這日午後，公主一反常態地說要騎馬，便帶著眾人來到宮內一塊傍水的空地上。我也在其列，倒一時看不出她的本意，只聽婢女們私語，說公主馬上功夫平常，也無此好，一般都是她父兄在場護著，才讓她騎馬的，這也就更顯得稀奇了。不多時，一名小宦牽了匹純白龍馬過來，我細看時，其品相自是上等，也佩戴好了鞍韉轡頭，只唯獨四蹄上沒有釘蹄鐵，倒不像是大意疏漏了的。

「阿真，你過來。」

正疑惑著，公主對著我抬手一指，面帶巧笑，雖很美麗，卻隱隱藏著什么主意似的。我自不敢違拗，便上前輕施一禮，問道：

「不知公主有何吩咐？」

「呵呵……」她又一笑，抱起雙臂打量著看起我來，片刻又道：「阿真，我聽聞你曾是養馬之人，可會釘馬掌啊？」

我道她怎么忽然理會起我來了，原來卻是這個意思，只便從容答道：「臣會。」

她很是滿意地點了點頭，轉向牽馬小宦作了示意，那人便端來了釘錘蹄鐵等工具。我不拖延，即刻捋開衣袖，蹲下身子准備開始。

「慢著！」公主突然叫停，俯視於我，卻是調皮一笑，「你這般快，我還沒上馬呢！」

這下我有些愣住了，也才真正明白她的本意。是啊，她既看輕我，又怎會不趁機捉弄呢？

「公主，釘馬掌時馬兒只三蹄著地，馬背不穩，馬也容易受驚，你此舉甚是危險，若有不測，臣萬死難抵其罪。」我思慮再三，誠心勸道。

「你是怕我騎在上面加重分量吧！沒關系的，本公主不重！」她不聽，只由那宦者扶著跨上了馬背，又催著我趕緊動手。

「是。」我無力地應了一聲，心中感到壓抑，卻也沒有辦法。

便開始釘馬掌，往年的習慣是由前掌開始，如今惦記著馬背上的金枝玉葉，則先從後蹄開始，相對穩一些。我先至馬首安撫了一陣，看馬兒狀態溫和，便至其臀後搬起右後蹄放在自己蹲下屈起的膝上，然後拿起一塊蹄鐵在此蹄上比了一比，看大小合適就釘起來。馬掌堅厚，須得不斷迅速用力才能釘牢，可此時我心弦緊綳，也不敢過度使力，神也不得專注，落錘總砸在自己握釘的左手上，不一會兒就紅腫了起來。這疼痛到在其次，只怕弄不好驚了馬，傷著馬上那位。

「阿真，你做了多久的馬奴啊？是誰教你的？你這師傅厲害，還是你比較厲害？」

我這里正是緊張地渾身出汗，手上也越發疼了，而公主偏在這時候與我閑聊起來了，我又不得不答。

「從……從十歲起，總有，有三四年……我師傅養了一輩子的馬，技藝自然……自然遠在臣之上。」

「呵呵……所以你學馬不成，竟還覬覦起皇妃之位來了？」

未料她突然冷蔑犀利地質問了一句，我頓是大驚，方寸俱亂，又一記重錘砸在左手，疼痛鑽心，兩手一松，釘錘全部落地，而眼看已是無力蹲穩，我只將膝上馬腿往前一推，使其落地站好，才不顧了，摔在地上。

「公主，這丫頭砸著手了！」小宦也慌了，迅速牽住馬首，馬兒終是未曾驚著。

我以右手握住砸傷的左手，顫抖地看向馬背上的公主，疼痛未減，又憋不住竄出一陣憤懣，「阿真雖微賤，卻還清楚自己的斤兩，從未有過附驥攀鴻之心！公主若嫌我不配侍候，自可讓我消失！」

「你……」