「南征北戰，數十年袍澤兄弟，啊？！」晉瑜淚目，「如今閱天營主將是我，有什么話，來，沖我說。」

語罷，晉瑜咬牙，揮起那柄沾血的劍，眼都不眨，把自己左手拇指也斬斷，斷得一干二凈。

後半夜，腥氣彌漫，大家心事重重，各自散去。晉瑜轉頭看見齊林，吐了口唾沫，把血淋淋的拳頭一握。

「閱天營因為你一人放棄了天下，之後如何？韓水比方拓，那是有過之無不及，迫害了咱們多少人？」

「我做主將，自然不怪你，可人心功利，歲月無情，那些至今還被流放在外的兄弟們，他們能不抱怨？」

「你也就剩下一點英雄名聲了，卻跑到人家府上做什么？男寵？！齊林，我之前不說，那是礙於兄弟情面，而不是眼瞎！」

面前那只拳頭滴著鮮血，齊林沉默片刻，道：「晉兄，他骨子里堅韌，哪怕要斷自己後路，也見不得江山生亂。」

晉瑜：「所以你就去做男寵？」齊林：「所以，我想成全他。」晉瑜嘆了口氣，將腰間匕首扯下，一刀一刀，刮去斷指碎肉。

齊林視之若素，言道：「不亂江山，不起戰事，不負閱天營，不負他，那便只有一條路。」

聽完之後，晉瑜搖頭：「削兵三年，我怕閱天營撐不住……」齊林抓住他的手，目光如炬：「你肯斷指，便是不怕。」晉瑜咬咬牙，血性一笑。

兄弟之間，有所不言。

半月之後，齊林抱著一罐櫻花脯，回到韓府，卻聽聞，韓大人染了癔症，看什么都是一片血紅。

「青顏，別人替你賣命，總是要好處，不然大家秉公辦事，誰理你？」回過神，齊林笑了笑，把韓水從床邊拖到自己懷里，緊緊地抱著。

韓水：「怎么到頭來，連你都問我要好處？」燭盞已滅，他看不清齊林的面容，只感到身子被箍得越來越緊。

韓水：「骨頭都快散了，爺。」齊林撫他的雲發，吻他的脖頸，伸手往他衣服里探去：「爺這不是在要好處么？」韓水一笑：「青顏這身子，早就是爺的，饞什么。」

若非心里後怕，他永遠不會張口問齊林要兵。可這一問，他又後悔了。

廿五，朝暉如劍刃，無情刺過宮門，劈在雄楚漢白玉大道之上。鍾鼓聲中，兩列人影，踩著刃尖，從容向景恆殿行進。

小朝，規制不緊，所重者，無非寥寥幾張熟臉。皇室宗伯西邕王雲安、影部總旗韓水、中書令楚容、尚書右丞南正、戶部尚書林昀……

眾臣行叩拜大禮，大內總管金年宣平身。女帝望了望殿前：「蕭國舅今日沒來？」金年：「陛下，國舅爺染了風寒，卧病在床。」女帝：「哦。」

鑲金雕龍青銅案上，擺著三疊奏折，全是剛從中書省搬過來的。女帝拍了拍中間的一疊：「這些，無傷大雅，先議。」

韓水抬眸，看了看雲冰的氣色，果然……北地上乘胭脂，難掩幾夜風雨無眠。

議事時，眾臣心平氣和，言辭得體，對女帝禮敬有加，直到中間那疊奏折一封封抽盡，見了底。

金年輕輕咳嗽，小太監端上了一碗冒著熱氣的湯葯。雲冰笑了笑：「韓卿可知這是什么葯？」韓水：「不知。」雲冰道：「這是千年人參湯，提補元神用。」

玉石獻瑞之事，開議。雲冰飲下一口參湯，徐徐道：「左邊這疊，主陰陽相合，言聯姻之事。右邊這疊，主瑞星東升，言立儲之事，眾卿說，朕該……」

「陛下，玉石獻瑞，主瑞星東升。」雲安直截了當，「元旦詩會，宜定冊立東宮之事。」

附議者