兒媳來稟報虞茅家的孩子求見,秉叟人正在小院中擺弄幾根竹簡。他頭也沒抬,專注擦拭一根竹簡,低語：「讓他進來。」

須臾，秉叟聽到腳步聲，抬起頭,他見到虞蘇和姒昊。

「都過來吧。」秉叟示意他們到席子來，他身下的席子寬大，四角壓著陶鎮。

姒昊和虞蘇走到秉叟跟前,逐一向秉叟行禮,秉叟對他們僅點頭而已。

「我等你們一天了。」秉叟的聲音緩慢，他擦拭竹簡的動作也很慢悠。昨日,秉叟便就知道姒昊離開宮城，他還猜測到姒昊和虞蘇會來找他。

前夜,也就在姒昊和虞君舉行結盟儀式前，秉叟被虞君招進宮城。虞君告訴秉叟,他要放走姒昊，秉叟說這是必須做的事情。帝子離開虞地，能將晉夷的目光從虞地轉移,對虞方對帝子都好。秉叟還說,帝子必然踏上前往規方之路，如果虞方助力，他會心懷感激。

姒昊和虞君盟約，還有離開宮城之事，秉叟暗地里都幫過忙。

看著兩個年輕人坐在自己跟前,態度恭敬，他們虛心求教，秉叟心里感到欣慰。

「多謝秉叟的照拂。」姒昊再次行禮，他雙手貼地，以額觸手背，行的是一個拜禮。

秉叟將手中的竹簡放在地上，把手抬起，示意姒昊起身。他受得住帝子的拜禮，他也意識得到自己的使命。

擱在秉叟大腿旁的那枚竹簡，顏色偏黃，竹簡上隱隱呈現著幾個朱色的符號，這是字。虞蘇以前沒留意過「字」，他的生活里，幾乎接觸不到。看到姒昊的族徽，那個「帝」字，不想是他第一個接觸到的字。

字，又被稱為「帝文」。帝文，只有極少的人能使用它。懂得帝文的人，要么是君主和嗣子，要么是秉臣，卿臣之類的人。

「帝子打算啟程去緡方吧？戍北與我說了。」就像任方的吉秉傳授任嘉學識那樣，秉叟也是虞戍北的老師。想來平日，虞戍北會前來探看秉叟。

「是，先往緡方，而後前往戎地。」姒昊對於自己的出路，已經看得很清楚。

「你想去規方嗎？」先前，虞蘇跟他請教過去規方的事，秉叟覺得那是唯一可行的出路。此時的秉叟，心里其實不那么確切，那是否真是一條好出路。太危險了，如此漫長，要經過許多的部族。部族之間關系復雜，稍有不慎，就要丟掉性命。

「是，我打算先往戎地等待時機，設法前往規方。」姒昊知道這是條艱難之路，但他沒有其他選擇。

「戎人部族多，帝子聽說過昆戎嗎？」秉叟抬頭看向姒昊，他眉發稀零，卻有一雙清明的眼睛。每每看見姒昊這張臉，秉叟心里不要喟嘆。長得太像了，仿佛帝向重生。

「聽聞，他們住在昆海一帶。他們制作的劍，被稱為昆劍，舉世聞名。」姒昊聽吉秉講述過昆戎，這是一個不能惹的部族，他們的冶煉技術極為出眾，有著當世最好的武器。

「昆戎的首領，喚做昆吉金，他當年受過帝向的封賜，他見過你父親。」秉叟當年出使帝邦，正值帝向登基，前來進貢的方國和部族非常多，也是在那時，秉叟結識了昆吉金。

虞蘇一直在聽秉叟和姒昊交談，他不插話，靜靜聽。聽到昆戎的首領見過帝向，虞蘇心里擔慮起來，因為他很可能會認出姒昊。

「帝子的儀貌神似帝向，他會認得你。」秉叟見到虞蘇臉上的擔慮，還有姒昊的淡然，他繼續說：「這或許不是壞事。」

秉叟慢悠悠站起身，姒昊連忙去攙他，他示意不必。他獨自一人，晃晃悠悠地走，他走到一旁的木案，從木案上摸來一樣東西。那東西，在陽光下散發著光芒，虞蘇早已留意到，那是一件銅飾。