男人回過頭，臉上有些臟污，嘴唇干裂，一雙眼睛卻深邃得如同大海一樣，仿佛能把人吸進去。素雲的心沒來由地漏跳了一拍，上前把手帕塞進男人手里：「書生，你的東西掉了。」

男人摸到帕里的銀子，眼中閃過一絲慍怒和狼狽，剛要說話，素雲搶先道：「我家姑娘說：行到水窮處，坐看雲起時。別輕易對命運低頭。」說完，她行了個禮，就回到若澄身邊去了。

行到水窮處，坐看雲起時……這是王維的詩，叫人在逆境中不要放棄希望。男人轉過身，只看到一個背影上了馬車，好像還是個孩子。這是哪家的姑娘，小小年紀，竟然有如此心性？他已是弱冠之年，卻還看不透。

馬車和仆從很快離開了。男人呆站片刻，握緊那帕子，堅定地往前走去。

***

平國公徐鄺在前堂來回踱步，下人不斷跑回來說，沒找到皇長子殿下。徐鄺揮袖道：「再去找！」

平國公夫人在旁，小聲問道：「好端端的，人怎么會不見了？」

「我看他就是想借著我的名目出宮來玩。」徐鄺氣道，「方才我在書房與他說話，他借口要去出恭，一轉眼就沒了人影。這要是出事，我如何向寧妃和皇上交代？」

平國公夫人安慰道：「國公爺安心，殿下總歸還在府里，不會丟的。」

徐鄺在紫檀木太師椅上坐下來，面色凝重，又對平國公夫人說道：「我聽說，你與晉王府的妾室往來？你堂堂一府主母，也不嫌掉了身價。」

「妾身偶然在琉璃廠碰見的，見她頗有幾分才華才結交。國公爺放心，我們是以畫會友，絕不談及別的事。」平國公夫人連忙回道。

徐鄺板著臉斥道：「糊塗！原本你要跟哪家的婦人來往，我是不會管的。可你知道皇上對那位晉王殿下有多忌憚？錦衣衛都盯著晉王府。若是我們府上與他們來往的消息傳到宮中，難招惹閑言碎語。到時可就說不清楚了。」

平國公夫人一驚，連忙道：「是妾身考慮不周，往後不會了。」

徐鄺點了點頭：「你且坐下，我還有些話跟你講。」

平國公夫人連忙坐下，洗耳恭聽的模樣。

「今兒個我進宮，聽皇上的意思，正月過後准備給皇長子選妃。你也知道我們府上沒有嫡女，庶出的幾個丫頭，身份都不夠。而蘇皇後那邊竭力推薦首輔蘇濂的孫女，我想著這樁姻緣倒也不錯。畢竟蘇家在朝堂上舉足輕重，將來能幫得上皇長子。總比溫家的來得好。」

昭妃年輕貌美，和曾經的宸妃一樣都是寒門出身。不同的是，宸妃的母家沒什么有能耐的人，昭妃卻有個會打仗的兄長，現在是京軍三大營的總兵，往後還不知會不會爬到更高的位置上去。

平國公夫人聽了連連點頭：「論家門，蘇家不比我們差。蘇大人是首輔，吏部尚書，還是東閣大學士，他家的孫女不會差的。」

「我跟寧妃娘娘也是這個意思，可昭妃那