要去書房還得經過這正殿，雲烈懶得走那些無謂過場，就對老總管道：「直接領他過來就是。」

老總管所說的熊參將，是此次奉命護送雲烈回京的臨川軍中軍參將熊孝義。他在雲烈麾下已有七年之久，兩人在軍中同生共死，既是同袍又是摯友。

這樣的交情，尋常沒外人在的場合，是不講什么虛禮的。

熊孝義人如其姓，生得個虎背熊腰、黝黑面龐，那大步一邁，一步能頂旁人兩步。

他剛正廳就眼尖地瞧見客座上的茶盞，再看到雲烈手中那個致又突兀的香囊，頓時脫口而出：「不得了，你府上居然來了個姑娘？！還送你香囊？！」

雲烈鄙視地白了他一眼，沒有多做解釋，只是與他並肩往書房走去，「事情查得如何了？」

說到正事，熊孝義即刻了笑鬧之色，邊走邊道：「我這幾日將京中各家商號都捋過了，這兩年里從松原走過貨的，只有三家。其中城北徐家年輕輩兒里出面掌事的都是兒郎，可以排除。咱們的債主，應該就在京西羅家長女羅翠微，與南城黃家長女黃靜茹這兩人之中。」

羅翠微嗎……

雲烈的面色益發沉凝，掌心那枚香囊無端變得燙手起來。

「畢竟當時我沒在場，眼下實在確認不了究竟是哪一個，」熊孝義無比煩躁地抬手薅了薅自己的頭發，「總不能沖上去直接問吧？」

明明是個壯碩大漢，此刻卻縮著脖子宛如心虛的小媳婦兒，聲音越來越小。「再說，就是厚著臉皮問出了結果，眼下也還不起人家五車糧。光是虛頭巴腦的一句『對不住』，洗不干凈當初那錯的。」

前年，熊孝義派了一小隊兵繞過松原去鄰國邊境暗查對方布防調動之事，那幾名小兵完成使命後從松原回臨川的路上，巧遇一支押著五車糧食的商隊。

因朝中有人下絆子，臨川軍時常遭遇糧餉被克扣、延遲的窘境，這些以命戍邊的少年們也是窮凶極「餓」，當下腦子一熱，竟起了歹念，扮作山匪打劫了那支商隊的糧食。

雖是無奈之舉，受害苦主在事後也全無報官追究的動靜，可錯了就是錯了。

這事是臨川軍之恥，身為主帥的雲烈與中軍參將熊孝義更覺自己難辭其咎。

當時天色昏暗，那幾名小兵又「做賊心虛」，並未留意那支商隊的商號標記，只記得主事發話的是一位年輕的姑娘，商隊中又有人提過「回京」這樣的字眼。

線索雖少，卻到底還有個方向。此次趁著奉詔回京的機會，雲烈便打算查清楚當初的苦主究竟是哪一家。

他是臨川軍的主帥，臨川軍的債就是他的債，雖說眼下還不上，可總是要還的。

雲烈拍了拍熊孝義的肩膀，「不急，這趟既是有人絞盡腦汁讓我回京來，自也不可能輕易放我脫身回臨川。」

有的是充裕閑暇慢慢查證，反正眼下范圍已縮小到只剩羅翠微與黃靜茹兩個人了。

熊孝義面色沉凝地點點頭，又道，「那前幾日的字畫……」

舊債還沒找到債主，又添了新債，嘖。

「記下來，」雲烈推開書房的門走了進去，「等熬過眼前的難關，將來也是要還給羅翠微的。」

雖說雲烈懷疑羅翠微的刻意接近是另有所圖，但一碼歸一碼，該還的他一定要還。

第4章

先前隨羅家拜帖送來的那些字畫時，雲烈並未深究其中意圖。