不服，就會躍躍欲試。對他們而言，贏了最好，輸了也無妨，就只是一場賭，但對你們來說沒有退路，身份擺在那里，只能贏不能輸！」

「一遇風雲便化龍，莫負了這昭然天命，也莫讓你們自己，顏面掃地！」

「都回去努力習武，退下吧。」

頓了一頓，目光定在了秦霜的身上：「霜兒，你留下。」

秦霜應了一聲，見聶風、步驚雲二人都相繼退去，有些驚疑不定，心道莫非還是被文丑丑發現了端倪？面上猶保持著恭敬的樣子，道：「不知師父有何吩咐？」

卻聽雄霸問道：「聽文丑丑說，為師不在的這段時間，霜兒發了場燒，休養了許久方好？」

秦霜忙道：「謝師父關心，只是小病而已，眼下已經無事了。」

雄霸看了他一眼道：「為師是要告訴你，發燒雖是小事，但習武所需的，是身體的巔峰狀態。何況天霜拳重在凝結寒性真氣，霜兒發了場燒，正與之相克，只怕之前修習的成果就要功虧一簣了。」

秦霜大驚：「這也會有影響么？」

雄霸一哂道：「聶人王狂躁易怒的性子尚且不可，更何況是身體本身有損？」

秦霜默然不語。這世界講求武力，而真的要達到一定的造詣也著實不易，要吃苦耐勞、持之以恆不說，就連情緒、身體素質，半分都差錯不得。他原先還以為，哪怕哪天身無分文了，嫻熟的招式和積累而成的內力都不會棄他而去。原來並不是這樣。

不禁急切問道：「那會有多大的虧損呢？」

雄霸沉吟道：「得失唯有寸心知，各人身體的資質稟賦俱是不同，不能一概而論。」

秦霜低下頭來。其實在發燒剛剛痊愈時他有嘗試過內力，寒性真氣確實大不如前，當時只以為是身體尚未完全復原，所以並沒有放在心上。現在才開始意識到了問題的嚴重性。

方才雄霸說要比武的時候，他還不是很上心，心道反正自己是要一走了之的，今日恰好受阻，那還有明日，三個月的時間，還有很多次機會。

但他怎么也沒有想到，一向被自己寄予自保希望的天霜拳竟然會在這個時候功力衰退。所以，短時間內，自己又是走不成了。

「徒兒……明白了。回去一定加緊練功……」

雄霸道：「為師知道霜兒向來努力，只是武學一事也需機緣，霜兒不必過分勉強。」頓了頓，問道，「霜兒可是擔心這天霜堂堂主的位置？」

秦霜在心里苦笑，雄霸特意提醒自己，就是為了這個名位，他一定也以為自己的緊張，也是為了這個名位，卻不知自己發愁的全不是這些。嘴上只道：「無論如何，徒兒都會全力以赴的。」

秦霜低頭站了會，見雄霸沒有再開口，心里也急著回去，便道：「那徒兒先告退了。」

卻聽雄霸突然道：「霜兒便沒有其他話和為師說？」

秦霜一愣：「徒兒……不明白。」

雄霸漫步過來，一手搭上了秦霜的肩膀，道：「為師風雲二人為徒，皆是因為他們乃是助為師成龍之人，而霜兒自是不同，親疏有別，霜兒就不想借著這個關系向為師求求情？」

秦霜心念電轉，這「親疏有別」四個字分明是在暗示二人之間的親屬關系，因為秦霜的阿姊秦雪就是雄霸當年的結發妻子。但是雄霸為何會在這個時候突然提起？而且是認定了自己已經知道這件事的語氣？他怎么知道自己知道了？難道是文丑丑告訴了他？可他不是還叫自己誰都別說的么？

