怕得出城避一避了。

蘇錦樓又走進了一家客棧，果然，店掌櫃噙著一張笑臉客氣的說道，「對不住了，這位客官，今日小店客房已滿。」

這結果不出所料，由於大量學子進城趕考，不僅是客棧，就連那些農家小戶都住滿了人，蘇錦樓也沒什么可失望的，怪只怪他考慮不周，明知道近期就是縣試，還慢悠悠的閑逛。

剛准備轉身出門，只聽身後傳來一道聲音，「掌櫃的，我這邊多出一間客房，將那間客房給這位學子住吧。」

「喲！那趕巧了！」客棧掌櫃笑眯眯的對著蘇錦樓說道，「來得早不如來得巧，實話跟您說吧，這一帶的地界客棧全是爆滿，您想找個地方落腳還真不是件容易的事。」

蘇錦樓原本就打算直接出城隨便找個地方將就一晚，沒想到峰回路轉竟有多余的空房，難道這就叫時來運轉？

他轉眼一瞧，一見到剛才說話的男子頓時心中發虛，無他，因為此人正是薛夫子的親傳弟子陶真。

陶真是薛夫子的第二個弟子，薛夫子在棠柳鎮聲名遠揚，不僅因為他是舉人老爺，地位崇高，也是因著他本人德高望重，高風亮節，鎮上包括周邊的鄉鎮慕名而來想要拜入其門下的學子多不勝數，而他偏偏看中了商戶之子陶真。

說是商戶，實則也就是個開飯館的，陶真父母在棠柳鎮經營一家小餐館，規模不大不小，客人也多是熟客，陶真是夫妻兩人膝下唯一的兒子。

夫妻兩人年輕時忙於打拼，陶真娘每次干活時就隨手扯塊布把小兒綁在背上，等到陶真會爬會走了，就拿根繩子把陶真栓在一片空地上，等到忙清了得了空閑才把繩子解開。

待到陶真長到了五歲，夫妻倆商議把孩子送去書院讀書，棠柳鎮共有五家書院，到底送去哪家？夫妻倆發了愁。

最後還是陶真娘拍了板，要不就不讀，要讀就讀最好的，於是，陶真被打包送進了鹿