「麗質，你太過分了！」

公主尚要說些什么，皇後卻突然駕臨了。我與眾人忙慌伏跪在地，而公主亦花容失色，迅速下了馬。

「麗質，你自小聰慧明理，又通達詩書禮儀，如今怎么倒乖張起來了？！方才那句是你該說的話嗎？！」

「母親……我……」

面對母親責問，公主結舌難言，不敢反駁，而我這此刻也平靜下來，便略抬頭望去，只見公主櫻唇緊咬，眼含淚光，煞是可憐。我不心軟，想她年紀小，又是高貴的帝女，一時頑劣，心腸卻不壞，況我自己沖動冒犯也是有錯，便斗膽進言道：

「公主只是嫌阿真沒有釘好馬掌，請皇後娘娘莫要苛責。」

皇後將目光轉向我，臉上怒意也減去許多，略待便讓小宦將馬拉走，又讓公主及眾人先回了寢殿，自己向我走來。

「快起來。」她將我扶起，語態溫柔，又抬起我的左手，口中微嘆了一聲，道：「一定很疼吧？是我沒想到麗質那孩子存了這個心，你受委屈了。」

「臣本就微賤不堪，不怪公主有此想法，只是臣當真不願高攀。」我同皇後交了真話，也放下了受傷的手在背後。

皇後柔婉一笑，走到我的右側倒攬過了我，「走吧，時辰不早，去我宮里梳洗上葯，酉時陛下在丹霄殿設宴近臣，還要你去陪侍的，不能晚了。」

「這等隆重場合，為何要臣去陪侍？」我不一驚。

皇後仍是含笑，只攜我走著，並不回答，我不好追問，只思慮著此事應當不會簡單。稍待抵達皇後寢殿，她命人給我清洗上葯，這才與我談講起來，只不過三兩句下來，卻不提宴會之事。

「阿真，我曾聽陛下多次提起與你的談話，他很是贊賞你敢於直言的態度，我也很佩服你。後廷女子雖則鎮日空閑，花心思在讀書明理上的卻不多，也不似你這樣通透，所以這一點是很可貴的。」

我只道自己每每都是惹怒了皇帝的，他又怎會對皇後這樣說起我？可看著皇後真誠和煦的目光，又不像有言外之意，便帶著些疑慮回道：「臣雖能知書識字，卻到底缺少教養，不宜侍奉陛下。」

「教養雖也重要，性情天賦卻更難得，而況既能知書，又何愁教養不全？你不必謙虛了。你那番『廄焚，子退朝』的言論，還有那個『家國』之論，我都從陛下口中領教過，著實極妙，很當。這可不是無見識的人說出的話，何況還是當著天子之面，得有膽量。」

皇後越發誇耀推舉，倒讓我不適意起來，還說得這樣條條清楚，雖無明顯的弦外之音，卻好像是在提點一般。

我琢磨不透，只順著理解的意思說道：「臣每時性急妄言，不辨好壞亦不知輕重，臣以後少說話就是了。」

「我倒不是這個意思。」皇後微笑著說道，眉目舒展，又輕輕握起了我的手，「陛下胸懷寬廣，明辨是非，有時朝臣犯顏直諫，他也能寬懷納諫。若有實在觸忤聖意，上怒難消之時，則需以理婉諫，疏通為要。婉者委婉也，非一味媚從，乃以柔克剛，以屈求伸，如此則必疏情通理，達成所願，亦不會有損君威。」

皇後此言入耳，我盯著她的眼睛足足愣了有半刻的時間。一個「婉」字，她既說透了，也做透了，從頭至尾沒有說我一句不好，也未提到任何敏感之事，卻處處都在勸我規矩言行。她教我這些與君王相處之道，其實也就是在幫李世民「服」我吧。

「臣……知道了。」我終究只能以這僵硬回答來結束這場談話。

不久，