心里拿不定主意，猶豫了下，還是裝作茫然的樣子：「徒兒不懂……師父說的是什么關系。」

雄霸輕笑了一聲。他本來站得離秦霜很近，因為高出許多的身高，需要向後側過臉，才能欣賞到秦霜低眉順目的樣子。

現在手從秦霜的肩膀直接移到了下頜，突然將他的臉抬了起來，拉近了自己。他的力道控制得很好，二人的鼻尖幾乎相抵，卻沒有真正地碰觸到。

「師……師父？」秦霜猝不及防，見到雄霸充滿壓迫感的狹長雙目就在近前，下意識地閉上了眼睛。只覺得他的氣息與自己的都是交錯的，更加不敢亂動，連身上的戰栗都勉強壓制住了。

雄霸松了力道：「霜兒可是吃過雪霜丸？」

秦霜剛剛狼狽地站好，不明就里地看過去。

雄霸又道：「這香味雖然淡，為師可熟悉得很。霜兒知道那本是誰吃的么？」

秦霜大驚失色，那雪霜丸當年是秦雪吃的，雄霸是她的枕邊人，這個淡淡的香味別人都不會注意，卻是絕對瞞不過他！連忙跪下道：「請師父恕罪。因為徒兒總是做噩夢，文總管聽說了，心下不忍，這才偷偷將雪霜丸給了徒兒的，並非有意僭越……」

只聽雄霸緩緩道：「說來也算是你師母的遺物。霜兒若是普通身份，他縱是敢給，你也敢吃么？」

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秦霜驟然明白了過來，原來就是這一點泄露了秘密！

的確，若沒有秦雪弟弟這個身份，自己當日一定不會下那名貴的安神葯。看來自己和文丑丑都疏忽了。

囁嚅道：「文總管也是心念舊恩，請師父莫要怪罪於他。」當下就將得知自己身世的現因後果包括與孔慈、聶風去了劍冢的事一並照實說了，道：「小師妹年紀小不懂事，風師弟剛來不懂規矩，都是我這個做師兄的不好，帶著他們犯下這樣的大錯，師父要罰就罰徒兒吧。」

雄霸冷笑一聲道：「你倒是把誰都護得緊。那劍冢是你阿姊的葬身之處，又是為師的練功之地，豈是你們能隨便玩鬧的去處？你也知道小慈胡鬧，還總慣著她？」

秦霜忙道：「徒兒日後再不敢了。」猶豫了下，道，「徒兒與小師妹自小親近，現在知道了原來與她還有一層親緣關系，大約就是因為這樣，才對她總是難以拒絕的吧……」

雄霸看了他一會，沉吟道：「這么說來，霜兒果真是重情的人。」

秦霜低頭不語，只聽雄霸又道：「不過這樣也好，你既知道了自己的身份，日後在為師身邊，也能呆得更安心一些。」

秦霜心想，恰恰相反，知道了這些事，比之先前那種無根之木的狀態，更讓自己想要逃脫。他對孔慈難以割舍，是出於單純的*護，而面對雄霸，盤根錯節的親屬關系就代表了更為復雜的權力和利益。

嘴上只道：「是，徒兒原本不明白為何師父會對徒兒如此提攜，現在……」

雄霸看著他，突然笑了：「那霜兒現在便明白了？」

秦霜點頭道：「嗯，是看在……我阿姊的面上……」

一面說一面自己卻有些遲疑了，特別是對上雄霸那雙鷹隼般的雙目。

里面有一些灼熱的光芒，意味不明。

回去之後，第一時間便上到床上打坐，檢測天霜拳所剩的內功，迫不及待。

緩緩引導著丹田之氣逐漸分離出寒性真氣，通往右手手掌。只是那寒性真氣果真極不穩定，手心處剛剛結出了一層霜，因為內力難以為繼就迅速地消融了，仿佛烈日下的雪糕，護都護不住。

