布坊的金粉牌匾，據說是白馬書院金陵先生所題。離開五丈不到，老先生回頭一望，手捋花白長髯，嘆息不已。仆從在其身側，脊梁挺拔，直如青松。

「靖公子，今朝所見，與十八年前，恍若隔世罷？」老先生道。被稱作靖公子的仆從，坦然評論：「雲夢，新政有成，軍制森然，朝廷集權而不受制於諸侯，養民、蓄民、愛民、馭民，不愧為天下第一強國。」

路行長樂街，兩邊樓閣林立，一派盛世景象。時而，有異國高軒駛過，官兵開道，錦旗飛揚，威儀盡顯而百姓不懼。

老先生繼評：「雲皇，立影部，用強臣，進退自如，游刃有余。」靖公子：「只願她能不計前嫌，對九界蒼生心存仁念。」

游覽至日落時分，足下酸澀，三人於天星客棧入住。由於九界國破，東家不識其路引，又畏武士凶煞，磨纏好一陣方才允了幾位客人。

夜里，老先生安眠，靖公子憑欄而長嘯：「浩湯錦江兮流兩域，洗民昔時怨，離析國破兮志糜堅，拾吾舊河山……」異國曲，唯鶯歌為伴。

布坊小廝拉著幾車絲綢絹帛，吱吱呀呀，夜至韓府後門。管家阿瑞帶著一批雜役，前來卸貨清點。

照面寒暄，兩邊交接了幾本文簿。阿瑞：「可是按老規矩列的？」小廝：「您放心，按著避洪民宿之制，不會錯。」

從前，底下人私支幾十匹零碎，走的都是影部掛在各部的賬，不著痕跡，管夠管拿。現如今搬了府邸，上百號人，全是嬌貴主兒，動輒百兩千兩，韓大人養不起。

戶部尚書林昀體貼，替韓大人另立了一項開支，名為「避洪安民修繕款」。三合布坊送布，走的便是此路。

阿瑞和小廝低聲交談，雜役們卻只管埋頭跑腿，在堂屋與後門來回奔波。小廝斜眼一瞄：「背著松花熟綢的那人，怎么看著有點兒眼熟。」阿瑞頭也未回，照例答道：「是齊將軍，現在府上雜役。」

每卸下一匹衣料，將軍彈一彈灰塵，必叨嘮一句：「貪官污吏，豪取民財。」也不知哪個嘴快告狀，隔日，將軍便被傳至正院書房，答韓大人問話。

齊將軍有些緊張，畢竟這一個天上一個地下的日子過久了，二人好久都沒有說過話。

書房屏風之後，假山一座，形似「善」字。流水處，漂浮十八盞青釉蓮花香爐，點枇杷香。

韓水擱下筆，隔著雕鶴鏤空紫檀案，丟了一卷竹簡：「我問你，南征九界之時，可曾有見過宮老先生？」

齊林彎腰拾起，眸中頓亮：「九界山鬼道傳人，大弟子宮冥老先生？那時……」韓水：「你認識他？」齊林一笑：「不認識。」韓水臉沉。

雜役慣了，一到熏香之地便待不住。齊林把竹簡遞回，想走。韓水：「你走罷。」不曾想，齊林真走了。韓水咬咬牙，幽怨道：「你回來。」

齊林回頭，笑如暖陽：「大人有何吩咐？」韓水又如何會承認，連月來他縱欲時想的都是面前這人的模樣。

低頭執筆，莞爾道：「本官想吃櫻花脯。」避開所有傷痕，只談一蜜脯。韓水話已至此，大抵有幾分冰釋前嫌，重歸於好的意思。

齊林風流又心大，見韓大人白皙肌膚透紅暈，沒忍住，一掌按在紫檀案上，親了大人一口。大人手中筆桿子滑落，白衣戳出幾朵墨雲。

韓水：「放肆。」齊林淺笑，躍身跳過桌案，擠到了那席銀扶軟玉塌上。韓水心里本想著公事，奈何身子被這么一蹭，好端端燥熱起來。他想咳嗽，半握起拳頭，捂著嘴。

「青顏，你這咳疾，莫說櫻花脯，縱是天價枇杷香，也難治透徹