。沒關系，咱們以後有得是時間。」驍氏壓著她的後背心，警惕地看向四周，「走！」

東叔送禮的車早就准備好了，昨日夜里捆好了最後一箱，為了趕路今天一早就得出發。

馬車就在謝府後門西側，離阿來她們住的房間不過隔了一道牆，正好方便她們前往。隆冬清晨冰雪連天，整個謝府一盞燈都沒有，所有的動靜都被呼嘯的風聲遮掩。阿來母女倆很順利地來到馬車前，將盛滿干貨的箱子騰出一半藏好，鑽了進去，靜靜等待著東叔的到來。

謝府南院，馬夫房。

燃盡的油燈早已變涼，如同倒在地上東叔的屍體。

他手中還握著酒杯，從一雙睜圓的雙眼中還能讀出臨死前的錯愕和恐懼。

房門半掩著，一陣狂風吹來將它吹得哐哐直響，搖曳著撞擊著，似乎下一刻就要被撞得支離破碎。

阿來腦袋猛地一墜，從模糊的夢里驚醒。

她夢見馬車一路飛奔駛出了歧縣，歧縣之外春暖花開，她折了一枝花送給阿母，阿母對她笑得燦爛。

結果夢醒時一瞧，她們還在漆黑的箱子中，靜止著沒有顛簸的跡象，馬車還未出發？

驍氏微微啟開箱頂向外看去，一道光映在驍氏的眼睛上。阿來見她很明顯地一驚，立即將箱頂合上坐了回來。

「怎么了？」阿來急忙問道。

「噓。」驍氏讓她不要做聲。

從遠處傳來一陣腳步聲和馬蹄聲，阿來凝神聽著，一群人馬很快來到了年禮車邊。

「真是倒霉，這么冷的天還要跑大老遠去洞春，老家伙死的真不是時候。」

阿來對這青年郎的聲音有些熟悉，一時間想不起來，只是無論如何此人都不是東叔。隨後，一聲她最最不想聽到的聲音不耐煩地響起：

「你現在滾還來得及，爺只當少養一條沒用的狗。」

謝隨山？！

阿來猶如五雷轟頂，謝隨山怎么會來這里？

謝隨山騎在馬上，一身裘皮大衣和獸皮帽將他整個包得只剩一雙眼睛。方才抱怨的家奴急忙道歉。

謝隨山看了一眼年禮馬車，一共三匹馬，馬車上裝滿了大大小小的箱子。自他有記憶以來每年年前送去洞春的禮物只多不少，父親一向重視維系與洞春宗族的關系。去洞春一路上全是彎彎繞繞的山路，冬季山路濕滑十分艱險，謝府上下也只有東叔有這駕車技術能夠平安往返。

今年真是霉字當頭，好端端地鬧了個流民事件不說，年禮的車都准備好了，東叔忽然飲酒過度猝死房中。本來年禮的事跟他謝隨山一文錢關系都沒有，誰知東叔的死訊剛剛報上，母親便披星戴月跑到他房中，將他拽了起來，竟讓他遠去洞春送禮！

母親說了，東叔死得突然，父親一時難找到頂替他的人。年關在即年禮非送不可。他剛犯了大錯父親的氣還未消，如果能自告奮勇將年禮送達，父親一定會對他另眼相看，流民一事過段時間也就忘了。更重要的是洞春宗族全都是朝中重臣，讓他去露露臉拉近關系，待他入仕後謝家宗族的關系對他官途肯定大有裨益。

母親說得是，謝隨山即便一身懶骨頭也沒有反駁的余地，只好帶了隨從准備好干糧匆匆上路。

他們隨意的兩句話卻讓躲在箱內的阿來母女惶恐不已。

老家伙莫非指的是東叔？東叔死了？