喬太太拿到電報紙立馬就有些坐不住了。綜合起五個形容詞,除了謝鴻那個殺千刀的兒子,這世上再沒旁人。

謝家是個什么光景？這得從謝擇益他祖父謝勛說起。謝勛的發跡離不開兩樣東西：鴉片，和逃稅。稅逃的自然是英國人的稅,還逃得英國人心服口服,只因鴉片戰爭後三年英國人入駐上海縣，謝勛幫了巴富爾天大的忙。對英國人而言,他簡直是顆搖錢樹。巴富爾與他都看上了當初外灘那片灘塗,他比巴富爾更清楚買下這片地會有多么巨大利潤，卻將機會拱手讓給巴富爾，轉而在兩年後,在上海開設遜氏洋行，主要業務是對華影業和鴉片貿易。他被英國一戶猶太家庭所養,在劍橋大學受過教育。之所以留在東方而不願回英國本土,只是因為他不肯聽到類似於「是帝國出了一把大力幫助他的家庭掙到這么大一筆錢」。聽說向英國納稅將取他近半數入時，他將他的公司都記到他的兒子謝擇益的父親謝鴻名下，並將公司都搬到香港,而將財產都留在了上海。謝勛去後，謝鴻在謝勛的巨額產業上進一步發跡：在東方影業初盛時，極有遠見的投資了多家上海電影公司；在影業撈了大筆錢財，見油水不夠豐厚時,及時抽手，先後投資美國絲襪行業、一次次在上海購買地皮、蓋房、開銀行、辦商號、經營舞廳……

他做人妙就妙在，偷漏了帝國這么多稅款，帝國還心甘情願的為他授了爵士。謝鴻爵士個頭不高,左腳有點跛，走路一瘸一拐；外人都稱：他是給他口袋里的錢壓跛的。他不露富，和他的為人一樣：講話也和和氣氣的，實際上狠辣在骨子里。故而在香港地界上，連港督都要敬他三分；外頭人半帶敬畏半帶戲謔的稱他為南太平洋總督。

數家中資產多少，整個太平洋英殖民地區除了他老謝家，恐怕沒人敢稱第一。

假如要做謝家的新娘子，沒個能與之匹配的嫁妝，成婚之後不知道該怎么給他那七八房太太小姐們取笑；也不知得給外頭落多少把柄。

如果謝家真要讓三姑娘過門，周氏誇下海口要替她包辦嫁妝，到時候傾家盪產個多少回都不夠數的。

不過，娶她？怎么可能的事。

喬太太哼哼笑兩聲。

當初瑪玲二八芳華，已出落得在香港也是一等一的標致；她喬家家產豐厚，也清清白白這么個女兒，謝鴻都斷不肯讓自己獨生子娶她。怎么可能娶這么個污名在外、背後也沒個依傍的閨女？

當天下午她便致電請了三位密友來家里打牌。其中不乏與謝家幾位姨太太交往頗多的，席間，喬太太便向她們打聽道：「聽說謝鴻要給他寶貝兒子說親事，有沒有這回事？」

有一位與彌雅她生母、謝鴻六姨太太相交甚好的太太說道：「六姨太說，彌雅那鬼靈，見他父子不睦許久，似乎在計劃撮合她哥哥與上海一位姑娘；正巧那姑娘與葛太有點交情，便想沾葛太光，讓葛太兩邊說和。」

香港地界上的女眷沒幾個與葛太無人情往來，愛說道她，說起她是也沒有不帶著三分敬畏的。即便明知道喬太太與她有點陳年舊恨，喬太也只敢背後吱兩聲。近兩年來漸漸背後都不敢吱聲了，那些個太太們也都不忌諱在她面前提葛太。

另外幾位太太聽聞，不感嘆道：「哎喲，謝鴻那么挑剔，恨不能給她兒子挑個仙女。能明媒正娶嫁給謝擇益，這姑娘怕不是濟世菩薩脫身轉世。」

一下午話題都繞著謝家。喬太太輸了上百港元，抬三家，幾乎要坐不住。三位太太盡興而歸，熱絡絡的約喬太太改天再聚。

送三位太太一走，喬太太一陣一陣的發暈，腦袋里一遍一遍的算著：要是她真給謝家作了媳婦兒，得逼林家給她備多少妝奩？到時候若拿不夠數，葛太太將周氏那紙電報拿出來同林家新仇舊恨一起算了，林家是一定會牽連到她的。

不，這是絕對不行的。

這樣想著，她幾乎坐不住。光是坐在沙發里算一筆粗賬，便已使得她大口喘息，大汗淋漓。幾次從沙發里支起身子，險些都失敗了。她喚來趙媽將她扶至電話機旁，顫抖著撥通黃宅號碼，打電話將瑪玲叫了回來，將周氏與六姨太太說的話，及個中厲害關系一應講了一遍。

喬瑪玲聽得心里有些不大舒服，訕訕笑道：「媽，你講這些給我聽做什么，叫我知道我還比不過一個壞了名聲的小姑娘？」

喬太太道：「你也明白，她比起你，她有那點好處能讓謝鴻他兒子看得上的？這時間里，我仔細想了想。這男人啊，都最記得第一次戀愛。他能喜歡她，還能不喜歡你？還不是記得你