他在皇陵時就覺得奇怪，為何周蘭茵十天半月來一封信，說的都是些無關痛癢的問候，還以為她是故意為之。現在看來他這位皇兄對他的「關心」，遠遠超出他的想象。若不是這輩子，他沒去平亂，恰好發現了沈若澄這件事，恐怕還牽扯不出這么多。

「以後東院的事我來負責，你只需管好王府的庶務。回去吧。」朱翊深淡淡地說。他還要與他那位皇兄周旋，後院不能先著火。暫且如此吧。

「王爺，妾……」周蘭茵還欲替自己爭辯幾句。

朱翊深冷冷地看向她：「你對沈若澄照顧得是否盡心，你我都心知肚明。至於你的私交，我不想過問。但若是給王府找了麻煩，就算你是母親做主抬進王府的，我也不會留情。」

周蘭茵被他的目光所懾，低頭怯怯地應了聲是，一瘸一拐地出去了。

之後，李懷恩從門外跑進來，小聲道：「王爺，宮里傳來消息，皇上詢問幾位閣臣之後，已經定下五軍營的總兵李青山為將，平國公府的大公子為副將，正月前去奴兒干都司平叛。」

朱翊深早就知道皇兄不會用他舉薦的人。前世他頗為看不起溫嘉這個靠裙帶關系爬到總兵位置的人，偏偏他出征時，溫嘉就是副將。那一戰他的功勞全都被溫嘉搶去，溫嘉加官進爵，他卻差點被皇兄問罪。

這一世，他沒有出征，也沒讓溫嘉有出征的機會。不知這個改變，會不會如同河流改道一樣，引起後續一系列的變化。但他既然提前預知即將到來的危險，便不能不想辦法自保。

李懷恩看朱翊深半點都不意外，他倒是意外得很。如今昭妃娘娘很得寵，她的兄長溫嘉更是憑著她的關系，一躍成為了三千營的總兵。不過溫嘉雖然為人有點勢利，慣會攀高踩底，但帶兵打仗還是有一套的，而且他熟知瓦剌與奴兒干都司的情況。

這李青山原本是平國公徐鄺的舊部，副將又是平國公府的公子，聽說還是第一次上戰場。看來這一戰皇帝擺明了要把功勞給平國公府。昭妃想必對這個結果不會滿意。

朱翊深思忖片刻，提筆寫信，李懷恩連忙上前磨墨。等他寫好了，對李懷恩耳語幾句，叫他送了出去。

***

周蘭茵失魂落魄地回到住處，無論李媽媽和香玲怎么問她，她都不肯說發生了什么事，只讓她們都出去。

她一個人陷在黑暗里，也不點燈。她原本以為王爺根本不在乎沈若澄，至少表面上看起來是那樣，所以她才不聞不問。可事實是王爺一回到王府，就因為沈若澄的事罰她跪了兩個時辰，還把東院的事情親自接過去管。

這等於告訴王府所有人，沈若澄在他眼中是有分量的，任何人都不能輕視她。

她就算為王府付出再多的心力，把里外照顧得井井有條，贏得上上下下的贊譽。只要王爺不喜歡她，一切都是徒勞。她努力維持的那些體面，在他面前脆弱得不堪一擊。

「夫人。」李媽媽在外面叫了一聲。

周蘭茵不想答應。

李媽媽猶豫了一下還是小心地說道：「姨娘那邊派人來問，鋪子的事情有著落了嗎？」

提起這件事周蘭茵心里就更煩：「催什么催？告訴她事情辦不成！」若不是家里告訴