他樣子雖奇怪，但我知他是個良善之人，方才拒絕了他的好意，此刻亦不好過分推辭，只由著他推車，自己慢慢跟在後面。

「阿真，我剛才話說重了，你別放在心上。」他突然轉臉看我，眼神態度柔和了許多。

我搖了搖頭，也有內疚，道：「沒有，是小奴不識抬舉。」

「阿真，我同你說心里話吧。雖然我無意中見到了你會寫字，也很好奇，但這不代表我會做什么逼迫你的事情。我幾次叫你去向十八公子自薦，不過是覺得做馬奴真的屈了你，所以你每每表現出沒有興趣的樣子，我都會覺得你特別不爭氣，剛才也一樣，明明別人都將你欺負成這樣了，你還替他說話。上次心煩意亂，去馬廄戲弄了你一次，你應該挺生氣的吧？呵呵呵……我徐道離是粗人一個，有時候行事就是這樣，你多擔待吧。」

不知道怎么了，還是頭一次看見徐道離這般語重心長的樣子，心中竟很感動。他好像是第一個身份高於我卻拿我平等相待的人，我之前卻從未發覺。便細細回想，他一直是這樣的，而我只覺得他是喜歡和人搭話，嬉皮笑臉，放誕不拘，這竟是被眾人對他的評價所迷惑了。

回到府上，他不僅親自喂了馬，清理了馬廄，還去管家那里為我告了兩天假，說我上山割草時不慎摔下，果真沒有多言連金的事情。臨走時，他甚至將飯食和熱水都端到了我的跟前。我全程就像一個木頭人，既驚恐又不知所措，因為他在這短短的時間內，又一次翻新了我的認知，似他這般為我前後忙碌的，從前只有老家院一人，而老家院從小將我養大，與我親如祖孫，這徐道離卻是個毫不相關的人啊……我應該再不能將他與府上眾多主子、門客先生等同視之了。

入了夜，周身疼痛稍有減輕，但依舊擾得人神不專，難以靜心入睡。我點了燈，拿出一面破銅鏡照看自己，雖不至於鼻歪口斜，卻也是頭破臉腫，實在很丑。如果十八公子看到此時的我，恐怕也會嚇一跳吧，我不追究是對的。

其實我不願追究連金，也並不是因為連金太難得，太得歡心，我也是人，我也會覺得委屈傷懷，可追究又怎么樣呢？一來公子寵信連金絕非一般，而我在公子心中卻並無分量，他知道此事後未必會棄了連金；二來就算責罰了連金，他那種人就不會恨我了嗎？也許會變本加厲；三來此事傳揚出去，公子必定顏面有失，當下是他受封的關鍵時候，不宜多事分神。所以，我既無勝算，又無好處，也更怕令公子煩惱生了嫌惡，再也不會對我笑了。

我的卑微是處處卑微啊……

此後不到十天便是四月望日，十八公子受封的聖旨將會在辰時賜臨蕭府。我再也不像府上前幾次大喜時漠不關心，而是早早就跑到正門對面一處小巷口等待那番盛景。我雖站得隱蔽，卻能將府門口一覽無余。這蕭府是開化坊中最煊赫的門第，正門前的橫街自然也是坊里最寬敞的，此刻早已清街，一應行人車馬都不見，只有蕭府上下滿門依著長幼次序恭順地排立於正門之下。老爺蕭在首，身著深紫朝服，腰系十三金玉帶，形容庄重，目光凜凜，那十八公子就站在老爺右側，褪去平素隨意瀟灑之妝扮，他如今穿的是淺綠圓領衫服，裹的是深青絹羅襆頭，束的是九銀腰帶，足蹬烏皮六合靴，通身的少年意氣，昂首伸眉，風姿英發，竟與他身後一眾儀表亦不俗的平輩弟兄成了霄壤之別，所謂珠玉在側，不啻如此。

過了不多時，只看遠處一隊車馬緩緩走來，陣勢雖不大，但領頭軍士威重肅穆，車駕亦四面錦緞，庄嚴華麗，想來那宣旨的官員階品亦不會很低。片刻後，車隊在正門前停穩，車內下來一位紅袍老者，他高舉一道卷冊緩步走近，蕭府眾人便齊齊跪了下去。開始宣旨，那老官員嗓音重濁，一句一長音，把個封爵授官的旨意念得氣派而生動，令我這不相干的人聽在耳內都頗覺心神盪漾，激動難平。

按照聖旨里的意思，十八公子襲封蘭陵縣開國公，位在爵之五等，享食邑一千五百戶，永業田二千五百畝，授正七品下越王府兵曹參軍之職，三日後就可上任。這真是春風得意，雙喜臨門，要羨煞多少渴求功名的白衣少年郎。不過，似公子這般第一流品貌的人物，將來仕途作為必不會辜負這高貴出身吧。

時下旨意宣畢，宣旨官也已離開，眾人間的氣氛輕松了許多，俱都露出了喜悅的笑容。那兄弟姊妹都來向十八公子賀喜，將他簇擁在當