里人還得罵我們一聲活該。當初我們怕他讀書敗了家，差不多是把他攆出家門的，讓他自生自滅的。」

劉父瞅了她一眼，「不是分了他田地和房子的嗎？」

劉母嗤地一聲，「就二畝田還不是好田，房子是老房子不擋風不遮雨。」

劉父可不認為自己有錯，吹胡子瞪眼睛，「這怎么能怪我們，家里就這么個光景，總不能為了他讀書，大家不吃不喝吧。」

「那老二有出息了，你能跟著享福？」劉母哼道。

劉父不至眉頭打結，連額頭上的皺紋也打了一層又一層的結，想著兒子有出息，他這個老子享不到福，心里就難受，嘴上卻道：「老二不是那樣的人，他孝順著呢。」

「孝順？我們把他趕出來有將近十年了，這十年我們都沒管過他，你又不願意見他，除了過年，他甚時來過，過年來時也是躲在人後面。如今他長的啥樣，你說得出來嗎？」

「那你呢？你說得出來嗎？」劉父瞪著劉母。

劉母讓他噎得說不出話來，有些氣惱，不想理他，但想著嫂子白天說的話，又打迭起神，「既然當初沒給他娶上媳婦，如今我們補上不就成了。」

劉父聞言，眉結松開，笑了一聲，「這是你們婆娘的事，你先把人挑出來，等他回來看看誰合適就成親。」

劉母一根手指頭戳了戳劉父，嗔道：「咋這么憨呢，娶媳婦那能他說了算。父母之命，媒妁之言。我們拿主意就好。」

劉父臉上有些猶豫，「老三大了，讓他自己挑個吧，要過一輩子哩。」

劉母變了臉，嘴角撇得老長，「就怕他回來挑個寡婦。」

劉父大吃一驚，整個人坐起來，「寡婦？」

劉母點了點頭，「劉蘆家的那個寡婦把我們老三勾得神魂顛倒，要不這么多年，老三也不會不成親。」

劉蘆幾十年前就去死了，留下媳婦和二個兒子，一個是半大的小子，另一個尚在蹣跚走路。劉蘆家的含辛茹苦養大一雙兒子，不想長子剛成親沒多久就得急病去了。她恨死了媳婦木氏，恨她克夫，是個喪門星，原打算把她攆回娘家。不知誰多了一句嘴，劉蘆家改了主意，硬是不放木氏歸家，留她在劉家做牛做馬養活她和小兒子。好不容易小叔成了親，木氏以為可以歇口氣，不曾想上自婆婆下至小侄兒俱拿她當外人，有好吃好喝的都背著她吃喝，重活累活也落不下她。

劉父想了一回，道一句，「也是個可憐的。」

「可憐啥？她就是個克夫命，該做牛做馬抵了人家兒子。」劉母雌虎發威，手指指著劉父面前「你不會想著讓她進我們劉家的門吧？」

劉父拍開劉母的手指頭，「瞎扯啥呢，我們老二可是個讀書人，童生老爺，那能讓他娶個寡婦呢。」

劉母臉上一愣，想著嫂子說的人原也是個寡婦，心里發虛，臉上就露了痕跡，讓劉父看出來，冷笑道：「怪道你今晚說了一車的話，原來是有了打算。我不管你找誰，反正寡婦不能娶進我們劉家的門，你看著辦。還有你那嫂子的話少聽，她就是人，那有好處那有她。」

劉母利索，忙活了好些日子，趁著劉鵬歸家前，娘家嫂子做媒給他定下一個姑娘，年齡也不大，才十八歲，據說頗有些家底，嫁妝也豐厚。

當天，村尾的劉蘆家的把大兒媳婦打了一頓，「天生下賤胚子，讓你勾引人？也不打量一下你那鬼樣子，克夫命。別說人家這會有出息，就算沒出息，這么些年也沒說來娶你。」

劉蘆家的二媳婦在屋里撇了嘴，「沒用的東西，還以為她把人勾得住，好歹能讓我們沾沾光。」一邊說一邊出一盆衣服端到門口，喊了一聲，「大嫂，沒啥事，把這些衣服去洗了吧。」

一個穿著灰撲撲衣服的女人出了屋門，目光呆滯地端起衣服往河邊去。