凶手

從校場離開，天色已暮，霞光卷著雲金燦燦壓在天邊。秦快步走回芷園，芷園院中只剩下幾個當值的粗使丫頭，跪在地上的秋璃卻已不見，她離去前安排在芷園候著的青紋從廊下過來，低聲回話。

「下午念哥兒燒得厲害，屋里鬧騰得很，老太太沒力氣審，就讓先把秋璃關進黑屋去，預備明日用刑再審。」

秦攥了攥拳，很快松開。犯有大錯的丫鬟，主家可以動用私刑，掌摑鞭笞棍棒等等，罰後不死或賣或棄，下場凄慘，秋璃擔的是大罪，為害家中子嗣，這刑罰是最重的那種。

看了眼屋門簾下來回走動的鞋尖，秦不打算進去，又徑自去了黑屋。

黑屋是個無窗的房子，進出的門被粗沉的銅鎖鎖起，只在靠近地面的地方又開了個小洞，用以往里塞每日水糧，狗洞似的。這是大宅院里用來懲罰犯錯女人的地方，進去了四面無光，不知時日，呆上三天人就要瘋。

秦匆匆趕到黑屋時，三個強健的仆婦正扭著秋璃往黑屋里押，宋氏心腹陳媽媽帶著個丫鬟站在旁邊看著，見秋璃一直掙扎，便冷著臉上前，照著秋璃臉上就是一耳刮子：「黑心的娼婦，還不老實些，省得我們多花力氣，還想著你那主子能救你？她自保都不及，傷了我們念哥兒，那可是咱們府的金孫，你以為老太太、二太太能饒過她？」第二掌還要打下時，卻被人拿住手腕，陳媽媽一轉頭就對上謝皎冰冷的眼。謝皎那掌箍得緊，陳媽媽動彈不得。

「陳媽媽是在說我？」秦上前，話說得平靜，卻在陳媽媽開口前揚手便是一掌，扇得陳媽媽歪斜了臉，「這一掌打的是你私下編排當家主母。」

語畢，她松了松手指，太久沒親自動手教訓人，她這力氣不夠，倒把自己手掌震得發麻。四周的人卻是看呆，她素來和善，便是動怒也甚少有這般疾言厲色的時候。

那廂陳媽媽已紅著半邊臉哭嚎開：「是老太太命人將她押在此地，夫人可不能違逆老太太的命。你們……她毒害念哥兒，這是要絕了沈家的後啊，會有報應的！啊」

哭嚎到一半，只剩下嚎叫，謝皎已扭著陳媽媽的手腕翻折下去，痛得她老臉緊皺，說不出半句話。秦看了兩眼，森冷目光瞥向那三個仆婦，那三人被震懾，情不自禁松手，秋璃一下便癱倒在地，她已被折磨得沒有站立之力。

「夫人……我沒……」嘴里塞的布條被取下，秋璃渾渾噩噩開口。

「我知道。」秦蹲到她面前，將人輕輕一抱，手撫撫她的手腦，道，「你放心，明日我定會救你。」

秋璃聞言只是落淚，旁邊的仆婦吶吶道：「夫人，這老太太吩咐的，我們必要將秋璃姑娘關入黑屋……」

「放心吧，我不為難你們。」秦親自扶起秋璃，一邊將她送往黑房，一邊敲打幾人，「人，我暫時就先放在這里，你們好生照看著，要水要糧不可短，可別讓我明日發現她身上再添新傷，若有，我必不放過你們任何一個人。你們替我照看好了，好處自然也不會少。」

「是。」三個仆婦也不敢得罪她，怕應允。

秦已把秋璃扶進黑房，只道：「秋璃，且委屈你在這里呆上一宿，你不必擔心，只好生歇著。」

秋璃點點頭，對她信任。

安頓好秋璃，秦又匆匆離開黑房。天已徹底黑了，她奔走一日，除了早飯外滴水未盡，此時胃中絞痛，不由用手壓住胃。謝皎忍不住勸她：「回去吃點東西吧。」