靜下心來又試了一次。那寒性真氣剛剛從丹田被分離出來的時候還很強盛，然而在貫通到右臂的過程中，幾乎是每進一分就會消失一些，仿佛是被筋脈周圍的浪潮般的血液給吞噬了一樣，所以生出的霜氣不僅微弱而且斷斷續續。

秦霜心里惴惴，照這樣看，功力竟是連原來的三成都不到了。

一次又一次地試下來，都是這樣，最後在天亮時，疲力竭地倒在汗濕的被褥上睡了過去。

睡到中午，恍恍惚惚地起來吃午飯，只聽小辰過來笑道：「霜少爺起得巧，徐先生剛剛到了，正要找你商量賬目的事呢。」

秦霜擺擺手：「小辰讓他先回去吧。」

小辰見他神色不對，了笑容，小心翼翼道：「霜少爺怎么了？可是身體不舒服？」

秦霜道：「我沒事。小辰，你代我和徐先生道個歉，接下來的日子我都要閉門練功，無暇□再幫他，沒做完的事情我很抱歉，那些寫好了的賬目讓他先拿回去用吧。」想了想，又道，「對了，以後來了客人也暫時不見，小辰都替我回絕了吧。」

小辰應了一聲，突然問道：「霜少爺可是為了那天霜堂堂主之位？」

雄霸在三個月後的五月中旬要舉行比武，決出三大堂主，這個消息已經在天下會散布開來，一時之間傳得沸沸揚揚，四處都在議論。

秦霜苦笑，不知道該怎么回答。

小辰看看他，面帶憂色地退下了。

秦霜一邊用著筷子，一邊眼看著自己的右手，靈活自如，與過去一樣。

慢慢地握成了拳頭。

天霜拳，這是用斷甲的性命換來的機會。他成了大師兄後，每日都辛勤地習武，只要有一點進步都會欣喜不已。聚沙成塔，所以幾年下來，也能夠到小有所成的地步。

自己現在有三個月的時間，縱然不能完全將虧損的內力都補回來，至少也要恢復到原來的五成。

所以接下來連著十天都是夜以繼日、廢寢忘食地練習，見到手上的白霜終於持久了些，便歡喜得不行。為了趁熱打鐵，連小辰來送飯都拒之門外，只讓她多泡些濃茶來備在房中。

可是這一次竟然就只是回光返照。

再練下去，非但沒有起色，反而倒退了。寒性真氣不是消散，而是在筋脈中的運行越發滯澀，仿佛是被什么阻住了一般，前一陣還得到手腕，後來幾天行到手肘處就怎么也無法推進了。

越是心急火燎，就越是適得其反，將備在房中的濃茶全喝了個干凈，逼著自己一次次撐到了天亮，最後卻手上連一點白霜的跡象都看不到了。

秦霜自己也是疑惑：僅僅是一次發燒，會有那么大的影響么？而且身體分明都好了，為何還會越來越糟？

到了三月中旬的一天，算是糟糕到了極致。不知過於勞累的關系，這一回，寒性真氣就連分離出來都不能了。丹田遲鈍得喚不起任何反應，似乎是完全罷工了。

秦霜一邊喃喃著安慰自己，一邊急切焦躁地去翻找雄霸給自己的內功心法。

不會的，一定是自己哪里看錯了，記錯了。不會的。

分明記得自己放在床頭的，將被褥和衣裳都翻了個遍都尋不見，弄得屋內一片狼藉。又高聲地叫小辰。

小辰跑過來，縮在門口不敢進。

秦霜惱道：「你躲什么，還不進來幫著找？」說著自己開始翻箱倒櫃，將東西弄得砰砰響。

小辰嚇得倒退了一步，怯怯道：「霜少爺，霜少爺，東西就在……在那個盒子里……」

秦霜跳過去一把抓起那個木制的盒子，見竟然還掛著個小銅鎖，一個手刀將蓋子劈裂了，怒道：「我放在床上，誰讓你自作主張亂動的！」

喘著氣展開，細細地看了一遍，一個字都不放過。