別的舉措就先停了。之後趕緊派人到府城和周圍州縣里打聽情況，看別處流民多不多，之後會不會還有來的。

官租坊都已經專門新打掃了兩處房子出來，就等著萬一人多了，就都給安排到官租坊去。

這里頭沒農務司什么事兒，不過大家尋常也難議論幾句，就有年輕的司員道：「怎么我們還得管他們住，管他們吃？還人越多越得管？他們自己有手有腳的，干什么不找點活計養活自己。大老爺們還就坐那兒等著咱們送飯送菜了？大人也太好心腸了！」

邊上幾個老人正好做完了手里的事，端了茶杯喝一口，搖頭笑嘆：「越是年輕不經事的，還越是什么都瞧不慣！」說得邊上幾個也都笑了。

方才說話的司員不樂意了：「我怎么不經事了？本來就是嘛，有手有腳的，還等人白養活他們啊？！」

帶他的那位便道：「說你不經事還真沒錯的。有手有腳等人白養活……你算算咱們縣在山南道在東邊在西邊？要是沿路活計那么好找，飯那么容易吃上，他們何苦一路跑我們這邊來？就在盡西邊一待，等旱災一過，回家踏實過日子去不好？

「這也就是咱們現在了。要換幾年前，這逢年過節街上連鋪子都不開，哪兒那么多活兒要人做的。尋常什么地方有什么活計都是有數的，早有相熟做慣了的人等著了，誰要貿貿然托付一個生面孔去？這回是人少，還能一兩日就得著活兒做了，要是來個幾十幾百的，你們家雇這么些人啊？」

年輕司員聽了抿一下嘴，不說話了。

方才開口說他的老司員也笑道：「不是故意說你、埋汰你。這世上的事情，總是有道理才會變成今天今時這個樣子的。你要是覺著事事處處不合道理，可這事事處處又都是實實在在的，那多半不是事情沒道理，是你沒看明白後頭的彎彎繞。你得真看懂了，才能給出個有效果的主意來。要不然就在那里半瓶水亂晃當，沒用。

「比方說，你說怎么人越多還越得管了？這就是一個道理。方才你們管事說了，這人少的時候，他們自己就能尋著出路，不消衙門出手。可要是人多了呢，他們自己尋不著那么些糊口的地方了，衙門不管能成？你曉得流民為什么可怕？因為一旦管不上，流民是會越來越多的！

「一次真的涌進來成百上千餓瘋了的人，你這里又沒有活路可尋，他們會怎么辦？偷！搶！為了能活下去，什么干不出來？！這么的，離得最近的那些村里鎮上的被搶空了，那這些被搶了存糧的人怎么辦？也只好成流民了。那到了下一處村鎮，這流民人數可更多了，更攔不住了。從前多少流民成災，都是這么來的。你說衙門不管成不成？別說不管，管不好都不成吶！」

幾個老人就此開始說史上流民為害時候的各樣慘狀，別說那年輕司員了，就是方伯豐都沒聽過這些事情。也不曉得是真是假。

這邊知縣大人則就流民一事給京里寫了書信，還給夫人一位在西涼道為官的表兄寫了一封。

夫人見了就有些擔心：「這里頭還會有西涼道的什么污糟事？」

知縣大人嘆道：「也不一定，說不定是我多心了。只是這回來到我們這邊的流民，許多都是有力的漢子，沒道理一路上尋不著個可以糊口的活計……除非，除非沿路的災情比上報的還要嚴重，又或者是朝廷的賑濟沒有到位，再或者另有什么個別的隱情……不管是哪樣，都得另有人去細查了才好。」

這回來的大約有三四十人，幾乎沒有年紀大的，倒是有幾個孩子。

經刑獄司的連日來報，來的男人們多半都已經尋著活計做了，如今都在從前的棚戶林那里落腳，有附近的百姓陸陸續續給拿了些米面衣服過去，倒沒見什么亂事。

知縣大人聽了連連嘆道：「都說『主賢民得生』，實在是這民『賢』了，世道才真太平了。」