不想周中給一口回拒了。誠然跟趙家結了親，周家在銀錢上面會寬裕很多。可他那能拿那些錢，跟賣孫女有甚不同，雖說買家是富貴人家，敏姐兒會不愁吃穿。可尚是公侯家小姐的迎春還因著賈赦拿了孫家三千兩銀子，就給孫家念叨迎春是他家花銀子買來的，別想擺正頭太太的譜。更別提敏姐兒還不是公侯家的千金小姐，倒也不是說趙家子弟不靠譜，只是那怕有一丁點可能，周中也不願意冒這個險，讓敏丫頭吃苦。

周中雖一口拒絕趙大老爺，也允諾若趙家子弟有致於仕途，他一定竭盡全力相助。

趙大老爺見周中面色誠懇，自知他是真心。卻又奇怪周中為甚不肯聯姻，聯姻對兩家來說是最好的方式。但有了周中的承諾，趙大老爺也不執於聯姻又送了禮金賀周中高中進士，周中謝過。回家次日帶著一大家子回了黔州。

剛回了黔州不久，就聽說了何六上門來找過。原來何老頭何婆子給判了服苦役，何三把何六一家子給趕了出來，除了身上穿的那一身，別的連根針都沒有拿出來。且何二雖不是何家親生，卻有養育之恩，偏何六在衙門做了證，是不孝。村里人沒少說何六是白眼狼，喂不熟，連一向孝順聽話的何二也被人說成面憨心奸，另有圖謀。於是何六一家子給凈身趕出來，也沒有人幫著說一句話。

好在一家子都是勤奮的人，何六父子倆在黔州府賣苦力，何六的娘和妹子則幫人洗衣，在家做綉活換錢。一家子擠在一間租來大院子里的一間房，好歹有個落腳之地。

何六自個兒單獨來見周中，想問問周中知道他親生爺爺是誰。

周中搖頭，「我只是在一張畫像看過那人，跟你長的極其相似。」

何六有些失望，他倒不是求著他親爺爺家是如何富貴，只是想著樹有根，水有源，他們家到底是從哪里來的，姓甚名啥。不能連自個兒都不自個兒的出生來歷吧。且自從知曉何老頭不是親爹，何二一下子老了十歲，人都沒甚氣神，除了埋頭干活，整日活都沒幾句。何六心下發慌，怕他爹如次下去會撐不住，早早地走了。就想著能找到親爺爺親奶奶，讓他爹有個依靠，有個支撐。

周中在見過何六當天夜里，想起在那里曾見過何六，早托商隊捎了一封信給蘇家，至於何六的爹是不是蘇家的兒子，這得待蘇家來人方知。這事周中原不想告訴何六，可看他一片孝心，略略地透露了幾句，「我已托人捎了信去，至於你們家是否是那邊的親人，須等那邊來人。你且在城里等候，別離了此處，這個月必有消息傳來。」

周中帶著一家人上京去，何六天天往周家這邊跑，就怕錯過了消息。又不敢給爹娘直說，怕不是真的反讓爹娘傷心，故他一直憋在心里不曾往外透露半字。

何六也不白跑，每每過來總是帶些東西兜售，一些針線或小飾物。這天，他剛剛把手中的東西兜售一空，往周家門邊一站，隨便歇歇腳。一人騎著馬飛奔而來，停在周家門口。

何六心倏地緊張起來，看著那人，嘴張張合合，才啞著聲問：「你們可是到周老爺的信而來？是不是找家丟失的兒子？」

來人正是蘇家大管家，看著一個人攔在門口，嘴里又念叨什么丟失的兒子。滿面的警惕看著何六，不想就一眼，要不是大管家經的事多了，險些叫了出來，此人跟他們家老太爺年輕時一個模樣，像是一個模子印出來。

周中是從蘇家的來信才知道後來的事，何二正是蘇家的親生兒子，被蘇家旁枝換走的那個孩子。蘇家聽了何二受的苦，那能容何老頭何婆子一家子好好的過活。蘇家可不是周中那種憐惜人命的人，給何家扣了一個拐子的名頭，一家子俱給發配到鹽井做苦力，日日讓他們在井下挖鹽又不讓他們死，要他們生不如死，死不能。