年近四旬的秦母羅氏身段已有些發福，穿金底松鶴紋的衣裳，頭發高高挽起，簪了朵開得正好的夏菊，膚白臉圓，豐腴溫暖，不是三年後形銷骨立的模樣。

秦走到回廊上，看著容色煥發的母親與神采熠熠的父親，疑似夢中，腳步放緩。園里傳來幾聲笑語，熟悉的面容一張張鑽出，都是舊服侍母親與她的丫鬟。

「三太太，姑娘回來了。」

「什么姑娘，要叫侯夫人了。」

丫鬟打趣的聲音句句傳來，驚醒秦。

「娘！」秦再顧不得形象，拎起裙，似雛鳥歸巢般飛奔而出。

只是還未跑出兩步，腿踝處便鑽心的疼。進府時崴的腳可不止是做做樣子，傷是真傷，不過一路行來她走得慢，倒不大顯，但這會忘情跑起，就疼得不行。

她「嘶」了聲，往旁邊歪去，幸而沈浩初及時伸手，再次扶住她。

「小心些！」沈浩初察覺到她半身力道都在自己手中，知道這回不是假裝，應是真傷。

那廂秦少白已與羅氏過來，秦少白一邊走，一邊數落：「你看看你這女兒，多大的人了，還這么冒失，都讓你給寵的。」

「三爺說得自己好像沒寵過一般？」羅氏嗔了句，眼底卻是喜的，走到女兒面前，那笑卻又變了個樣，虎下臉佯怒，「你這孩子，嫁人當了主母，好歹穩重些。」

語畢，她又向沈浩初道：「讓侯爺見笑了。」

沈浩初含笑搖搖頭：「無妨，她思母心切罷了。」頓了頓，又道：「母親房里可有葯，她方才進府時崴到腳。」

一聲母親，叫得羅氏眉開眼笑，眼底那縷隱約的擔憂被掃去泰半。

「有的，快進屋說話。」羅氏說話間向丫鬟打眼色。

跟在秦身後的秋璃夏茉忙要上前接手扶秦，卻聽沈浩初道：「我來吧。」

秦並不拒絕，只低頭道了句「多謝侯爺」，便挨到他身旁，領受他這番好意。見此情景，莫說羅氏，便是秦少白也已露出笑意。

沈浩初斜睨她，見她悄悄松口氣，對她的心思也已了然。

四人緩緩在回廊上走著，轉眼就到正廳門外，里邊有人撩起簾子，喚了句：「三爺，三太太。侯爺，侯夫人。」

聲音熟稔，秦循聲望去，看到打簾子的婦人正笑吟吟看著自己。

油亮的髻，素青的衣裳，干凈整齊的利索模樣，年紀比她母親還要大些，神頭卻很好。

「連姨？！」秦非常意外。

當年他們初到掖城，羅氏失了一子，正值悲痛欲絕之際，難安家宅，便雇了連氏在家里幫忙。這連氏為人爽朗，日日開解羅氏，很快便與羅氏成了朋友。說起來，秦也算連氏從小帶到大的，喚她一聲「姨」並不為過。後來秦少白調回京城，恰逢連氏喪夫成了寡婦，膝下只有獨子，無人可依，便隨羅氏回京，在京中討生活已有多年。

但這並不是秦驚詫的原因。

「你連姨知道你今日回門，特特兒做了兩壇甜醅，兩壇酥酪過來。」羅氏邁進屋里笑道。

這兩樣東西是掖城食物，秦最愛，不過來了京城後就很少吃到地道的。

「多謝連姨。」秦口中道謝，目光卻在連氏身上來回地看。

連氏面帶喜色，不像有悲的模樣。

怎么回事？莫非她記錯了？

「連姨，前些時候我聽說……何寄哥哥受傷了，他……」想了想，秦還是小心翼翼地開口。

何寄便是連氏的獨子之名。他與秦一起在西北長大，只是年幼之時因為根骨奇佳被一位劍術大師挑中做了入門弟子，後來在家時間並不多，若她記憶沒出錯，何寄應該是在她出嫁前一年出師回家，又被秦少白引薦入大理寺，做了大理寺捕快與卓北安護衛，助其破案。

可是……