此刻帳簾一掀，又一人進來，張口道：「還有處疏漏，蕭大人忘了提。」蕭達面色微變，不失氣度地行禮道：「韓大人指教。」沙盤已擺，韓水指著皇宮，笑道：「第三處疏漏，是為無名。昨日，林昀大人已買通羽林軍少將陸生，待戰事一起，便劫持皇帝出城。想來不少人都是被方拓蒙在鼓里，屆時見了聖面，自然全無戰心。」

雲冰皺眉道：「你們要劫持父皇？」韓水忙改口：「是解救，解救皇上。」蕭達樂意圓場，拱手道：「如是，天助我也。」在蕭家人面前，雲冰素來柔善，她面色不安，又吩咐道：「本公主一介女子，管不了許多，只求爾等謹慎行事，切莫傷及父皇和母後。」蕭達、韓水等眾人循命。

就近住於軍營，夜色籠，水房里霧氣蒸騰，韓水坐浴於木桶中。侍者持葯湯沃灌，在清理他腹間傷口。雲冰一襲素衣，扎著丫鬟發髻，撩開帳幕，悄悄吩咐：「我來。」侍者既已認出尊駕，只默默從命，濕熱的棉巾便遞到一雙玉手中。

此間情趣，雲冰甚是滿足，學著宮女的樣兒，給情人擦身。其實韓水早猜到來人，可到底吞不下兩年身為色侍的委屈，只閉眼裝無知，安然享受。

雲冰趴在木桶邊沿上，笑道：「荇兒伺候大人出浴。」韓水起身，作驚慌之態：「下臣不知公主大駕，下臣有罪。」水珠亂顫，雲冰笑得更歡，隨手把白紗扔飛。韓水撲騰去接，牽動傷口，沒忍住嗷了一聲，雲冰起笑，摁下人來，親自為他上葯、包扎。

除了蘇木樂坊的那段清平歲月，韓水從未見過雲冰之陰柔美。一念之善，韓水張口道：「下臣是勢利之徒，不值公主如此相待。下臣……」雲冰將青蔥玉指搭在他唇上，欲言又止，只柔聲道出兩字：「無妨。」

眾皇子皇孫，來者入城為瓮中鱉，拒者留下作壁上觀，大抵分出太子與青陽兩大派系。司天台占得吉日，杏月初七，青陽公主於西台城大宴投誠的皇室宗親，號為瑛琚步雲宴，主持者雲氏宗伯西邕王雲安。

梧城遇刺後，雲安委身西台城，撰七言古詩十首，誅心詞八篇，過成王論三章。雲冰命人謄抄千份，蓋了王印，捆上明箭射入皇城。一邊是漫天飛金紙，萬家落春紅，一邊是天公出美酒，河伯烹鯉魚，雲冰舉酒一樽，唇角輕揚，對眾人言：「飛紅應祥瑞，公道在人心。」

皇宮里，雲渙持天降金紙，嬉笑道：「皇叔的文筆果然了得。」方拓氣得顫巍巍，下令抓了議論此事的幾個百姓，殺雞儆猴。

可天下睿智者莫過百姓，他們只有田地禽畜那點營生，卻總能把朝中事揶揄得頭頭是道，還時不時給編出個民謠來。禁聲禁不住，方拓又令書院和禮部立時寫文論理，公告天下。

使節頻頻來往，口誅筆伐，論戰先起。方黨占皇城，坐擁白馬、絳雪、碧霞三座書院，匯天下文人騷客。而青陽這兒，卻只用一桿筆，擊得群英偃聲息。禮部叫苦連連，方拓問是何人猖狂，施墨道：「人稱西南隱怪，楚老先生。」

方拓冷哼一聲：「楚？連考三十年，三十年落第，最後