小的大錢，是富家的管事，我們老爺打發小的過來迎大人。」

說話間，船已靠了岸。

板子剛搭上岸，大錢蹬蹬地跑上船，弓著身子道：「周大人舟車勞頓，我們老爺備了酒水給大人洗塵。」

周中板著面孔，面無表情地看著他好一會，才哼聲道：「你們老爺就打發你一個下人來？」

大錢愣了愣，這跟打聽來的信息不對啊，一時心里拿不定主意，腳下紋絲不動。

他愣神的功夫，周中已上岸，指了在岸邊等著拉人的馬車，一家子人上了馬車，絕塵而去。

大錢在後面裝腔作勢地喊了幾句：「周大人，周大人……」

見馬車走遠了，大錢往地上啐了一口，「走，我們回去。」

富家在桂花巷足足占了一條巷子，大錢從側門進了府。

看門的小廝擠眉弄眼地道：「錢管事，你老這是沒把巡鹽大人接來？」

「去，去。」大錢揮著手趕人，走出幾步，臉上擺出一副苦瓜相往二門走去。

到了二門，托了婆子往里面傳信。好一會才從里面走出一個穿紅著綠的姑娘，走到近前，她擺著手道：「多大會事，急得你巴巴來報，人沒接著就沒接著唄。」

大錢松了口氣，老爺不在意，他怠慢巡鹽大人也不是什么大事。

那邊車里，邵氏著周中一張冷臉，道：「老爺，你瞧這揚州地段可真繁華。」

周中嗯哼幾聲敷衍，過了一會又道：「富家是揚州大鹽商，是揚州商會的頭兒，以後對他家的女眷倨傲些。」

「怪事，老爺不是說巡鹽御史正好是管著他們鹽商。他怎么敢怠慢老爺？」邵氏咦了聲，緊接著邵氏像想起什么似的，啐了一口，「狗眼看人低的東西。老爺以後不給他鹽，看他們還敢長一雙狗眼嗎？」

「對，不給他鹽。」周中隨口應合，心里卻道富家此舉正合他心意，否則他以何名目取消富家的鹽引。

只是富家敢如此，只怕身後的人來頭不少，得小心防范才是。

不至富家，揚州鹽商能得鹽引者，俱是人脈通達，官場上多有人相護。

幸得離京之前，景仁帝給了他一枚虎符，可以調動揚州附近駐軍的虎符。

也幸得景仁帝有除鹽弊之決心。

想到這里，周中臉色凝重，國庫空虛，而鹽商富豪。私鹽竟然與官鹽各分天下，在有些地方，私鹽甚至多過官鹽。

周中不信這些鹽商沒有倒賣私鹽，否則私鹽如何會如此猖獗，僅憑幾個私鹽販子，能成其事？況抓了私鹽販子，竟然沒有見著私鹽。

這些鹽去了哪？

周中冷笑連連。

到了鹽務衙門門口，倒是有一群人在等候。

周中下了車寒暄了幾句，就道聲乏了，揚長而去。

余下幾位官員面面相，旋即有人嗤地笑了一聲，「巡鹽大人這是受了氣，拿我們當筏子呢。」柳大人作為鹽課提舉，五品官員，迎周中已是屈尊降紆，偏周中又是個沒眼色的，把一群官員丟在門外，柳大人自是惱了。

「柳大人，此言差矣。周大人舟車勞頓，理應好好歇息才是。」吳大人撫著胡須慢悠悠地道。

「吳大人要拍馬屁，請便，別拿我們當添頭。」柳大人甩袖而去。

柳大人一走，鹽課提舉司的官員自是跟著離去。