技重施，在南窪村連奪良田，那一片幾百畝的良田，就快要被周瑞全部入囊中了。

而周瑞最近奪來的三畝地，就是周山子家的。因為同姓周，周瑞去放印子的時候話說得可好聽了：「咱們算來也是本家，我還能坑你不成？你滿城里頭問問，咱們家的利錢已經算開得低的了，就算到時候真的有個銀錢不趁手還不上，我在主子面前替你美言幾句，也比你到外頭借強啊。」

當時周山子確實急著籌錢給周老嫗抓葯，就借了賈王氏放出來的印子錢。可惜借錢的時候周瑞話說得好聽，催債的時候就換了一個人，像個活閻王似的，恨不得把人生吞活剝了。

也是因為同姓，又是最近一樁，周瑞還記得周山子。周瑞看見賈赦帶著周山子腳底生風的過來，心想：大老爺是怎么跟他混在一起？難道他還有什么門路把狀告到大老爺面前兒了，大老爺為了給老爺、太太難看，替他出頭來了？

等賈赦一行人走近了，周瑞看到周山子和鄭石頭橫眉冷對的樣子，更加心虛。但是他轉念一想：大老爺在府上受老太太嫌棄，不過是個擺設的老爺，我怕他做什么？於是挺了挺胸膛，努力做出趾高氣揚的樣子，不過他吞了一口口水暴露了他的心虛。

單勇走上前說：「周管事，這是我們老爺新雇的兩個長工，月錢每個月一兩半銀子，都是說好的。你給他們二人辦好對牌，做了登記，以後他們月錢從官中賬上走。」

周瑞一聽周山子兩人是來做工的，長舒一口氣。心想：這兩人只怕是走投無路了，要賣身為奴，恰巧讓大老爺碰見了。既然他們要到賈府做活，不怕以後不落到我手上，到時候慢慢磋磨他們。

於是周瑞對賈赦訕笑道：「大老爺莫不是被誑了吧？我們府上向來不人做長工，無論死契活契，總是要簽身契的。咱們這樣的人家，府上只買奴才，不雇長工，這新賣身的奴才從每月五百錢的雜役做起，做得好的，才能換差事，漲月錢。哪有一來就一兩半銀子的？」

賈赦眼睛一眯，怒道：「狗仗人勢的東西，莫不是你天天誑主子，才敢說主子被誑這樣的話？我叫你辦你就辦，主子吩咐，你有什么駁回的余地？」

周瑞見賈赦和以前的大老爺不一樣了，也是一愣。但是府上買賣奴才，分配差事一向是王夫人做主，賈赦隨便帶人來做長工，他可不敢開這樣的例。府上幾百號的奴才，誰不眼紅他們夫妻在主子面前有體面？也有不少眼睛盯著他們，就等著挑他的錯，好到主子面前挑撥呢。

周瑞決定絕不能辦這件事，於是也強裝鎮定的說：「只買奴才，不雇長工是府里祖上傳下來的規矩，難道說改就改了不成？大老爺這件事，恕奴才不能做主，還請大老爺莫要為難奴才。」

周山子和鄭石頭見周瑞一個管事都敢不聽老爺吩咐，也是暗暗吃驚：看來大老爺說的遲早拾周瑞的話不假，這樣的刁奴留著爬主子頭頂上嗎？同時二人也為賈赦在賈府的地位感到擔憂。

賈赦怪笑一下，問：「如今誰襲的爵位？誰是賈府的一家之主？」

周瑞聽了，好不容易鼓起來的氣又短了一截，道：「自然是大老爺。」

賈赦怒道：「既然知道我是一家之主，還敢駁回我的話？給我掌嘴！」