後來沈時遷聲名日隆，有些嫌棄糟糠之妻，便納了妾室，那妾室是小戶人家的庶女，有幾分才氣，極為得寵，生下了沈。故而沈老夫人並不喜歡沈這個妾生子，沈出事之後，也是她極力反對養若澄。

這次若澄回沈家暫住，朱翊深先是送了老夫人很多禮，並再三許諾一旦回京，就將若澄接回，老夫人看在朱翊深的身份和那些禮的份上，才勉強同意了。

雖然說朱翊深如今是個破落的王爺，但瘦死的駱駝比馬大。沈老夫人就是個村婦，不知道沈時遷和沈雍那一套不入世的文人作風，只知道家里有人當官，沈家才有地位，自己的兩個孫子才能出息。因此也不好得罪朱翊深，想著以後從他身上撈點好處。

若澄每日跟沈如錦去請安，老太太都是勉為其難地應承。一則實在是看這個妾生子的女兒不順眼。若澄雖還未長開，但眉眼之間有其父的風采。二來若澄已經極力不在老太太面前說話，得說錯什么話得罪她。可這在老太太看來，還是不喜。以為她自小長在紫禁城和王府，看不起他們這些親戚。

總之每日請安必不可少，可若澄每每又如坐針氈，做什么錯什么。

沈老夫人不僅不待見若澄，也不待見沈如錦。她認為女孩沒什么用，既不能光宗耀祖，也不能抬高門楣。唯一的希望就是嫁到高門幫襯家里，可又被沈雍斷然拒絕。因此對沈如錦更沒有好臉色，嫌她到了嫁人的年紀，卻賴在家里，還得多一張嘴吃飯。

沈如錦每回從北院出來，也是憋著一肚子氣，反要若澄安慰。

若澄幽幽地嘆了口氣，手托著下巴，將書推到旁邊。她喜歡朱翊深，也喜歡宸妃娘娘。但無論王府還是宮里，說到底都不是她的家。她雖曾許下常伴哥哥的誓言，可王府如今沒有王妃，周蘭茵尚不能容她，若是以後哥哥娶妻，又如何容得下她這個孤女？

沈家就更不用說了，有親緣卻無親情，久留也只會惹眾人不快。她得想個法子，最好在京城里頭買處院子，謀個生計。可以離王府近一些，這樣並不算違背諾言。

可她這樣想完，馬上搖了搖頭。王府在京城的一等地，憑她一個人，別說是買了，就是租都租不到王府的近鄰。

若澄拍了拍腦袋，覺得真是傷腦筋，起身到學堂外面的院子里走一走。

她走到牆角的老槐樹下，忽聽得牆外有幾聲貓兒叫的聲音，十分細小孱弱。她一時好奇，開了側門出去，果然看見烏色的牆檐底下或趴或躺著幾只小奶貓，都只比巴掌大一些，顏色或白或灰，十分可愛。

她連忙走過去，蹲在小奶貓面前，點點它們的小腦袋：「是誰把你們扔在這兒了呀？小乖乖。」

貓兒圓溜溜的眼睛一直望著她，不停地叫著。

若澄猜它們肯定是餓了，可手邊又沒有吃的東西，正不知怎么辦才好的時候，身後傳來一陣很輕的腳步聲。

她轉過頭，看見一個男子廣袖寬袍，立於槐樹的樹蔭下。那雙眼睛深如大海，面容極清秀，儀態翩翩。他手上端著一個很大的白瓷碗，看到若澄時也愣了一下。

若澄連忙站起來。這不是在族學那邊教書的葉先生么？半年前跟沈如錦貓在牆下的時候