至次日一早，薛蟠果然如約而至。身後還帶著一大車的米糧布匹等物。小霸王趾高氣揚的坐在高頭大馬上，揮舞著馬鞭說道：「你動作快些個，咱們給他送了吃食後還能在城外逛逛。」

賴瑾點頭，旋即扳鞍上馬，跟薛蟠一徑出了京城。

秋日的郊外一片金黃，遠處的稻田在日光的折射下越發耀眼，秋風吹過，一波一波的稻田浮動就仿佛是金色的浪花，金光粼粼，叫人瞧著便心生舒爽。

離京二十里外就是紫檀堡，蔣玉菡的宅子就在這其中。薛蟠和賴瑾到地方的時候，蔣玉菡並不在家中，聽門房的回話，是去了庄子上看佃戶秋。

於是薛蟠吩咐蔣家的下人將盛著糧食布匹的車子拉入院中。自己則帶著賴瑾去了前頭的庄子上。那庄子離著蔣玉菡的宅子約有三里，十來家茅草屋坐落在山腳下，褐黃色的鄉間土道阡陌相交，通往遠處的田地和山間。有粗布衣衫帶著草帽的老農在田地里割稻子，還有穿的干凈利落的村姑捧著瓦罐去給自家男丁送水送飯。偶爾能聽到狗吠雞鳴之聲，看起來異常悠閑自在，頗有種采菊東籬的愜意安然。

蔣玉菡一身綾羅站在田地邊兒上，用手搭在額間往遠處眺望。金色的陽光傾灑在他的身上，讓他看起來比往日多了兩分清朗純粹。大抵是總在日頭底下站著的緣故，就連膚色也比先前黝黑許多，倒是後世很流行的那種小麥色。笑起來的時候越發顯出一口皓齒，再不復當年陰郁憂愁的形象。

不知怎么的，賴瑾覺得如今的蔣玉菡比從前要順眼很多。

蔣玉菡此時也瞧見了打馬過來的薛蟠和賴瑾兩人。他朗笑著揮了揮手臂，大聲問道：「什么風兒把兩位哥哥吹來了？」

薛蟠用力夾了下馬腹到蔣玉菡身邊，扳鞍下馬，隨口說道：「如今正是秋時節，鋪子里來了好些米面糧食。我想著你一個人，頭年頂門立戶的也不容易，就給你帶了些糧食過來。」

旋即又看著面前的田地，哈哈笑道：「沒想到你小子還算行，頭一年就打出來這么多糧食。倒顯得我的舉動有些多余了。」

蔣玉菡很是開心的勾了勾嘴角，開口說道：「這都是李大叔他們的功勞。要不是他們伺候田地伺候的心，也沒有今日的成果了。只是還要謝謝薛大哥哥惦念，這一年多來得虧了您時不時照應著。」

「好說好說，這也都是小柳兒的吩咐，我不過是聽話照做罷了，你很不必如此客氣。」薛蟠說著，用手扇了扇風，滿頭大汗的道：「今兒天挺熱的。要不咱們找個地方喝兩口茶，歇息歇息？」

地里干活兒的李大叔接口笑道：「這位公子要是不嫌棄，我家就在前頭。可以讓二丫帶著你們過去喝點井水，俺倒是覺得比那勞什子的茶水好喝。」

蔣玉菡隨即附和道：「這里的井水很是甘甜，我也覺得比茶水好喝。」

薛蟠哈哈笑道：「那也不錯，其實我也不太喜歡喝茶。」

於是那李大叔吩咐姑娘將人帶了家去，坐在小院兒的石頭桌椅邊兒，給他們一人盛了一碗清澈的井水。薛蟠端起海碗來漫不經心地打量一眼，只看見這盛井水的碗雖然有些殘破，連邊口處都缺了豁口，但看起來倒是干凈整潔，一點兒也不像有些存戶家中臟兮兮的。遂安心的飲用起來。

眾人端著海碗將一碗井水一飲而盡。只覺得這清水果然澄澈甘甜，沁人心脾。尤其是冰涼涼的喝下去，叫人爽到心里。連整個秋日帶來的燥熱和浮躁都去了大半。

賴瑾緊緊鎖住的眉頭略微松了一些。

留意到異常沉默的賴瑾，蔣玉菡開口笑道：「今兒子瑜怎么不愛說話。」

沒等賴瑾開口，薛蟠漫不經心地說了一嘴道：「跟寶玉鬧了點別扭。」

旋即想起蔣玉菡和賈寶玉的那點子糟心事兒，立刻住口不說了。

蔣玉菡也裝作沒聽見先前那一句話。二丫斷了