悶雷聲，他突然間醒悟了！

……原來如此。

原來如此！

時隔多年才意識到自己原來是個名副其實的「小白臉」，艾爾利先是恍然，然後神色微僵，最後，陷入了莫名地失落。

全然不知他的思路飄得有多遠的伊麗莎白小姐：「呃，神使大人？大人？」

艾爾利（猛回神）：「啊不好意思，我剛剛出神了。」

重新整理了思路，他復開口時，神色恢復了鎮定與嚴肅：「關於夫人提出的那位伯爵，我無法承諾能讓他愛上你們中的哪一位。不過，我可以保證，能讓他親自見你們一面不見的話，夫人應該不會放棄的吧？」

班內特先生還在拼命搖頭，發自內心地要阻止，伊麗莎白也想說話，可艾爾利卻道：「沒關系，只是以我的朋友的身份見一面罷了。沒猜錯的話，那位伯爵……」

他的唇角有些不明顯的微揚，話音也頗難察覺地輕松了起來，一抹暖色的神采呈現在如月光潔白的面容上。

心情很好。

在聽到「基督山伯爵」這個稱謂時，他就明白了過來，阿賴耶識為他找到的「同伴」究竟是誰。

他也不需要再多心里去尋找了，因為，那個同伴已經提前來到了這里，為他留下了最不可能錯過的暗號。

他還記得他。

所以，艾爾利最喜歡的與許久未見的故人重逢這樣的戲碼，又要開始上演了。

「伯爵大人的宴會每晚都會開設嗎？太好了。」

「那么，如果沒有別的安排，擇日不如撞日。小姐們，清醒一下，夫人，也請你冷靜，放松，不要激動，趕緊回到你們的房間，盡情地裝扮自己吧。」

*****

從伯爵到來朗伯恩的那一天起，內瑟菲爾德之夜由庄園之名演變而來的這個名字，如今，已成了狂歡與期望的代稱。

被最好的園藝工人心修剪過的樅木林立在寬敞的道路兩旁，迎接緊密簇擁而來的馬車進入庄園。而在侍者等候、馬車停頓的地方，由遠方望來的目光足以越過道中的噴泉，穿入敞開的正門。

這是多么奢華，多么致的宮殿啊！然後，卻被酒會的嘈雜給遺憾地拉下了格調每一個來到這里的客人都會有這樣的心聲。

明明如今已成為舞廳的大廳內部，每一個角落都那么講究。

靠牆懸掛著各色刺綉美的帳幔，墨綠色絨巾覆蓋著的鋼琴就在幔帳之前，猶如懶散坐在邊緣，冷眼看向正前方的喧鬧的博聞強識的老人。出自知名畫家之手的佳作被鐫刻著致花紋的木制相框包裹，高居於所有人的頭頂。

然而，足以充當致的雪白天花板中央，倒映出的卻是擁擠著的男男女女動作各異的影子。

滿頭大汗的侍者們艱難地舉起托盤，從硬擠在一起的男人們中間穿過，又要留心避讓女人們充滿香水氣味的裙擺，時不時還得應付勉強拾了自己、就狡猾地鑽入庄園蹭吃蹭喝的賴人。

人實在是太多了。

心照不宣地，硬是不嫌人多、非要在根本跳不起舞的舞廳內停留到深夜的人，更是占據了絕大多數。伯爵幾度將大廳的面積擴張，都沒能讓場面顯得松弛。

除了只是想來占便宜的家伙，這里的客人們都有著不便明說的目的。

男人想要結識庄園的主人，基督山伯爵的來歷、背景，當然，還有他那仿佛國王出巡般的排場，都讓他們嫉妒之余不心曠神怡。

女人更想要結識庄園的主人，但卻不止限於和伯爵說上幾句話，而是要直接成為庄園的女主人基督山伯爵早就放出了話，他在這里大開筵席，就是為了在賓客之中尋找一位令他心儀的伯爵夫人。