的雙手生生轉了個彎，拿過她懷里的木盆，道：「我找人上你家提親去。」

小聲的咽哽遂變成嚎啕大哭，劉鵬慌了手腳，「你不願意？」

嚎啕的哭聲一頓，緊接著又是一陣接一陣的抽泣。

劉鵬垂下頭，半晌悶出一聲，「你要不是樂意，那就算了。」

翠娘睜開模糊的雙眼，悲傷的聲音，「你娘給你定了一門親事。」

「啥？」劉鵬抬起的腳了回來，急忙問道：「怎么會事？」

粗粗地問過，劉鵬留下一句話匆匆走了，「我定會上門提親迎你過門。」

回到家里，劉鵬換了身干凈的衣服，往村里面走去。一路上他想了許多，自把他分出來後，爹娘再沒為他操過心。前幾年，村里人曾打趣過劉母，該給他娶個媳婦，他一個大老爺們，自個兒洗衣做飯不像話。那時，他清楚地記得他娘說他是分了家的，讓他自個兒娶媳婦，他們不管。可如今就因為他中了童生，立馬給他定了親。他心中沒由來的有些難受，勢利，人之常情，只是他沒想到父母對自己的兒子也是如此。

一路走來，村子里的人都熱情地打著招呼，年幼的喚叔叔，年長的叫一聲童生老爺。走到劉家院門，劉鵬的臉都快笑僵了。

劉母急步迎了出來，臉上堆滿了笑，劉父咳咳幾聲，站在一邊讓他進屋，哥哥嫂嫂弟弟弟媳，侄兒侄女，一個個臉上掛滿了臉，笑得比過年的時候還歡暢。劉鵬卻覺得莫名的生疏，近在眼前的親人好似隔著層紗，看不清。

劉父發話，「圍著老二作啥？該干嘛干嘛，老婆子你去弄一桌好菜，讓我們爺倆好好喝一盅。」

劉母領著兒媳婦去准備飯菜，劉父又趕走兩個兒子，瞧著劉鵬嘿嘿地直笑，笑了半晌方道：「老二，你有出息，給我們劉家掙了臉面。」

「他們都說我養了一個好兒子哩，前幾日，你六叔祖家辦喜酒，請我坐的上席。」

「……」

劉父嘮嘮叨叨地說了許多話，劉鵬神色恍惚，他不曾記得爹能有這么多的話對他說。在他記憶里，爹總是沉默寡言，對著他常年是一張黑臉和一句話：別瞎折騰，讀什么書，我們庄戶人家沒有那命。

忽地，劉鵬想起在離開府城前，周中跟他說的話。一句一詞恰好切中他如今的心情，趨炎附勢人之常情，錦上添花易雪中送炭難。何況眼前這是生他養他的父親，雖然父親沒能像周中的父母那般支持他，可也沒讓他餓死。難道他想要家里為了他讀書傾家盪產？不，那絕不是他本意，只是他心中總有一股說不清道不明的情緒在蔓延。

「老二啊，你娘給你定了一門親事，是個十八歲的姑娘，家里是地主，有不少田地，家里也舍得陪嫁，說是至少給一百兩銀子的嫁妝。」

劉父伸出一根手指頭在劉鵬面前晃了晃，「兒子啊，還是你有出息，我們劉家把底掏光了都沒有一百兩銀子，你考個童生，娶個媳婦都有一百兩的嫁妝。我打算讓你幾個侄兒都讀書，讓他們都考童生，考秀才，娶有上百兩嫁妝的媳婦，我們劉家就興旺發達了。」劉父越說越興奮，巴掌啪啪地拍在大腿上。

劉鵬有一霎那不認得眼前的人是他那個記憶中憨厚的父親。

呆愣中，劉父的手伸了過來，不滿道：「你發什么呆啊？」想到眼前的兒子是童生了，劉父的不滿化為溫和，「你看什么時候把親事給辦了？」

劉鵬斂了心神，想了一下說詞，方道：「爹，童生並不是什么大不了的，最多只能說是可以坐館，可以開私熟當個蒙學的夫子。除此之外，並不能像秀才那樣稅差役。」

劉父的臉色頓時黑了下來，「你是不是怨我當初沒有支持你讀書？」