「走。」刺喝完碗里的水，對於灰的做為毫無反應，最多只煩心再留具屍體，營兵正好從狗尾灘追蹤到這里來。

灰端視扈叟，扈叟的脖子淌著血，染紅領子，他像似嚇傻了，哆哆嗦嗦，嘴巴張了幾張，只聽到抽氣聲。

將匕首起，灰對老頭的膽戰心驚，似乎還滿意。人們在恐懼時，可是什么都會老實說。

兩人不慌不忙離去，他們身後，是倒地淌血的扈叟，還有一條禿毛的老狗。老狗原本屈膝在地，嗚嗚叫著，瞅見兩人背身離開，它突然躍起，直撲灰。灰仿佛後頭長眼，相當敏捷，抬腳踹飛老狗，老狗癱在一旁悲鳴，這一腳踹得不輕。

扈叟雖然流了不些血，但意識清醒，那人割脖的手法很巧，沒有一下子取他性命。等兩人走遠，扈叟動彈了下身子，從地上緩緩爬起，他用手捂住脖子，坐正身子。炭爬回來找扈叟，拖著一條傷腿，嘴里有血。扈叟摸著碳的頭，張嘴想說點什么，嗆出一口血，脖子上那一刀讓他無法發聲。扈叟冷靜下來，自己遇到了可怕的人，沒有一下子被殺戮，實屬僥幸。扈叟知道自己得止血，趁著意識還清楚，他用木材將火塘里的草木灰撥出，不顧燙手，抓把草木灰糊住脖子上的傷口，用手緊捂。

手掌燙傷的疼痛，和脖子被割開的疼痛，令他疼得幾欲昏厥，但只能死撐著，他還不能昏迷。

這兩個歹人，顯然是來找吉蒿，他們是什么來頭不重要，來者不善，十分凶險。失血虛弱的扈叟，此時已顧不上許多，他得設法讓自己活下去。割在脖子上的刀口不大，但深，光只是用草木灰止血可不行，還得草葯。扈叟流著冷汗，搖搖晃晃站起身，他一手捂脖子，一手拿根燃燒的木柴照明，艱難行走，他必須得到屋外草葯。

灰和刺離開扈叟家，進入林叢，刺問：「要去沿丘？」

「先找個地方歇腳。」灰冷語，他有種直覺，他一直追蹤的那人就在附近，很神奇，他感應得到，尤其從那老頭家中出來後，這種感覺特別鮮明。

刺似有異議，但沒說什么，他們才從沿丘過來，在沿丘附近殺了一位趕豬人，現下又要過去，那兒可是有營兵。

「他在角山，在這附近，我感應到。」灰自言自語，他接近過姒昊，也險些奪走姒昊性命。他始終相信他會是殺死帝子的人，因為他不是普通人，他是一個超越生死的人。

灰年輕時，就得過一種怪病，須發灰白，部落的巫師說他是惡靈附體，不是尋常之人。

刺對灰這類說法不以為然，他消極應對，在找尋帝子的這些時日里，晉朋那些美好的許諾，已經越發遙遠，榮華富貴，不如高枕一眠。

密林里，刺敲擊火石生火，用一只小銅釜煮食物，他有好些天沒吃過谷物，都是靠打獵。他心情不錯，時而攪拌銅釜里的食物，時而往鍋下添柴草。

不遠處，灰靠在一棵大樹下，他在加工箭羽，他切掉石質的箭頭，換上銅鏃，增加它的穿透力和准度。灰抵達任邑時有十二枚銅鏃，到此只剩兩枚，再增加上從狗尾灘購得的三枚，總計五枚，足夠了。對灰而言，一箭足以奪人性命。

兩人背負的行囊都卸放在一旁，灰的行囊，就在他腳邊。竹筐里的物品從麻袋中露出，那是弓箭和箭囊。火光下，箭囊里的箭羽，呈現著翠綠色，每一枝箭羽皆是用翠鳥的羽毛制作。

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扈叟醒來時，人躺在草地上，四周漆黑，幾滴雨水澆在他臉上，使得他清醒。他虛弱不堪的從地上爬起，恍惚間不知道自己是怎么了，怎會在此？不過他還是很快想起，他到外頭來采葯，他受傷了，他感受到脖子傳來的疼痛，也摸到身下的一小灘血。在采摘草葯時，他失血昏