景。起心要壓巡鹽御史一頭，立立威風。大家俱不同意,人家再無背景,也是巡鹽御史,且揚州如今無都轉運鹽使,鹽引全在新來的巡鹽御史手里，真惹惱了人家，一張鹽引不給。他們又能奈何？即便憑著他們的關系最終也能拿到鹽引,那也得出一番血。反正禮都得送，何不必送巡鹽御史，大家打發關系,你好我好大家好,做生意就講究個和氣生財。

富老爺卻道：「每年我們給他們喂的銀子可是海了去,你們不心疼，我還心疼呢。正好趁新來的巡鹽御史沒甚根基,我們先把威給立起來,以後來的巡鹽御史也得照我們規矩行事。」

銀子，誰也不嫌多。

且富老爺執意如此,大家俱不作聲，由著富老爺折騰。於是出現周中到時，只有一個下人相迎的場景。

可周中行事與眾不同，鹽商們有些驚慌，怕周中憋著大殺招，俱跑來找富老爺拿主意。

富老爺在花廳見著眾位鹽商老爺，嗤笑道：「咋一個二個的跟慌腳雞似的，他這樣不正好。吳大人，大家都熟悉了，要多少鹽引不得。」

其中有一人道：「怕不是那么簡單。他既然能得了皇孫師傅，手段也是有的。在這么大個肥差上能安安生生？」

「你們瞧著他是高升了吧？實則是被攆出京城的，他這是犯了眾怒啊。」富老爺手拍著扶手拍的啪啪著響。

周中那點狗屁倒灶的事，在座的誰又不清楚呢。若周中真是遭了厭棄給攆出京，直接給罷官就是，為何還給了兩淮巡鹽御史？恐其另有隱情，兩淮巡鹽御史非重臣，非皇上的心腹不可擔任。

除非別有內情，而富老爺早已探知。

想到這種可能性，一雙雙眼睛熱切地望著他。

富老爺含蓄地點了一句：「他可是大人們特意給我們送來的。」

驀地想到那幾萬兩不見的私鹽，在坐的人俱打了一個寒顫。

其中一位姓錢名東來的鹽商離開桂花巷，匆匆地回了家。腳剛踏入二門，又轉了個彎，往內書房走去，一邊走一邊吩咐，「去把太太請到內書房來。」

錢東來剛在椅上歇了口氣，錢太太就趕了過來，見錢東來一身一頭的汗，急道：「老爺也是，天大的事也得顧著自個兒的身體。」

一時命人去拿衣服，一時命人在屋角四周添上冰盆，一時命人去拿冰碗，幾個丫頭被錢太太支使的團團轉。

待錢東來換了干爽的衣服，手捧著冰碗，舒舒服服坐在椅子上，道：「好太太。」

錢太太一下子給紅了臉，嗔道：「都一大把年紀了，胡說啥呢。」

一碗冰碗下肚，渾身的燥意俱去個干凈，從頭到腳，透著股清涼。

錢東來才道：「你把人送過去了沒？若是沒，就先不忙著送。」

錢太太道：「你們沒有去請巡鹽大人吃酒，我們女眷也不好來往，還沒有找著機會送過去。」

「鹽商會到底是怎么個章程？」錢太太又道，「好幾次碰到巡鹽大人的太太，我們都躲了過去。難道我們要躲一輩子不成？」