三道：「鄉親們，回吧，回吧。」

周中背過身不看他們，抹了一眼角，登上船。

船漸漸遠行，有人唱道：「長亭邊，古道邊，芳草碧連天……」

「……天之涯，地這角，知交半零落……長亭邊，古道邊，芳草碧連天……」

無數個聲音匯成一個聲音，「周大人，一路平安！」

周中站在船頭遠遠地看著岸上的人們，

他周中，此生無憾！

山陽縣是大縣，貧瘠也是真，一年到頭稅都不了幾個，皆因縣內一半的田地全是沙地，另一半的田地里面還有好些下等田。又因是大縣，縣丞，主薄，典史一個不少，到朝庭的任命後，幾位聚在衙門里一起說話。

馬縣丞道：「新來的縣尊可是個厲害人物，在揚州興起新鹽政，轟轟烈烈，如今我們這地兒的鹽也比之前便宜幾許。可惜這么一個人物竟然給發配到我們這個地界來。」

說著，馬縣丞還嘖嘖幾聲。

王主薄則道：「說不定新來的縣尊有法子讓我們的日子過好得好些呢。」他可是聽說過，揚州鹽務衙門里的小吏們可是有不少銀錢。

馬縣丞撇了撇嘴角，就憑山陽縣這破地，還能弄出金子來？

兩人說話，閻典史一直沒插嘴。這里面就他的差事算是肥差，山陽縣人貧，鬧事的人多，尤其逢年過節時，是混混無賴的好時機，經常守住城門口，看著從外地掙錢回來的人，然後上前哄騙或是搶劫。這個時候就是閻典史大顯神威的時候，也是他撈銀子的時候。故誰來當縣太老爺對他都是一樣，只要不換下他的典史官。

周中先是坐了二十余日的船，又坐了二十日的馬車才到達山陽縣。

周中出發時，江南嫩芽初露頭，寒冬已去，一件夾衣足矣，等到了山陽縣，還是乍暖還寒時，須得夾袍才可以御寒。

在山陽縣外接官亭，周中下了馬車跟馬縣丞等人寒暄幾句，就帶著隨行幾人去了縣衙。

看著破敗的縣衙，周中眉頭緊鎖。

馬縣丞瞅著周中的臉色，小心翼翼地道：「縣尊大人，我們這個地兒看著是個大縣，實則貧瘠的很。」

言外之意，周中明白就是沒錢。

周中點點頭，去了衙門後宅。後宅依然略好些，且打掃的干凈，連炕也是燒過的。

周中心下滿意，吩咐幾句，出去跟幾位大人去了縣里的香味樓吃接風宴。

接風宴上也不過是雞鴨魚肉，連個稀奇的菜也無，遠沒有江南菜餚的致。

周中大致有個了解，回去後就吩咐陳六次日去找木大牛。

而劉鵬和王熊做了他的師爺，王熊要辭，周中擺手道：「現下找不到人，你先頂一頂，這個縣太老爺怎么做，我也是頭一回，大家一起學學。」

次日周中在前衙見過諸位下屬官員，除了昨日見過的馬縣丞，王主薄，閻典史還有吏員和衙門屬官。