又是一刻鍾後，周中方見著趙大老爺。

趙大老爺三十來歲的模樣，一身青竹色錦緞長袍，方臉體略肥，臉上總是掛著笑，打眼看去，像個讀書人。

兩人見過禮，分賓客坐下，又讓人重新捧上茶，寒暄幾句。

趙大老爺笑道：「實不相瞞，我忙於家事，與文章上頭多有生疏，擔不起指點兩字。」指點兩個字咬得額外的重。

周中一愣，這是趙大老爺不願意指點？驀地，周中想起趙大老爺身沒功名，如何能指點同樣是讀書人的他？想到這里，周中忍不住抬眼朝趙大老爺看去，見他臉上依然掛著臉，暗暗松了口氣。他起身恭敬地拱手道：「在下唐突，在下唐突。」

「誒，此言差矣。」趙大老爺擺手，命人扶周中入坐，「我雖才疏學淺，卻有愛才之心。故厚顏輾轉求得他人指點一二。」

聞弦知意，周中明了，立即起身作揖道：「勞趙老爺心，趙老爺的恩情，在下銘記於心。」

見周中上道，趙大老爺笑眯眯地道：「周兄的文章氣勢已成，只是略有不足，略有不足。」

周中又一揖，「請指點。」

「須得再把五經好好讀一遍。」趙大老爺摸著胡須道。

五經指《詩經》《尚書》《禮經》《易經》《春秋》五本書，趙大老爺一句話指了五本書，跟沒說何異？周中知道怕不是趙大老爺不肯說，應是那人就這樣一句話。有心問那人是誰，又恐趙大老爺不悅反而不美了。但好不容易有人能指點一二，豈能錯過。

周中先長揖到底謝過，起身道：「聽趙老爺的一番話，如醍醐灌頂，讓在下清明不少。待來日在下有所得，不知可否再次跟趙老爺會文交談？」

趙大老爺黑重的眉頭上挑，暗嘆周中心思敏捷，幾句話之間不動聲色就把指正改成會文，又打蛇隨棍想要更一步的指點。可惜此人年紀將欲五十，老矣。

趙大老爺笑而不語。

周中不知自己被嫌棄，只是心中惋惜不已，不過今日一行，有此獲，足以，不可太貪心。

話已說明，趙大老爺也懶怠敷衍周中，遂道：「周兄來年可要下場？」

周中道：「正是。」

「我這里有些程儀先賀周兄來年必高中頭榜。」趙大老爺揮手讓人送上程儀，二十兩銀子及文房四寶。

這些銀子足以解決周中的心頭大事，周中滿含感激再三謝過。

因著感謝，越發不能讓趙五爺背上個壞名聲，周中歉意道：「有一件事好讓趙老爺知曉，外面傳言貴府五爺縱馬傷人，其實並不然。事實上是因我年老體衰暈倒在地，不巧五爺騎馬前來，兩下相遇湊巧讓別人誤會，其實並不關五爺的事。」

趙大老爺一雙眼瞪得銅鈴大，張大的嘴里足以塞下個鵝蛋。好半晌，趙大老爺才合上嘴，道：「這怎么可能？怎么可能不是老五縱馬傷人？」

因自己而讓趙五爺無端背上壞名聲，周中頗是愧疚。原以為趙大老爺知道真相會怒發沖冠為弟出頭，不想卻聽到如此話語。一時周中震驚不已，眼中滿是疑惑，趙大老爺真如世人所說那般把幼弟當兒子看待么？

大概周中眼中的狐疑太過明晃，趙大老爺住了嘴，訕訕道：「我不是那意思，不是……」

周中看著趙大老爺認真道：「我不知道之前貴府五爺做過甚事，如何行事。但關於今天五爺縱馬傷我絕非真，此事，我絕無虛言。」

忽地，趙大老爺掩面泣道：「不是我不信周兄之言，實在是老五從小搗蛋，母親又寵愛有