方伯豐想了想道：「學生讀書本也不是為了仕途去的，這農務一道算是學生還能做出點事情來的地方，如此打算，也是量力而行。」

鄭學差嘆道：「好一個量力而行。既然你決心已定，多勸無益。方才他們幾個也同意了，這也不是旁的什么名額，沒人同你爭。完了春學，你便回德源縣看你的田地去吧。等下回科考時，自然叫你如願。

「你這樣的生員，我這輩子也是頭一回遇上。該告訴你的還得告訴你知道，你要曉得，如今你做出來的成績，都是落在你頭上的。你寫的文論，都是署的你的名字。若你去了縣衙農務司做事，那便是你如何拼死拼活，做出來的成績也不過是為他人做嫁衣。或者遇上個沒良心點的，還要特地抹了你的功績好叫自己得的好處安穩些。這樣事情你今次也已經遇上過了，你心里要有數。」

方伯豐都恭敬答應了，鄭學差見他面上並未因此生出什么猶疑來，曉得他這是鐵了心要窩在縣衙里當個農務小吏了。嘆一聲便叫他去了。

下回學休方伯豐再回家時，便同靈素說了這件事。靈素聽說方伯豐能回縣里干活來，也挺高興。若是從前她還打算借個幌子好自己安生坐月子，如今也早看清形勢，曉得沒戲了。那還不如自家相公在身邊自在些。

方伯豐便又把鄭學差給他講的好壞利弊說給靈素聽了，問問她的想法。靈素想了想道：「你干這活兒是為了什么來的？是為著往後能當大官立大功、名揚天下？還是怎么的。」

方伯豐道：「我哪有那樣志向。我讀了這些年的書，白拿了這些年廩給，自己吃的用的沒一樣是自己做出來的，那在世上算個什么？總得替這世上做點什么事才好。能德治一方固然是好的，只是我恐怕沒那個能耐，我在人事上頭沒天分，如今看來也只種田種地還有兩分心得，能做出點事情來。所以才想好好做這個。」

靈素一拍手道：「那不就成了，你又同我說個什么。」

方伯豐道：「我說替世人想，還得替家里想想。若是像學差大人所言，我做的事情能有自己的一點功勞，自然也有更多好處落在頭上，對家里便也有好處。若是功勞全叫人占了，自然好處也少了。這活兒在我都是一樣的干，差的無非在這個上，才要同你說說。」

靈素想想道：「咱們家也不缺吃不缺穿的，要不了那么些好處。再說了，你們只看到眼睛看得見的得失厲害，難道強占了人家的功勞好處就是賺了？叫人占了去就是虧了？絕對沒有這樣的事，因果還在人眼瞧不見的地方。你想想，豺狼虎豹比的就是誰力氣更大、速度更快、更厲害，為什么人不是這么比的？為什么人總曉得舍己利人是好的？便是有的人輪到自己頭上還是『人不為己天誅地滅』，可他心里還是知道這樣不算對、不算好。實在人心里都明白，只是做起來長糊塗罷了。是以這樣面上的得失利害你全不用計較，要緊是你真正能為這世上做什么事。算出莫算進